1941年，新四军第四师与青海骑八师激战于津浦路西，新四军大败，第四师五千余官兵惨死于敌人马刀之下。师长彭雪枫在师军政委员会扩大会议上，总结部队失利受挫的原因时说，论作战勇敢，敌军骑兵不如我，讲行进速度，我不如敌军骑兵，没有自己的骑兵部队是导致多次战斗中四师陷入被动局面的直接原因。

彭雪枫骑马照

吸取了教训，彭雪枫下决心要组建自己的骑兵部队。他首先命令把各单位通信兵骑的马集中起来，又号召领导干部把自己的坐骑交出来，并率先将自己绰号“火车头”的白马交了出来。1941年8月1日，新四军第四师骑兵团在淮宝县岔河镇正式成立，黎同新任团长兼政委。

刚刚组建的骑兵团，迎来了“尴尬”的第一仗——攻打盘踞在淮西一带的国民党军队王光夏部。战斗开始后，战士们随着黎同新的号令，如猛虎下山般向敌人阵地冲去。谁知枪声响起后，未上过战场的马匹受到惊吓，四处乱跑，一些战士从马上摔下来，队伍一下子散了。黎同新和几个冲入敌阵的战士看到后续部队迟迟不到，只好边打边撤。

l941年任骑兵团长的周纯麟（右）与政委姚运良（左）

问题暴露后，彭雪枫夜不能寐。当得知周纯麟曾学习过骑兵的全部技战术课目时，彭雪枫决定任命周纯麟为骑兵团团长。鉴于马匹缺乏、马具不全、武器不足，彭雪枫亲自为骑兵团筹得三万元淮北币。关于马刀，彭雪枫让部队把从日本鬼子和国民党骑兵那里缴获的洋刀和马刀集中在一起，通过对比分析，设计出一种比日军骑兵马刀长五公分、比国民党骑兵马刀长十公分的新型马刀，刀身修长，刀背轻薄，精钢打造，十分锋利，官兵们爱不释手，称之为“雪枫刀”。“雪枫刀，明晃晃，千锤百炼是好钢。一马扑到敌阵前，势如破竹谁敢挡？杀个东西南北趟，好比关公斩蔡阳”。

指导员王开一自编的“雪枫刀”快板，在军中广为流传。此外，周纯麟还要求，“雪枫刀”劈砍时一刀下去，要能把两块叠起来的钢板劈成四块，没有一点儿缺损和卷刃。为了全面提升骑兵团的技战术水平，彭雪枫将部队集中在介头集、大江庄一带，亲自教授骑术，锤炼作风。彭雪枫当时对骑兵团全体指战员提出的训练要求是：上马像蚱蜢一样轻快，骑坐像磐石一样稳固，奔驰像风雷一样迅疾。骑兵团指战员在彭雪枫指导下，骑射技术有了质的飞跃，战斗力迅速增强。

1942年3月，在彭雪枫指挥下，四师九旅旅长韦国清率领所属部队和骑兵团第五大队，经过五个多小时的激战，在张小灯子全歼了马馨亭和赵觉民部守敌。战斗中，骑兵团第五大队快速迂回穿插，对击溃敌人起了重要作用。1942年夏季的一天，周纯麟团长得知屏山、黑塔据点的三百多日伪军正在村中抢粮，迅速出动骑兵团，命令第三大队迂回切断敌人退路，第一大队正面对敌，将敌人逼进开阔地进行围歼。催马驰奔，舞刀猛劈，不到半小时，日伪军大部被歼，残敌束手就擒。

1942年11月，驻徐州的日军十七师团和驻蚌埠的日军独立十三旅团在伪军配合下，对淮北抗日根据地进行疯狂“扫荡”。敌进我进，上级命令骑兵团插到敌人的后方和心脏地带去打击敌人。骑兵团在第三天就打响了反“扫荡”的第一枪，第三大队在日伪军驻守的泗县和青阳之间的簸箕窑，从敌侧后猛袭日军，击毙日军小队长和翻译官等多人。

彭雪枫和战士们一起研究技战术

1944年10月，国民党军第十九集团军所属的青海骑兵第八师与新四军第四师骑兵团，在河南、安徽交界一带交战。马家军骑兵有三个团，且组建多年，技战术纯熟，作风剽悍，其特长是借着马的冲劲挥刀砍劈。而新四军第四师骑兵团组建不过三年，只有一个团，理论上胜算不大。

但在战斗中，马家军惊讶地发现，新四军骑兵团有超强的战斗力。新四军骑兵团一边纵马驰奔，一边打枪放炮，撂倒了许多马家军。“雪枫刀”比马家军的刀至少长三寸，且刀更细，挥起来轻便，速度更快。狭路相逢，“一长加一快”，岂有不胜之理？

最终，新四军第四师骑兵团凭着六百余骑歼灭了对方两千余骑，追击五十多公里扩大战果，创造了骑兵团击败骑兵师的范例，更创下了我军战史上的奇迹。骑兵团成了彭雪枫手中的一支王牌队伍，在抗日战争和解放战争中参加了大小战斗数百次，发挥了重要作用，为打败日本侵略者和建立新中国立下了卓越功勋。