清朝的后宫有着严格的选秀程序和等级制度,一个秀女要进入后宫就必须经历层层选拔,出身、谈吐、礼仪、容貌等各个方面都要十分出色才有可能上位。而在后宫从上至下中宫皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔不仅等级分明而且有严格的数量限制,而嫔位之下的贵人、常在、答应这些等级因为地位太低不吸引人注意,故而讲究不多,历史记载也很少。自清军入关后的第一个皇帝顺治到最后一个皇帝溥仪之间两百多年间,后宫之内仅仅在史书上明确记载有据可查的嫔位以上的妃子就超过了120个,还有许多嫔妃因为种种原因被史官遗漏无从考据。在这其间,康熙和乾隆两位皇帝在位时间最长,基本上达到了一甲子,后宫更是庞大无比。
由于历史悠久和史料缺失的原因,我们不可能真的把所有的妃嫔都拿出来一一比较,故而只能从历史记载中挑选出那些容貌出众的妃子加以甄选,得到了下面这四位最貌美的嫔妃。
第一位是顺治年间满洲正白旗的大贵族鄂硕之女,骁将费扬古亲姐姐——孝献端敬皇后,即董鄂妃。她小顺治一岁,入宫后一年里连升两级,先当上了贤妃,后来又获封皇贵妃,她也因此成为了清军入关后的第一位皇贵妃。一年以后,董鄂氏为顺治生下了第一个孩子,顺治帝十分高兴,当即下诏大赦天下以谢天恩。可怜如此佳人却不得眷恋董鄂妃未几年就因病而薨,而钟爱她的顺治伤心欲绝,不仅追封她为皇后,还让她与自己合葬在清孝陵,董鄂妃还是中国历史上最后一个拥有独立谥号的皇后。
如果说以上种种只能表明她的受宠,而无法体现出其姿色的话,那么《清史稿》和《清宫佳丽》这两本重量级史料中关于董鄂妃“冰肌玉质,国色天姿”和“风韵温柔”的记载应该说是确证无疑了。并且同一日期的其他嫔妃均未能得到如此高的的评价也从侧面印证了董鄂妃姿色的出众。
第二位则是康熙皇帝的良妃。她本姓卫氏,入了辛者库的罪籍,包衣出身。在清代,辛者库虽然相对于平民百姓地位较高,但终究是王公贵族的世奴。所以良妃与其他妃嫔的出身简直是天差地别,这也是她为什么常常受人冷眼不被人看好的原因。
也许单提良妃大家可能想不起来她是何人,但要说她的儿子皇八子胤禩那可是大名鼎鼎。良妃绝对算是同期妃子里长相最标致的,史书记载说她“美艳冠绝一宫”“身怀异香”,受自己的出身拖累,她原本不会有出人头地的一天。但不知她用了什么锦囊妙计得以靠近康熙,受到了康熙的宠幸,很快荣升为妃。
正应“以色事君王,能得几时好”,在九子夺嫡之乱时,康熙曾怒斥胤禩“你就是辛者库出身的贱妇所生”,由此可见,良妃虽然得到宠幸,但是在皇帝内心深处仍是对她嫌弃和轻视的。
第三位时乾隆皇帝的纯惠皇贵妃,她是汉人出身,本姓苏佳氏。苏佳氏即使琼瑶所著《还珠格格》中夏雨荷的原型,她与弘历结为夫妻后,深得弘历的器重和赏识。关于其容貌,有以下两点为证:
一是乾隆册妃的诏书中亲笔所书“柔嘉之质,淑慎之姿”,乾隆可以说坐拥三千佳丽阅美无数,还能够写下如此赞誉之词,应该可见苏佳氏之端庄仪态。
二是宫廷御用画师郎世宁的记载乾隆与其内宫里最重要的十二位妃子的画作《心写治平》,在这些后宫佳丽中尤以苏佳氏最美,宫廷画师重写实,其画作就相当于如今的照片了,也算是实证。
第四位是道光年间的孝静皇后博尔济吉特氏。史书上说她“姿色艳丽,文静娇美”,她入宫选秀之时,刚刚入宫就被册封为贵人,这在清朝后宫史上是不常见的。
妃子受宠无非是因为两个原因:或者容貌出众,活色生香,或者与皇帝性格契合,天生亲近。若是刚刚进宫尚未与皇帝有太多接触熟悉性格就被宠幸,自然是因为前者。话说孝静皇后在选秀时曾和道光有过一面之缘,当时已经四十四岁的道光对其惊为天人,不断的派人前往其住所送些奇珍异宝,让当时好多的正式妃嫔艳羡不已。
以上四位绝代红颜,孝静皇后抚养辅佐咸丰帝,她的儿子奕忻成为恭亲王,受人尊敬贵不可言;苏佳氏不仅为皇帝生下子嗣,还得以在皇贵妃上寿终正寝;卫氏虽有八皇子,却卷入九子夺嫡,晚年凄凉无比;董鄂氏虽然性格良善,备受关爱,但是生子夭折,自己也早早的香消玉殒。
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