1914年，奥匈帝国皇储斐迪南大公在参加波斯尼亚阅兵式的时候被刺杀，与他一起身亡的，还有结婚14年的妻子苏菲·乔泰克。
未来的王储离世，葬礼却出奇的简单，最为重要的是，在王储妃苏菲的身边还被刻意放上了一副手套，这意思代表着她侍从的身份。
当然，最可悲的是斐迪南大公的三个孩子，他们既没能送自己父母最后一程，还从此成为王室边缘人物。
按道理，斐迪南大公是王储，他遭遇意外之后，其长子迈西米利安应该继承他的位置，成为下一代王储，并最终继承皇位。
可是没有，长子迈西米利安没有继承，次子伯格恩斯特也没有，他的头衔最终仅仅是公爵、王子，以及女儿苏菲被称为郡主。
为什么会出现这样的情况呢？说起来还是因为他们母亲的血统太卑贱，在那个帝国传统规定框架之内，他们自动失去了资格。
当然，这件事的最终负责人还得是斐迪南大公本人，因为他身为帝国王储亲自触碰了王室规定：贵庶不通婚，从而让自己及家人就此处于劣势。
苏菲·乔泰克是落魄伯爵家的女儿，家中姐妹兄弟8个，虽然勉强够吃饭，但很难让她们有所发展，甚至为了一份嫁妆，父母愁到白头。
为了将来，苏菲在家人的介绍下去给当时泰申公爵夫人家做女官，这样说好听一些，其实就是侍女，等同于古代公主、太子的伴读一般。
没想到的是，泰申公爵夫人看好的女婿人选斐迪南大公竟然对女官苏菲动了心，这地位相差悬殊的两个人，怎么可能走到一起呢？
斐迪南大公是当时国王弗朗茨·约瑟夫的子侄子，茜茜公主唯一的儿子自杀之后，弗朗茨无奈才将继承人的头衔放在自己这个侄子的头上，自然是不肯让他娶个地位卑贱的女侍成婚的。
毕竟，在当时身份地位非常重要，皇帝、国王、大公、公、侯、伯、子、男、骑士，这些身份降序排列，等级制度森严。想要结婚，必须门当户对，不仅仅是政治联姻，还因为圈子接近。
想一想当年茜茜公主在王室并不受贵族圈的欢迎为什么？
因为她的身份不够，她的父亲不过是巴伐利亚的一个公爵，算起来是维特尔斯巴赫家族的旁支而已，她是配不上弗朗茨国王的。
索菲王后总是对茜茜公主颐指气使不过是身份上的高贵而带来的气势，就连后来她的儿媳妇斯蒂芬妮，也会在受到婆婆的打击后嘲讽她出身低，毕竟人家是比利时的正牌公主。
可苏菲与斐迪南大公竟然相爱，这无疑是狠狠打了泰申公爵夫人的脸：你放着公爵家的女儿不要，非要娶个女侍，看不起谁呢？
当然，弗朗茨国王对这桩婚事也不同意，但他有私心，有人说他对斐迪南大公并不喜欢，想把皇位传给自己的侄孙卡尔。但出于继承顺序，他无力改变，只好忍受这个侄子。
当听到侄子要娶女侍苏菲之后，弗朗茨与苏菲约定：你们结婚可以，但以后你们的孩子没有继承皇位的资格。
32岁的苏菲大概已经到了恨嫁的年纪，最后竟然答应了。
斐迪南大公对此也无所谓的态度，大概他想的是以后自己做了皇帝可以改变这种传统，让自己的儿子继承皇位。
可现实很残酷，身份低微的苏菲在斐迪南大公身边14年，生了3个孩子，可始终只能以“女侍”的身份存在。
这样说吧，斐迪南大公带苏菲出席活动的时候，苏菲永远站在一边等所有高贵身份的人入席，她才能坐下去。
不仅如此，上流社会对这位所谓的大公夫人从来不客气，嘲讽、冷漠，甚至是口出恶语。不是同一阶级的人，人家从来不在乎。
苏菲对这样的生活非常厌恶，但又无力改变，只能寄希望于丈夫成为未来的皇帝，到时她可以一雪前耻。
可谁能想到呢？斐迪南大公还没登上皇位，刺杀却先来了。苏菲陪在丈夫身边，被连刺两刀，最终陪丈夫而去，据说当时她还怀有身孕。
在这样的情况下，弗朗茨国王乐得将皇储之位留给自己的侄孙卡尔了，而斐迪南大公的孩子们，注定只是那个阶级的下等人，一生默默无闻了。
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