大唐王朝时期,无论是处于游学状态的文人,还是已经踏上外放仕途的士人,他们有个共同特点就是不断地漂泊,因而,就会经常出现一些送别场景,进而催生出送别诗这一大类题材。
皇甫冉,字茂政,今江苏镇江人,晋代高士皇甫谧之后,大约是与杜甫、岑参同时代的诗人,诗名虽然不及李白、杜甫等顶尖诗人,但他与弟弟皇甫曾都是中唐时期著名诗人。
皇甫冉自幼聪慧,十岁便能作文写诗,著名贤相张九龄称呼他为小友。不过,他的科考之路并非一帆风顺,直到四十三岁那年,才在天宝年的最后一年,以第一名的的成绩进士及第。
皇甫冉生不逢时,踏入仕途不久,就爆发了安史之乱,大唐王朝陷入一片混乱,他虽是状元及第,却未能担任要职,只担任过一些低级官吏,晚年更因躲避战乱而隐居。
皇甫冉的诗歌风格清新自然,不拘泥于形式,注重对情感和内在意境的表达,具有广泛的艺术魅力。唱酬送赠诗占据其整体诗歌的70%,其中一首《送王司直》诗作原文如下:

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西塞云山远,
东风道路长。
人心胜潮水,
相送过浔阳。

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这首诗的大意是:
你乘舟向西而行,目标是远方云层深处的西塞山。
前方的道路漫长,惟愿东风一路顺风地为你送行。
我牵挂你的心情,要胜过东海的潮水。
愿用我的心陪伴着你,送你离去,直到过了浔阳江。

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皇甫冉这首《送王司直》是一首送别五言绝句。
整首诗开篇首先点出所送好友王司直所要去的地方,西塞山是友人的目的地,云山远隔,只在想望之中,好友即将乘舟前往那里。接着,写旅程漫长而艰苦,自己内心不免充满不安和牵挂,只能祝愿好友一路顺风,一帆风顺。
然后,进一步抒发依依惜别的情感,山高水长,送别之人肉身是不能陪同前往的,但人心不比那无知的潮水,人心能超越时空的限制,它将伴送着远行的友人,驶过浔阳江,直到驶向那云层深处的西塞山。
全诗语言朴实,清新自然;对偶轻盈,工稳端丽;语浅情深,言简意丰;情致婉转,情感曲折;蕴蓄深远,耐人寻味。
突出特点是短小精悍,言简意赅,诗短情长,紧紧围绕送别诗题,以极其简洁的语言,涵盖了婉转曲折的复杂情感,表达了发自内心的祝愿,同时,又自然而然地流露出蒙胧的不安和对友人深情的惜别。
总起来看,皇甫冉这首诗真正体现了五言绝句的“难”处和“妙”处,难,就难在小而促,妙,也妙在小而促。这首诗以短短的四句诗、二十字,来写送别情怀,着墨不多而蓄意无尽,堪称化“难”为“妙”的成功之作。