佛教里的“放下屠刀”，并非指的是真正杀人的屠刀。这里的“屠刀”，指的是恶意、恶言、恶行及一切妄想、妄念、迷惑、颠倒、分别、执着。放下屠刀立地成佛并不特指罪恶之人，但凡是生活中能够让人产生烦恼和业障的东西，都是那把屠刀，而你若能放下屠刀，自然就能立地成佛。
放下“屠刀”，是指去放下“人性之恶的本质”，也就是对于七情六欲的执著与贪婪。
人人皆有佛性，佛就在你心中，一个人如果已经沉浸在爱欲与欢乐之中，而能够及时顿悟而放下这些贪恋的人性，这确实是很不容易的事。
“放下屠刀”在于“当下的你”是否能够顿悟而明心的见到人性本质，这样的顿悟与是否他是善人还是恶人都没有关系。任何人的人格如果能够修心修行，他这样的做法就是在持续坚持佛心的信念，则他的佛心将会比较久远。而顿悟的人如果没有继续修心修行，即使当下是已经顿悟了，转身过后就又变回“恶”的原形，那也只是一个小小福报而已，无法去与终身的大福报相提并论。
修行之难事，并非在于“做什么”，而在于“不做什么”。因为放下屠刀的那一刻，比所谓的“历经各种磨难”都要艰难百倍。行善，固然不易，但“不作恶”这三个字，是在是更加艰难。世上没有什么复杂的道理，道理都来自于良知和常识。但道理一旦遇上利益，就只是一堆垃圾而已。所以讲道理是没有用的，要讲良知。但良知的践行，需要放弃很多唾手可得的利益。谁又舍得呢？所以说，放下屠刀这四个字，其实是极其艰难的选择。屠刀，有力量，有威慑，有好处，世间一切名利地位，皆是屠刀。
修行之难事，不仅在于“不做什么”，更在于“不想做什么”。很多情况下，人没有“举起屠刀”是因为限制条件，而不是真的不想做。《西游降魔篇》里，玄奘的师父拿着鹅腿问他想不想吃，玄奘说不想，师父却一语道破：心里想吃，嘴上却说不想。这就好比，看一个人是不是忠贞，不仅要看他的是否专一，要看他有没有出轨的条件；看一个人是不是节俭，不能只看他的消费习惯，还要看他的余额。那些从来没拥有过屠刀的人，当拿起屠刀的机会出现时，只要他不拿起屠刀，也就成佛了。
放下屠刀不是“破格录取”，也不是“杀人放火受招安”，而是修行到最后的考验，考验之前还是要好好行持做足功课的。没有经历过功名利禄，就不会懂得什么是安贫乐道；没有体会过酒色财气，就不会理解什么是六根清净；没有感受过愤世嫉俗，就不会明白什么是无欲则刚。“如果你见到光明，就会知道自己根本不能忍受黑暗”。放下屠刀，仅是显现出佛性，而不是真就成为佛了。佛性显露之后才是真修行，实证实修，在这之前不过是在欲界打滚，苦中苦。
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