”九一八事变”后，日本扶持溥仪建立了所谓“满洲国”、遭到国际上的普遍反对。为转移国际视线，日本在上海挑起了战争，“一·二八事变”爆发。
当时，由于上海是西方列强在华利益最集中的地方。因此，日军对上海的进攻，遭到各西方列强的谴责或抗议。在西方列强调停下，中日间签订了一个对于中国政府而言还算“体面”的《上海停战协定》。
《上海停战协定》六年之后，“卢沟桥事变”爆发。蒋介石仍冀望于西方列强能够出面调停。但是，他期望的调停一直没有如愿到来。蒋分析后认为：英美等国家之所以不出门调停，是因为他们在华北的利益不大。于是，蒋决定在上海主动和日军展开一场战斗，他对汪精卫说“在北方打仗国际上是不大注意的，上海是一个国际市场，在上海打仗就容易引起国际注意”（龙云，《抗战前后我的几点回忆》）。
按照蒋某人的设想，西方列强都在上海有自己的利益，如果上海进入战争状态，西方各列强为了保护各自在上海的利益，必定会像上次“一·二八事变”那样，出面劝阻日军。
可是，会战开始后，局势的发展并没像蒋某人设想的那样。淞沪会战从1937年8月一直打到了10月，打了两个多月，国军伤亡巨大、败相已露，蒋某希望的国际调停还没有到来。但蒋介石并不死心，仍心存侥幸。因为还有个即将到来的“九国公约”会议。
“九国公约”组织，签字国为美国、英国、日本、法国、意大利、荷兰、比利时、葡萄牙、中国，公约的核心内容是美国提出的“（中国实行）门户开放，（各西方列强在华）机会均等”。尽管“九国公约”实质是西方列强“瓜分”中国的规则、是个不折不扣的丧权辱国条约，但其中的内容也有对日本在中国特权的制约。
当年11月3日，“九国公约”签字国将在布鲁塞尔开会。蒋介石希望美英法等国在会议上发声，一起制裁日本的侵略行为。当时，距离会议开幕还有一个礼拜的时间，蒋介石认为如果上海沦陷，将动摇各国首脑支持中国的决心。
可根据当时的情势，守军无论如何也坚持不到会议开幕的那一天。于是，10月26日，蒋介石决定撤出主力部队，留下八十八师来抵抗，想用八十八师的牺牲来在西方列强面前演一出戏，以打动国际社会、获得同情与支持。
蒋的指令下达给第九集团军朱绍良后，朱认为不需要一个师，有一个团就够了。于是就命令72军军长兼88师师长的孙元良留一个团坚守。孙元良收到命令后，又认为一个团都不用，一个加强营就够了。
最后，任务就落到524团团副谢晋元的头上，由他带领四个连组成一个400余人的加强营（对外称八百人）、坚守在四行仓库，留下一段可歌可泣的“八百壮士”英勇抗战的传奇。但悲剧是，这八百壮士做出的牺牲同样没有换来蒋某人想要的结果，只有我们自己的同胞为八百壮士的事迹打动。
大家不愿看到壮士们的白白牺牲，中华妇女运动同盟会当时致电宋庆龄、并请她转告蒋某：“闸北孤军死守不退，义勇之气动人心魄。请代表我妇女界，转恳委座速即下令撤退，以保全此八百将士之生命，俾为长期抗战之用。”
10月31日凌晨，按照蒋介石的指令，“八百壮士”残部撤离仓库，进入英租界的收容所。11月13日，国民政府发表《告全体上海同胞书》：……国军以60%的精锐部队损失殆尽的代价，打破了日军三个月灭亡中国的狂妄话语。
这个通告书里，只字未提蒋某人想要的国际调停。一个月之后的1937年12月13日，南京大屠杀发生。
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