近日,英国首相基尔·斯塔默(Sir Keir Starmer)在威尔士劳动党会议上发表演讲,但却因继承税新政引发的农民抗议而备受关注。
数十名农民冒着寒冷和小雨聚集在兰迪德诺(Llandudno)的会议场地外,抗议政府预算中的继承税改革。
据悉,虽然斯塔默在会议上表示将坚定捍卫其政府的预算决策,但他在面对抗议时选择由警察护送悄然离开,引发了更多的愤怒与指责。
01 农民抗议继承税改革,斯塔默被批“懦弱”
在此次威尔士劳动党会议上,斯塔默首次以首相身份发表讲话,并称赞7月选举中威尔士27名议员的当选,使得威尔士成为一个“保守党零席位区”。
然而,随着财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)在她的首份预算中公布继承税改革后,农民们对于这一政策的反对声音迅速高涨。
当斯塔默在室内发表演讲时,不满继承税新政的农民们驾驶着拖拉机聚集在会场外,鸣笛示威,试图确保会场内的政客能听到他们的抗议声。
农民们高呼“拯救我们的农场”,表达了农业行业对劳动党预算提案的强烈不满。
抗议活动的组织者“Digon yw Digon”(译为“够了就是够了”)表示:“我们的政府不再倾听我们的声音。”
农民代表加雷斯·温·琼斯(Gareth Wyn Jones)也对斯塔默的行为提出批评:“他溜走了。他甚至没有礼貌地出来和我们说话,更没有在演讲中提到任何与农业相关的内容。”
“对于那些专门从农场赶来的人来说,这是非常令人失望的。”
02 农民的声音:继承税改革对农业的影响
斯塔默的车队在抗议声中从后门离开,未与抗议者进行任何对话。
对此,一位来自农场家庭的女抗议者表示:“他偷偷从后门溜走了,根本不敢面对投票支持他的人。我来自一个农业家庭,真没想到有一天我们的农民会被逼到不得不站出来抗议。”
抗议者的标语上写着“劳动党的手上有血”、“够了就是够了”以及“劳动党对乡村的战争”。
一位来自斯诺多尼亚的农民表示,新预算中的继承税政策将对农场产生“巨大影响”。他补充道:“人们已经债台高筑了。我们的感觉是,劳动党对农民充满敌意。”
这位农民还警告道:“如果事情继续这样发展,未来超市的货架将会越来越空。”
据悉,此次继承税改革是劳动党预算中的一项重要内容。根据英国财政部的数据,约四分之三的农场主将不会因继承税改革而缴纳任何税款。
不过,农民对此提出质疑,指出环境、食品与农村事务部(DEFRA)的数据表明,约66%的农场企业价值超过了100万英镑的门槛,意味着他们将面临继承税的缴纳。
斯塔默虽然在讲话中并未明确提到继承税,但他坚称自己将捍卫政府在预算中的“艰难决定”。
他表示:“毫无疑问,我将坚定捍卫我们在预算中的决定。我将全力捍卫我们在面对财政现实的严酷光照时所做出的艰难抉择。我也将捍卫保护劳动人民的工资单,修复我们经济的基础,投资于英国和威尔士的未来,彻底告别紧缩时代。”
斯塔默还特别提到了预算中为威尔士拨款的“创纪录的210亿英镑”,并强调这是劳动党政府对威尔士的支持。
03 劳动党在威尔士的胜利与挑战
在今年的大选中,劳动党在威尔士赢得了32个议会席位中的27个,彻底击败了保守党,使得保守党在威尔士没有任何议员席位。
斯塔默在讲话中称,威尔士在保守党执政期间一直“高举劳动党的火炬”,如今准备迎接一个新的时代,
“劳动党执政的威尔士和英国将同心协力,为威尔士人民服务”。
然而,尽管劳动党在威尔士取得了压倒性的胜利,农民的抗议活动表明,劳动党的政策在农业领域仍面临巨大的挑战。农民对继承税改革的担忧,正成为斯塔默政府必须应对的一个棘手问题。
除了继承税改革之外,斯塔默政府在此次预算中还宣布了一系列其他措施。
英国将向因塔塔钢铁(Tata Steel)工厂关闭而失业的工人提供1300万英镑的资金支持,帮助他们创办自己的企业。这笔资金将用于支持受波特塔尔博特(Port Talbot)高炉关闭影响的工人及其家庭。
此外,威尔士首席部长艾琳德·摩根(Eluned Morgan)将在会议期间宣布2200万英镑的资金,用于解决威尔士的NHS(国民健康服务体系)等待名单问题。这笔资金将与此前已承诺的2800万英镑共同用于改善医疗服务。
04 农民的持续抗议与政府面临的压力
事实上,斯塔默并不是第一位因农民问题而面临抗议的威尔士劳动党领导人。
今年早些时候,前威尔士首席部长马克·德雷克福德(Mark Drakeford)在里尔(Rhyl)也遭遇了不满农民的抗议,这些农民反对英国脱欧后推出的农业补贴计划。德雷克福德同样选择避开抗议者,未与他们进行直接对话。
在此次兰迪德诺会议上,除了农民抗议继承税改革,现场还有少数示威者对加沙局势表示担忧,以及一位对冬季燃料补助金削减不满的退休者。
为了确保会场安全,警方在海岸线上部署了一架无人机进行监控。
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