公元1114年,崛起于白山黑水之间的女真族真的是旋风般崛起,当年,完颜阿骨打正式起兵反辽。于次年建立金朝。在这种情况下,大辽天祚帝立即是御驾亲征,结果是大败而归,已经享受了数百年和平的辽军已经不复当年之勇,被大金打得满地找牙,大辽的五京只剩下了南京析津府(今北京),就在这生死存亡之际,天祚帝耶律延禧向西逃入云中(今大同)。
就在这千钧一发之际,北宋不仅不帮大辽,反而想借机收复燕云十六州。此时的辽国面临南北夹击,亡国就在眼前。兵临城下之际有人挺身而出保家卫国,此人就是耶律大石。耶律大石,字重德,辽太祖耶律阿保机八世孙。天庆五年,中进士,入翰林院。虽然作为宗室血缘远了点,但作为皇亲国戚,大石深得天祚帝的赏识。如果没有意外,耶律大石也许就会缓步高升,终成一代名臣。但历史给了他一个更大的舞台。
天祚帝逃亡云中后,皇帝虽然跑了,可国家不能一日无君,于是留守南京的重臣们,拥立了耶律淳为皇帝,继续抵抗,这就是北辽。此时宋军已经兵临两国界河白沟河,于是耶律淳命耶律大石领兵抵御宋军,耶律大石临危受命领兵三万在白沟河大败二十万北伐的宋军。但这次胜利于大局无补。南京最终还是被金军攻破,耶律大石带兵投靠天祚帝。但经过一段时间的交往之后,耶律大石发现天祚帝不是有为之君。在这种情况下,耶律大石率领二百多骑兵向北撤退。
他的撤退不是逃亡,而是想为大辽保存一丝血脉,毕竟耶律大石的身上还流着太祖皇帝的血脉,光复辽国是他耶律大石的责任。耶律大石知道此时大金实力强大,根本不可能以武力击败大金,现在动用武力就是卵击石,于是他一路西行,穿过了漫天黄沙,人迹罕至的沙漠,最终带领着二百多人,来到辽国西北路招讨司所在地——可敦城。
此地人迹罕至。由远离中原,又有大漠的阻隔,耶律大石总算有了一个根据地,他自立为王,慢慢开始积蓄力量,恢复当地经济,以恢复辽国为号召,招兵买马很快拥有了精兵万余人,按照辽朝的制度,耶律大石设立官署。一个新的王朝就此建立。但可敦城太小,在经济和军事上都不适合长久的发展,耶律大石在这种情况下只能继续往西,就是去西域。
通过向导的了解,耶律大石首先面对就是高昌回鹘。经过几次协商之后,高昌国王同意耶律大石带兵穿城而过。就这样,耶律大石率众成功抵达了叶密立(今新疆额敏县)并以那里为中心,开始经营。这个融合了契丹族和汉族以及其他少数部族杂糅在一起的多民族王朝就此建立。
公元1132年,耶律大石在叶密立称帝。采用突厥汗号,自称菊儿汗(汗王之汗),并起汉族尊号天祐皇帝,后定都虎思斡耳朵(今吉尔吉斯斯坦),改元延庆,西辽政权就此建立。这个政权是辽国的延续,同年,由于惧怕西辽强大的武力,高昌回鹘便正式归顺了西辽。不久之后。东喀喇汗国归顺也归顺西辽。就这样,西辽正式作为王朝出现。
在这种情况下,耶律大石就想重返故土,消灭大金,但数次发兵都因路径不熟而退兵。在这种情况下,耶律大石只能往西发展,在这种情况下,当时中亚最强大的国家是塞尔柱突厥帝国,塞尔柱王朝的国王桑贾尔被称为苏丹,塞尔柱王朝与西辽形成两强相争之势。一场改变中亚格局的战争就此爆发,塞尔柱王朝集结了十万骑兵,对附近临国葛逻禄人发动了进攻。葛逻禄人当然不是对手,于是向西辽求援。
公元1141年,桑贾尔率联军十万,在撒马尔罕以北的卡特万草原与西辽展开决战。虽然联军的人数远超西辽,但这种局面对于耶律大石早不过是小儿科,最后击败塞尔柱联军,赢得了这场震惊世界的卡特万会战。卡特万一战,更是确立了西辽在中亚穆斯林世界的统治,威名远播欧洲,要知道桑贾尔军队可是轻松蹂躏“十字军”的。
这也是继唐代的怛罗斯战役之后,东亚文明与伊斯兰文明的第二次对抗。这一战过后,塞尔柱突厥退出了河中地区,并从此一蹶不振。西辽也以此确立了自己在中亚的霸主地位。这个来自东亚的孤儿,终于在遥远的异域他乡,坚强地活了下来,闪耀世界。后来西辽后渐渐穆斯林化,一直到近代。
公元1143年,耶律大石带着对故土的无限思念离开了人世,庙号德宗。他的名字已经成为了西辽政权的符号,即使在他去世几十年之后,西域、南宋、金国依旧用大石来代称西辽。西辽上层契丹人和汉人,平民基本上是突厥人,粟特人、波斯人等。宗教信仰也多,但以伊斯兰教为主。
元朝脱脱对耶律大石评价:“通辽、汉字,善骑射”。耶律楚材对耶律大石评价也很高,他说:“后辽兴大石,西域统龟兹,万里威声震,百年名教垂”。西辽一共传了6代,还有两位女主,分别是萧塔不烟(耶律大石之妻)、耶律普速完(耶律大石之女)。
毫无疑问,这是一个伟大的皇帝。耶律大石气吞万里如虎。西辽是中亚霸主。大石既是文化的使者,又建立了赫赫武功。唯一让人遗憾的是,中原地区对耶律大石记载的很少,但至今想来依旧让人神往。
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