翻阅明史，常能看到“仁宣之治”的说辞，其中的“仁”就是指明仁宗朱高炽（“宣”指仁宗子明宣宗朱瞻基）。他虽然仅仅在位10个月（不足一年）便匆匆离世，龙椅都没坐热，却被后世史家比作西周的仁君周成王、周康王（曾开创“成康之治”），虽然天不假年，执政时间极短，却以为人宽厚仁慈，爱护臣属，体恤苍生、善于治国理政而名标青史，也赢得了自己在历史上的地位。
朱高炽是明成祖（永乐）的长子。洪武28年被祖父（太祖）朱元璋指定为世子，永乐2年（1404）被其父朱棣立为太子，永乐22年（1424）登基称帝。因为两个弟弟朱高煦和朱高燧都在觊觎太子之位，时时欲取兄长而代之，因此高炽从当太子到继位当皇帝的20年间，屡遭暗算，常濒危境，战战兢兢，如履薄冰，其太子之位也几遭废立。
朱棣发动“靖难之役”取代侄儿建文帝朱允炆成为大明一尊后，在立太子一事上举棋不定，到底立长子高炽还是立次子高煦，让处事果断的明成祖犯了难，长时间难以取舍。
朱高炽是嫡长子，又在北平保卫战中立了大功，为率军南伐的朱棣保住了一块稳固的后方根据地，由他继位名正言顺。但他有一个先天不足：从小身躯肥胖，无法练习骑射，腿脚还有毛病，走路一瘸一拐的，日常行走都需要宦官搀扶，更别说跋山涉水、行军打仗了。因为身形肥硕加上有足疾，他在“靖难之役”期间只能留守后方，很少有机会立下战功，而他的胞弟朱高煦则武艺高强，能骑善射，追随父亲南征北战，冲锋陷阵，勇猛过人，战功显赫。高煦不光勇武强悍，而且常身先士卒，能征善战，好几次在乱军中救过朱棣的性命，深得朱棣宠爱、倚重 。
后在大臣们的坚持下，朱棣不得已立嫡长子朱高炽为太子。高煦自恃功高，颇为不忿，几次进谗陷害兄长，因高炽小心谨慎，均有惊无险地躲过了数次杀身之祸。
后来，朱棣察觉到了高煦的野心与阴险，对他的跋扈行为日益不满。永乐十五年（1417）三月，朱棣打算将高煦贬为庶人，在高炽的涕泣谏阻下，朱棣将高煦徙封到乐安州，并限期离京赴山东封地。
之后，幼弟朱高燧谋夺太子位的阴谋也遭挫败。朱高炽的太子位总算稳固了下来。
永乐二十二年（1424）年七月，朱棣在率军亲征漠北班师途中病逝于榆木川（今内蒙境内） ，风雨如晦20年，朱高炽终于磕磕绊绊地登上了皇位。
《明史》对朱高炽的评价颇高，归纳起来大体8个字：“仁政治国，善于纳谏”。
朱高炽在皇位争夺战中屡遇风险，小心翼翼，历尽坎坷才得以继承大统。可最终在位仅10个月（实际9个多月不足10个月）便散手人寰，于洪熙元年5月突然暴病而亡。他在位时间甚短，却颇有作为，政绩不俗，譬如“体察民间疾苦，行恤民之政；惩治贪官污吏，整肃朝政；憎厌阿谀奉承，大度宽容，从谏如流；革除积弊，斥退小人，善待直臣......”只可惜，老天给他的时间太短，在位仅10个月便患病崩逝，这不仅是他个人的遗憾，更是大明臣民的遗憾。朱高炽死后谥号“孝明皇帝”，庙号“仁宗”。
朱高炽在奇葩迭出的明朝皇帝中算是表现正常且较有作为的一个了，否则死后也不会被谥为“仁” 宗。但他为何在位不足一年便死去了呢？我想除了过于操劳国事外，和他的肥胖体质有关 。史载，朱高炽是个大胖子，肚大臀肥之人必定体质虚弱，按当代医学观点，胖子很容易患三高：高血压 ，高血糖，高血脂。“三高”一般都是肥胖之人身上的常见病， 什么心梗、脑梗之类的也很容易与胖子“结缘”，一旦发病，很快就油尽灯枯，救都救不过来。在医学欠发达的古代，更是要命的顽疾，瞬间就会夺人性命。朱高炽大体就死于“三高”或心梗、脑梗之类的急病。
还是看看《明史》记载的朱高炽死亡经过吧：洪熙元年五月，朱高炽突感不适 ，随即一病不起。他命亲信大臣杨士奇起草敕（诏）书 ，并派遣宦官紧急奔赴南京立召太子朱瞻基昼夜兼程赶回北京。太子朱瞻基还在半道上仁宗已觉得撑持不住了，便口述遗诏传位给太子瞻基，随即崩逝于紫禁城钦安殿，享年48岁。因他在位只有10个月，因此洪熙年号也仅仅用了一年。仁宗曾经对大臣说，他只知尽到自己的职责，其他的都不想，决心殚精竭虑，励精图治，一心一意开创出一番宏图大业。然而因身体原因未能如愿。这不能不说是大明的不幸。
明仁宗死的很突然，也很快。由此可见，身躯肥胖的他死于“三高”引发的脑溢血或心肌梗塞之类的急病。
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