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在中国古代，官员们上朝是非常重要的活动，早朝不仅仅是皇帝与大臣商讨国家大事的时间，也是整个国家政治运作的核心环节之一。
令人感到好奇的是，古代的朝会时间为何如此之早？那些文武百官们住在哪里？他们上完朝后又去了哪里？
说起古代的上朝时间，真是一件让现代人难以想象的事，早上五点起床上班已经算是“早起”，可古代官员们的早朝时间往往比这还要提前。
在清朝，官员们通常是在卯时（大约早上五点到七点之间）上朝，而晚清时，光绪皇帝为了多锻炼一下，慈禧太后直接把上朝时间调整到了寅时，也就是凌晨三点到五点之间。
如此一来，官员们往往需要在凌晨两三点钟就起床准备，洗漱、穿戴官服、整理仪容，匆匆赶往皇宫。
没有手机闹钟提醒，也没有汽车或地铁代步，官员们只能靠自己的生物钟和马匹、步行赶路，为了不迟到，很多人不得不提前几个小时出发，尤其是住得远的官员，要么早早赶路，要么干脆在宫殿附近买房子“蹲守”。
大概情况就是在一个冬日的清晨，天还没亮，寒风刺骨，街道上漆黑一片，官员们脚步匆匆，披着厚厚的官服，手中提着灯笼和马鞭，心里还得担心是不是今天又会被皇帝随时提问，这不仅是身体的折磨，更是精神上的巨大压力。
不同朝代的上朝频率也有所不同，例如周朝的官员几乎每天都要上朝，体现了当时对礼仪的极度重视，到了汉朝，官员上朝的频率则降到了每五天一次。
唐朝规定，五品以上的文武官员每月初一和十五必须上朝，明太祖朱元璋则要求官员每天都得上朝，勤政的他甚至会偷偷观察官员的表现，稍有不慎便会受到严厉惩罚。
不过随着朝代更替，皇帝对上朝的兴趣也有了变化，明朝的嘉靖、万历皇帝甚至常年不上朝，官员们也渐渐松懈了下来。
清朝时，雍正帝减少了亲自主持御门听政的次数，政务逐渐由军机处负责，皇帝只会召见少数重要大臣。
这样一来，上朝的频率也减少了，官员们的生活似乎变得“轻松”了一些，然而工作量却是只增不减。
既然上朝时间那么早，官员们住在哪就显得尤为重要，没有交通工具，靠两条腿或马匹赶路，如果住得远，时间上根本来不及，因此许多官员会在靠近皇宫的地方置办房产，方便上朝。
比如清朝的权臣和珅，他的府邸距离皇宫只有六里地，步行也不过半小时的路程，居住在皇宫附近，既能保证快速赶到，也能在紧急时第一时间进入皇宫处理事务，那些住得远的官员，条件稍微好点的会选择骑马或坐轿子，条件差的只能靠步行。
另外，清朝时为了方便重要官员赶路，像亲王、军机大臣等大人物还会有专人打灯引路，普通小官员则会跟在这些大人物后面“蹭灯光”，这有点类似于今天的“蹭顺风车”，虽然灯光不多，但也算是“方便”了许多。
那么官员们上完朝后去哪工作？
上完朝，官员们的工作才刚刚开始，早朝只是一天工作的第一步，更多的政务还等着他们处理，大臣们通常会回到各自的衙门继续办公，批阅奏折、接待来访、回复各地的事务，忙上半天是常事。
具体来说，像六部的官员们（礼部、兵部、刑部、工部、户部、吏部）会各自回到自己的部门，继续监督国家的各项事务，有些高级官员，比如军机大臣，早朝结束后，直接进入军机处继续办公，处理更为机密的政务。
而对于皇帝特别信任的大臣，比如清朝的张廷玉、和珅等人，早朝之后还要留在皇宫里继续处理事务，一忙就是一整天，甚至很多时候要忙到深夜才能回家。
官员的工作时间之长，完全不亚于现代的“996”，加班更是常态，尤其是在国家有重大事务或战事时，官员们常常连觉都睡不好。
不去上朝会怎么样？
古代朝堂上，礼仪规矩是非常严格的，首先迟到是绝对不允许的，尤其是在明朝和清朝，迟到的官员不仅会被罚款，严重的还会被体罚。
在明朝，朱元璋时期，若是官员迟到累计超过二十次，便会被打板子，甚至可能因处罚过重而丧命。
其次，上朝时不能随便说话、吃东西，连上厕所都是不允许的，因此许多官员为了避免尴尬，上朝前会选择禁食禁水。
朝堂上的气氛极为紧张，皇帝随口提问，官员必须对答如流，否则可能面临严厉的惩罚，一个小小的失误，便可能影响官员的仕途。
唐朝时，如果官员无故缺席早朝，可能会被罚掉一个季度的俸禄，宋朝相对宽松一些，迟到或缺席的官员有时只需要写个“检讨书”或者被关在家里反省几天。
朝堂上还有专门的监察御史，负责监督官员的行为。一旦发现官员言行不端，便会记录在案，随时准备弹劾，这种严密的监察制度，让官员们如履薄冰，不敢有任何懈怠。
所以上朝对官员们来说，不仅是身体上的考验，更是精神上的巨大压力，每天凌晨两三点起床赶路，不能吃喝，衣着整齐，站在朝堂上要保持高度集中，面对皇帝的随时提问，还要应对来自其他官员的竞争和攻击，这种紧张的氛围，让很多官员生活在巨大的压力之下。
除了上朝，官员们还要处理大量的政务，早朝结束后，回到衙门继续工作，常常一忙就是一整天，明清时期，像和珅、张廷玉这样的高官，几乎每天都要加班，很多时候甚至夜深了还在处理公务。
虽然古代的官员不需要像现代人一样应对复杂的电子邮件和电话会议，但他们要面对的是皇帝的直接问责和同僚的竞争，稍有不慎，便可能仕途尽毁，因此官员的生活绝不是我们想象中的悠闲。
拿古代官员的生活与现代职场相比，虽然工作内容不同，但其中的压力和勤勉精神却有相似之处。
现代职场的会议虽然不像古代上朝那样频繁且严格，但工作强度和责任感依然不可小觑，现代职员面对的是客户、上司，而古代官员面对的则是皇帝和百官，二者的压力源虽然不同，但都需要高度的责任感和专业能力。
不过相比古代官员的“996”工作制，现代职场的考勤制度已经宽松了许多，迟到早退固然会被扣工资，但不至于挨板子或丢掉性命，即便如此，勤奋工作、敬业负责依然是现代职场中的核心品质。
古代官员的上朝制度，看似是一项繁琐的礼仪制度，实则是古代政治运作的核心，上朝不仅是官员们展示自己能力的平台，也是皇帝掌握国家大事的关键时刻。
虽然上朝时间早、礼仪繁琐、压力巨大，但正如现代职场中的勤奋工作一样，古代官员们也必须面对这些挑战，努力履行自己的职责。
参考资料：
1.《梁书·武帝纪下》
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