1940年抗日战争枣宜会战中期，进退两难的日军第十一军的将领们，突然产生了一个很悲观的想法：此战到此为止，部队打道回府，不再进行攻击宜昌的第二阶段作战。

这种半途而废的想法，自中日开战以来，在日军的作战中尚无先例：

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本来，此次作战是园部军司令官到任伊始决定的，给敌人的冬季攻势以反击，取得粉碎敌军的战果，就算达到了目的。这一点，从过去两旬的战绩看，已充分达到目的。

于是五月二十三日，园部军司令官以下军司令部的大多数，对今后作战“开始犹豫不决”，即所谓按计划即使不进攻宜昌，也无损于“军的威望”，“作战到此为止”的想法开始抬头。

军首脑们被爱惜部下的感情所笼罩，实在找不到继续进行作战的切实理由。

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在湖北应山的第十一军司令部里，就是否继续进行第二阶段作战发生了激烈争论。参谋长青木重诚明确表示，作战必须到此为止。

大多数参谋，特别是负责后勤的参谋，更是一致赞成就此停止，他们的理由是：一、中国军队的抵抗顽强，第一阶段作战花费了比预期多出一倍的时间，天气炎热，部队来回机动作战，既然从战果上看已经达成了目的，就不必驱赶极度疲劳的部队再去苦战。

二、原来呈报此次作战计划时，大本营就在是否占领宜昌的问题上犹豫不决，表态十分含糊，更没有必须占领的说辞。

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那么，第十一军有什么必要非到那个宜昌去不可呢？但是，第十一军作战主任参谋天野正一坚决反对“到此为止”。他认为，作战虽然出了点小问题，但仅仅是局部的问题，以部队疲劳为理由停止执行原定作战计划，毫无道理。如果此时终止作战，就会失去上下的信赖，有损于第十一军的荣誉：“我第十一军直到现在，一向被誉为派遣军独一无二的能完成摧毁敌军任务的部队。如果照这样，今后只好把任务奉还了。”

园部和一郎的最后决定是：继续作战。