国歌，是表现一个国家民族精神的歌曲，是被政府和人民认为能代表该国家政府和人民意志的乐曲，是用来歌颂与鼓励一个民族的信心与凝聚力的。世界上最早的国歌出自荷兰，1569年，荷兰人民为抵抗西班牙统治者的统治与压迫，高唱《威廉颂》（奥兰治的威廉）冲向敌人，并战胜了西班牙统治者。后来，这首歌曲便成了荷兰的国歌。从此以后，许多国家也争相模仿，制定出自己国家的国歌。因此荷兰国歌就成了最早、最古老的国歌。

世界上最长的国歌是孟加拉国的国歌《金色的孟加拉》（Amar Sonar Bangla），长142小节；歌词最多的国歌是希腊的《自由颂》（Ύμνος εις την Ελευθερίαν），长158段；最短的国歌则是日本的《君之代》(君が代)；使用最多语言的国歌是南非的《南非的呐喊》(Nkosi Sikelel' iAfrika)，歌词使用了南非最常使用的五种语言：科萨语(第一节前两行)，祖鲁语(第一节后两行)，梭托语(第二节)，南非语(第三节)和英语(第四节)；被借用得最多的是英国的《天佑吾王》，1745年第一次演奏，1825年公订为国歌，瑞士、沙俄以及其他20多个国家都曾使用过此曲谱；只有曲没有歌词，无法演唱的国歌是西班牙的《皇家进行曲》（Marcha Real），原是首军乐，后来成为西班牙国歌，无歌词。

虽然地球人都知道，国歌是国家尊严以音乐形式的展示，马虎不得，但是在现实中有关国歌跑调的事件还是屡屡发生。2001年夺得格莱美“最佳流行女歌手”的黑人女歌手梅西·葛蕾，在当年的“足球名人馆”表演赛开幕式献唱美国国歌时，竟严重走调，颤音不断，被观众嘘下台。尴尬不已的她随后公开道歉，说自己“太紧张了，连歌词都忘了”。

2006年德国世界杯前夕，作为开幕式赛场的慕尼黑安联竞技场启用仪式上，德国著名歌手萨拉·科纳被特地邀请来领唱国歌，不料，她把“在光辉（Glanze）中繁荣（Blueh）”唱成了“在光线（Lichte）中沸腾（Brueh）”，闹了一个大笑话。这件事在当时引起不小波澜。

2007年，德国队赴捷克参加比赛，在播放德国国歌的时候，捷克著名流行歌手旺德拉科娃负责领唱，但不幸的是，她的演唱也出现了严重的错误，漏了两句。旺德拉科娃第二天向德国人表示了歉意：“几百万人在电视前看着我，这让我很紧张，而且必须要用外语演唱，这给我带来了不小的难度。”

2007年美国大选，希拉里在一次演讲中演唱国歌，由于没有摘下衣服上的微型话筒，希拉里时而跑调时而忘词的歌声显得格外洪亮和刺耳，使她出了不少洋相。《纽约时报》调侃道，“她和许多美国人一样，唱歌都走调。”澳大利亚新闻网则评论，“说话是她的强项，唱歌绝对不行。”这一小细节被当时反对派和竞争对手当成了攻击的把柄，对希拉里当年的竞选造成不利影响。

以上都是别人的事，跟我们没什么关系。那么下就接着就说说跟我们有关系的，古代中国几千年来一直以天朝上邦自居，从来制定过什么样国歌。1896年（光绪二十二年）夏，北洋大臣、直隶总督李鸿章以外交特使的身份，赴俄国庆贺沙皇加冕礼，这是官方对外给出的说法，实际上是赴俄签订《中俄密约》。此后的行程便是出访和考察欧美等国家。

在李鸿章到访法兰西（法国）期间，恰逢万国运动会（奥运会前身）在巴黎开幕。开幕式上，各国都升国旗奏国歌，那时的大清国已经有了正式的国旗——黄龙旗。早在1862年初，清政府向英国订购海军舰船时，就面临驶回路上必须悬挂国旗的问题，清政府批准了总理衙门的奏议，以三角形黄龙旗作为中国官船旗号。1888处10月3日，慈禧太后批准李鸿章的奏议，正式颁布大清国旗为长4尺、宽3尺的长方形黄龙旗为标准国旗。

国旗是有了，可能没有国歌。升旗仪式上，各国皆有国歌凑响，当黄龙旗冉冉升起时，四下鸦雀无声，看台上响起的只有西方人的阵阵嘲笑......白发苍苍的李鸿章原本是应邀观礼的嘉宾，见此状况，情急之下健步离席走到黄龙旗下，傲然挺立，高声清唱了一段家乡的安徽小调：三合镇十字路开了门面，东边卖的是瓜子，西边卖的是香烟，中间卖的是酒和面。针头线脑样样全......全场的喧嚣顿时归于肃静，尽管他们一句都听不懂。李鸿章的两个儿子也随团出访，只有他俩听出老爷子唱的是家乡的”庐剧“，在安徽也叫”倒七戏“，是流行于江淮一带的地方戏。

李鸿章一曲唱罢，全场起立，顿时爆发出雷鸣般的掌声。此事对李鸿章触动很大，一回下榻的酒店，马上找了一首王建的七绝诗加以改编，配以庐剧的”倒七戏”配东，临时充当国歌。

使团到达美国后，美国方面为李鸿章举行一场盛大的欢迎仪式。照例要升国旗奏国歌。李鸿章这次是有备而来，不唱家乡小调了，唱起了他临时创作的“国歌”：金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝日天，五色云车驾六龙。

后来这首“国歌”被人配以《茉莉花》曲调，在某些重要场合，成为了清政府对外场合的“代国歌”。但从未得到清政府的批准，由于它是李鸿章的“杰作”，所以又称为“李中堂乐”。

1906年（光绪32年），清政府成立陆军部。陆军部谱制了一首陆军军歌《颂龙旗》，清朝官员们就用这首军歌权代国歌。词为：于斯万年，亚东大帝国！山岳纵横独立帜，江河漫延文明波；四百兆民神明胄，地大物产博。扬我黄龙帝国徽，唱我帝国歌！

1911年10月4日（宣统三年八月十三），清政府正式出台了真正意义上的第一首国歌，歌名为《巩金瓯》，歌词为：“巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻，喜同袍，清时幸遭。真熙皞 ，帝国苍穹保，天高高，海滔滔。”意思只有一个：巩固清王朝的万里江山。

极具讽刺意味的是，《巩金瓯》颁布没几天，辛亥革命就爆发了，《巩金瓯》也由此成为了史上最短命的国歌。