在华野一纵，叶飞是头号战将，承担着最艰巨的作战任务，并且，每一次他都能打胜仗，即使处于不利的环境中，也能化险为夷，从不打败仗。为此，他也多次违抗上级的命令。
在一纵，叶飞为司令员兼政委，副政委为谭启龙。在尤其在重大战役的紧急关头，尤其是叶飞抗命的时候，总有一个人在关键时刻支持他。他就是副政委谭启龙。
1946年12月，在宿北战役中，当一纵穿插进敌阵大纵深， 处在敌整编第11师和整编第69师的夹击中，四面受到敌军猛烈攻击的危急情况下，山野前指打电话给叶飞，要一纵赶快撤退。叶飞认为此时不能后撤，说：“要撤也得坚持到黄昏以后再冲出去；何况如果一纵撤走，整个战役计划必将落空。—纵只有不顾伤亡，硬拼死顶，坚持守住，战役全局才有取胜希望。”
双方在电话中发生争执，叶飞激动地丢下了电话。
怎么办？这个时候，谭启龙当即表示坚决支持叶飞，并说：“只要坚持到天黑就好办了！”
在这种紧要危急关头，叶飞得到谭副政委的支持是很重要的，更加坚定了他抗命坚持死拼到底的决心。
结果，部队激战到下午，在最后阵地胜负成败千钧一发之际， 叶飞和谭启龙仍冷静沉着，毅然定下破釜沉舟的决心，16 时10分，叶飞派出最后预备队4个主力营向敌反击，一举击溃整编第11师一个半旅，敌全线溃退。
这一天，一纵在敌纵深浴血奋战8个多小时，北面堵住整编第69师，南面击退整编第11师，使整个宿北战场改变了态势，扭转了一纵被敌四面夹击的危急局面，迫使胡琏退守自保，戴之奇束手待歼，一举奠定了胜局。
当晚一纵就转为攻势，协同兄弟部队分割围歼了整编第69师2.4万余人。一纵还重创敌王牌主力整编第11师，俘其军官士兵1200余人。这一天，山东野司司令员陈毅整日里为一纵的处境焦虑万分，突闻喜讯，如释重负，拍案叫好，连声称绝，来电祝贺。
宿北战役是山野集中兵力后打出的第一个大歼灭战，也是从“打得赢就打， 打不赢就走”的游击战到大兵团运动战的战略战术成熟的标志。大兵团运动战是正规战，讲究参战各部队密切协同配合，局部服从整体，必要时要为全局做出牺牲。叶飞的指挥做出了表率，打出了风格。全纵上下也都在这次硬仗恶战中，磨砺了战斗意志和作战风格。
这其中，谭启龙对叶飞的配合和支持更显重要。他为什么每一次都支持叶飞？是因为他对叶飞那种从全局考虑、无私无畏、敢作敢为的气魄非常钦佩和赞同。
谭启龙是井冈山老红军出身，是同叶飞合作搭档的政委中时间最长的。他们彼此建立了深厚的友谊。叶飞对部属要求严格，比较严厉和严肃，战时更威严，令行禁止，雷厉风行，令人敬畏；而谭启龙则是慈祥仁爱，和蔼可亲。对叶司令战时严格的雷厉风行之举，下面有人说是“火烧屁股”，而谭在叶发火时能冷静地息事宁人，疏导安抚。1946年初在华丰处理“王胜抗命事件”也是如此。为此，一纵老人们说：
“叶司令员和谭副政委他们这种严父慈母般的协调配合，具有极好的亲和力，使全纵上下团结一致，万众一心，始终保持旺盛的斗志和坚强的战斗力，在许多重大战役中都很好地完成了艰险的作战任务，打出了一个又一个大胜仗。叶很有魄力，敢作敢为，果断威严，与谭的谦虚谨慎、稳重敦厚相配合，可谓黄金搭档。”
陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
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