“飞虎队如同太阳，带给灾难深重的中国人民以希望！”
这是时任中华民国航空委员会主席宋庆龄，在庆祝飞虎队正式成立演讲时所说的话。
在艰难的抗战期间，日本侵略者凭借飞机的优势，屡次派出轰炸机，轰炸我国的大后方，尤其在1941年残暴的日军使用了将近8吨的炮弹，对当时的陪都重庆狂轰滥炸，造成十余万无辜平民的伤亡。当时的国民政府为了改变这种局面，决心用重金去国外购买飞机，组建自己的航空力量。
宋庆龄在美国演讲时，恰巧听说美军航空大队的上校陈纳德，因为与上司不和，一气之下退役了，宋庆龄早就知道陈纳德是一个很有才华的人，听到这个消息后，马上找到了陈纳德，请求他出山去中国组建飞机大队，并当场保证"陈纳德拥有这支航空力量一切决定权"，陈纳德同意了宋庆龄的请求，飞虎队正式成立。
飞虎队成立不久就在战场上大显神威，1941年12月在昆明保卫战中，飞虎队以12架飞机迎战日军轰炸机30多架，结果击落日军飞机10余架，飞虎队则无一伤亡，此后飞虎队多次升空与日军飞机交战，均取得了优异的战绩。抗日战争结束后蒋介石亲自为飞虎队员颁发了青天白日勋章，以表彰他们的功绩。可令人意外的是，就是这群为国家做出过巨大贡献的飞虎队员，他们的晚年却并不好，其中一位甚至晚年时靠蹬三轮为生，这个人是谁？其中蕴含着哪些故事呢？
家境优渥
这名飞虎队队员的名字叫做吴其轺。吴其轺出生于一个华侨之家，他家的祖籍是我国的福建省，不过他的祖父早年间曾闯荡过南洋，靠种橡胶和开办纺织工厂创下了殷实的家底，到了吴其轺父亲这一代，吴其轺一家已经成为了当地的名门望族，吴其轺的父亲也被推举成了福建华侨公会的主席。
虽然是一个经商家庭，可是吴家对孩子的教育依然坚持最传统的儒家法则，吴其轺五岁开蒙之后，他的父亲就亲自教他一些儒家经典，其中爱国救民的观念更是一再被强调，所以在年幼的吴其轺心中，为国家富强奉献一切的种子，早在他童年时就被埋下了。
吴其轺长大之后凭借着深厚的文学功底，成功考上了青岛的一所大学，主修西方文学，可以设想假如没有战争，吴其轺可能会成为一位著名的学者。
可惜现实中没有假如。1937年7月7日，卢沟桥的一声炮响，日本侵略者揭开了全面侵华的序幕。此消息一出国人无不激愤“泱泱五千年之文明，岂能受辱于三岛倭奴”？无数热血青年怀着“捐躯赴国难，视死忽如归”的信念，投身于抗日图存大潮之中。吴其轺也是其中一员。
成为空军
1937年9月吴其轺在还有不足两个月就顺利毕业之时，毅然选择退学，在他写给父亲的信中有这样一段话："国家困境已经到了危险的境地，而作为中华之儿女，有定乱安民攘除外敌的责任，因此特向父亲大人致意，儿与弃笔从戎，杀敌报国，倘若身死无愧父母之教诲，祖国之培育"。
1938年吴其轺考上了中央航校，成为一名航空兵，两年后吴其轺又以优异的成绩进入笕桥空军军官学校，成为一名航空军官。虽然此时吴其轺熟练地掌握了各种飞行技能，可残酷的现实是因为当时的中国积贫积弱，自己根本无法生产飞机，国际上又因为禁运，所以很难买到，中国空军陷入了有人无机的尴尬境地。
吴其轺和他的战友们只能看着日本的轰炸机，肆无忌惮地在中华大地上狂轰滥炸，而毫无办法。
直到1941年这种情况才得到改观，这一年陈纳德受到宋庆龄的邀请，来中国组建了飞虎队，同时因为日军在东南亚的动作，惹怒了美国，美国也同意向我国出口部分飞机，吴其轺等人终于等到了施展拳脚的机会。
吴其轺凭借过硬的技术被选入了第一批飞虎队员，在几个月的特训之后，吴其轺等人驾驶飞机与日军的飞机展开了昆明保卫战，一个月后又参加了重庆保卫战，这两场空军战役，吴其轺与战友配合默契，以极小的代价大败日军飞机，从此之后日军再不敢毫无忌惮的驾驶飞机深入我国大后方。
凄凉的晚年
1945年日军宣布无条件投降，飞虎队本来就是一支为了对抗日军空军创建的外籍军团，现在也到了要解散的时候，不过在解散仪式上，蒋介石亲自出席并讲话，高度称赞了飞虎队队员，授予全体飞虎队成员青天白日勋章。吴其轺还因为战绩优异，被特别授予了"空军十字勋章"。
抗日战争结束后吴其轺不愿卷入到国民党发动的内战中，就借着去美国学习的机会留在了美国，不过吴其轺虽然身在外国可一直心系家乡，1949年新中国成立，吴其轺在一个美国外交官的帮助下，终于又回到了祖国。
不过吴其轺回到祖国之后因为他既是资本家的儿子，又曾经在国民党空军中效力多年，所以无法继续在新中国从事飞行员的工作了。特殊历史时期，吴其轺又因为曾经的身份，被关入了监狱，直到1974年才被平反昭雪。此时的吴其轺已经是年近六旬的老人了，可出狱之后为了生存，竟然还要去大街蹬三轮赚钱为生。
小结
好在几年之后政府重新认证了吴其轺的身份，并且为他提供一定的补助，吴其轺才能重新回归正常的生活。在抗日胜利60周年的纪念日上，吴其轺还作为抗战老兵，出席这次盛大的活动。
吴其轺一生十分敬重岳飞，也一直将"精忠报国"作为自己的志向，在临终的前一年，还强撑病体去岳飞庙前参观，当看到岳飞庙前精忠报国的提匾时，依然激动落泪。这样一位心怀家国的战士，值得我们所有人铭记。
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