对于大多数前苏联的普通民众来说，二战时期的英国坦克并不是最为熟知的装备。而且，鲜为人知的是，英国在坦克租借法的框架下向苏联提供了相当数量的装甲装备，其中包括1942年研制的英国“克伦威尔”坦克。不过，不像“玛蒂尔达”或“瓦伦丁”那样，“克伦威尔”送到苏联的数量还不到十辆……那么，这款英国新坦克究竟哪里不让苏联坦克兵满意呢？
“克伦威尔”坦克是基于“半人马”坦克的改进
1916年，正值第一次世界大战期间，英国制造了“纳菲尔德自由”（Nuffield Liberty）发动机，该发动机成为了英国在接下来几十年中的主要坦克发动机。到第二次世界大战开始时，英国的主要中型巡航坦克仍然是“半人马”，但其性能已经无法适应新的战争需求。“半人马”存在大量问题，从发动机到武器系统都有不足。因此，英国人在1940年开始基于现有坦克设计一种新的中型坦克。
英国坦克在法国。
首先，重点放在了更换发动机上。英国选择了已用于“喷火”战斗机的航空发动机“梅林”，并计划将其改造用于坦克。于是，600马力的“彗星”发动机应运而生，在测试中表现出色。配备新发动机的试验坦克表现出惊人的速度，结果驾驶员未能控制住，直接撞上了一棵树。然而，由于种种原因，英国在1941年无法大规模生产新型发动机，于是他们向美国下单了5000台发动机。
装配冲击炮的“克伦威尔”坦克。
实际上，“克伦威尔”坦克与其前身“半人马”相比的首要区别之一就是新发动机。对新型坦克的完善工作持续到了1942年，而“克伦威尔”的量产则直到1943年秋季才开始，并一直持续到战争结束。在此期间，英国共生产了大约4000辆这种坦克，其中约四分之一是通过改造“半人马”坦克获得的，即在旧车型上直接安装新发动机。得益于新发动机，“克伦威尔”坦克达到了不错的速度和机动性，但同时也变得极其耗油。
从1944年开始服役。
至于武器，最初“克伦威尔”装备的还是来自“半人马”的那款57毫米Mk III火炮。然而，到1941年时，这款火炮已明显过时，威力不足，曾在北非战役中的英国坦克兵就直接指出这一问题。英国人早在1942年就开始研发新型武器，但新炮直到1944年才投入量产。尽管如此，这款新巡航坦克最终还是获得了一门75毫米火炮，这门火炮通过“嫁接”1897年型的75毫米法国炮与英国原装的57毫米Mk III火炮炮尾而成。此外，还保留了两挺Bren 7.72毫米和Besa 7.92毫米机枪作为辅助武器。
克伦威尔坦克在苏联的试验中。
除了新火炮和发动机，以及一些其他小的改进之外，“克伦威尔”坦克的基础结构依然是“半人马”。虽然在发动机和武器方面英国人做出了一些改进，但这款坦克在1942-1944年期间所继承的装甲防护显然已经过时。装甲缺乏合理的倾斜角度，且广泛采用螺栓固定。正面的64毫米装甲和侧面的32毫米装甲无法提供足够可靠的保护，14毫米厚的底部装甲只能靠圣乔治的庇佑来保护车组人员免受地雷的伤害。
克伦威尔的行驶性能不错。
坦克的机动性能还算不错。总的来说，英国人造出了一款“比之前好一点”的坦克，但也仅此而已。英国坦克兵对这款新型坦克持怀疑态度，认为租借法案提供的“谢尔曼”坦克更具优越性。到“克伦威尔”问世时，英国已经向苏联提供了“玛蒂尔达”（916辆）、“丘吉尔”（253辆）和“瓦伦丁”（3332辆）坦克。英国人也希望能向苏联供应“克伦威尔”。早在1942年研发阶段，英国人就向苏联的贸易代表团展示了这款坦克。苏联代表团团长康斯坦丁·奥尔霍夫斯基回忆道，新款坦克的粗糙程度让他产生了一种印象，似乎英国人故意在做“反宣传”，以便继续供应“瓦伦丁”和“玛蒂尔达”。尽管如此，到1944年，这款坦克已经尽可能完善了。
英国总共制造了大约4000辆克伦威尔。
英国人制造了约4000辆“克伦威尔”坦克。苏联收到的“克伦威尔”是最好的版本，装备了新型75毫米火炮。通过租借法案，苏联共接收了6辆“克伦威尔”，这些坦克立即被苏联专家进行了评估。最终，这款坦克给人留下了复杂的印象。首先，人们认可了其不错的火力：在500-600米的距离上，“克伦威尔”可以在侧面直接击穿“虎”式坦克的炮塔。相比之下，苏联的76毫米F-34火炮只有在100米的距离上才能击穿“虎”式的炮塔侧面。然而，与苏联和美国的坦克相比，这款英国坦克的优势也仅此而已。
克伦威尔与T-34-85的对比。
1944年时，英国军队中速度最快的“克伦威尔”在机动性能上却落后于全新的T-34-85，后者能达到55公里/小时，而“克伦威尔”只能达到52公里/小时。美国的“谢尔曼”与“克伦威尔”也相差无几，新款“谢尔曼”可达48公里/小时。看似微小的速度差异对于英国人来说被“克伦威尔”极高的燃料消耗量抵消了。美军的A2型“谢尔曼”每百公里耗油约180升，苏联T-34耗油170升，而“克伦威尔”至少需要280升。此外，如前所述，这款英国坦克在生存能力方面明显不及苏联和美国的坦克。综合这些因素，苏联委员会认为“克伦威尔”供应不具备合理性。
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