1955年大授衔的时候，时任上海警备区司令的王必成找到了负责授衔评定的罗帅。
其目的主要还是来给自己鸣不平的，一上来他就直截了当的问罗帅，为何同为“叶王陶”之一，原华野1纵的叶飞能晋升为上将，而作为6纵司令的他却仅仅是一个中将？
当然，这并非是两人关系不好，对于好友的晋升，王必成肯定也是打心眼里高兴，但高兴之余自然也想要和老战友一样的军衔。
可听到王必成的“求将”之后，罗荣恒也是耐心的跟王必成解释，最终虽然心有不甘，但王必成也只能安然接受中将军衔。
而罗帅虽然洋洋洒洒说了一堆，但总结就一句：
“你王必成和叶飞是有差距的，比不了……”
叶飞和王必成
大革命和解放战争时期
可能很多人不知道，1912年出生的王必成是要比叶飞大2岁的，不过参加革命工作叶飞要算更早一点，1928年他担任福建共青团委书记，而1929年王必成才参加红军。
在红军时期，王必成加入了鄂豫皖红军（红四方面军），担任第4军第10师的连长，随后跟随徐帅一起转移到川陕开辟新的根据地，在打破川陕九路围攻的作战中王必城受到了重伤，伤愈复出后晋升为四方面军第30军的副团长，跟随徐帅转战川陕康边区，在长征胜利后，担任副师长职务。
另一边的叶飞，则完全走了另一条路，而且要艰苦的多。在加入一方面军后，叶飞组织和参与了闽东苏区的建立，1934年，在失去了苏区总部支持（已经长征）下，愣是拉起了闽东独立师政委（比师长职务高），多次取得对国军反围剿作战的胜利。
可以说红军时期，别看岁数小，但叶飞的职务（师政委）是要比王必成（副师长）高半级。
红军时期的叶飞
抗战爆发之后，叶飞和王必成都被编入了新四军。
1937年，新四军正式整编成军，下辖四个支队，叶飞是张云逸大将下辖的第三支队第6团团长，而王必成此时还在抗大学习，到了1938年1月才到陈老总的第1支队担任第2团的参谋长（团长傅秋涛），在新四军起点上是要比叶飞低一级的。
不过王必成的势头却很猛，2团在苏南建设根据地期间，先后在王必成的带领下，参加了偷袭新丰车站以及竹子岗伏击战的作战，打出了2团的的名声，并顺利在1938年年底晋升为2团团长，和6团团长叶飞平级。
到了1940年，叶飞和王必成两部共同加入新四军苏北指挥部。此时的身份，叶飞是苏北指挥部1纵的司令员，而王必成是2纵司令员，两人的职务是平级，巧合的是3纵的司令员正是陶勇，副总指挥则是粟裕。
就这样，粟裕手下的三驾马车也聚集完毕，开启了后来10年时间亲密无间的战友生涯。
叶王陶三人组
在皖南事变之后，苏北指挥部被编为新四军1师。
下辖第1、2和3旅，旅长正是“叶王陶”三人，这样来看两人确实是平级的，这也是王必成要上将的一个原因。但，可别忘了当时叶飞除了是第1师师长之外，还有就是同样担任新四军第1师的副师长，旅长仅仅是兼任而已，就这样叶飞又领先王必成半个身位。
北上加入山野的叶飞1纵
解放战争和建国初期
抗战胜利之后，叶飞所部1旅被陈老总抽调进入山东，在鲁南被编入山野1纵。
有一说一，在华野没成立之前，叶飞的战绩是不如王必成，叶飞出走山东后，粟裕手下倚的主力就成了王必成和陶勇，两人联手贡献了苏中七战七捷。其中王必成表现最好，七战参加五战，合计歼敌1.5万人，而且因为擅长于野战突破，也被称为“虎将”。
而叶飞在山野的时候，率部攻打淮北表现较为一般。
1947年1月，粟裕的华中野战军和陈老总的山东野战军合并成为新的华野。
新成立的华野
在成军之后的第一仗中，重归老领导指挥的叶飞带领一纵切断了敌人整编26和51师的结合部，为兄弟部队围歼马励武集团争取到了时间。
随后的莱芜战役叶飞和王必成发挥最为不错，王必成大胆迂回穿插，切断李仙洲退路，而叶飞作为诱饵部队率领数个纵队挡住了敌人的反扑，等到主力部队前来，全歼敌人，这两位将军一攻一守，堪称完美。
1947年5月，在孟良崮战役中，因为之前吐丝口战役的失利，王必成的6纵被剥夺了主攻的位置，但好在最后将功补过，后来也冲上山顶一起全歼整编74师。
吐丝口战役
1947年8月以后，在外线作战期间，粟裕三驾马车一度被分开使用，当时叶飞率1、4纵队在鲁西南作战，而粟裕则是以6纵和9纵为主力进行了南麻和临朐战役，这两次战役6纵的攻坚都不是很理想。在随后支援刘邓的过程中合体成华野第一兵团（1、4和6纵）。
1948年6月，粟裕进行的豫东战役1、4和6纵担任主攻任务，虽然干净利落的消灭了区寿年兵团，但因为伤亡太大，因此在围攻黄百韬的作战中只能被迫撤退。
在淮海战役中，叶飞的1纵作为华野的头号主力全程参与了追击黄百韬兵团的碾庄以及围歼杜聿明集团的陈官庄战役，是此次大决战中的最大的功臣之一。而王必成的6纵则是在围攻碾庄间歇，被派过去担任阻击南线蚌埠过来的李延年和刘汝明两个兵团的阻击任务，同样也为战役的胜利做出了贡献。
在渡江战役之前，王必成和叶飞两个纵队虽然表现都很能出色，但两人的差距也逐渐拉开。
淮海战役的我军（剧照）
主要体现在两个方面：
第一，还是职务上不如。
这期间叶飞曾单独率领1、4纵在鲁西南开辟战场，这个职务就超过一般的纵队司令，到了华野四大兵团成立时期叶飞除了是1纵司令员外，还兼粟裕的副手担任第1兵团副司令。
很多时候，粟裕在外线指挥西线兵团7个纵队（包括陈唐兵团），有的时候很难兼顾第1兵团的指挥，就会让叶飞转为代理，因此在叶王陶三人中，他的职务是大于王必成和陶勇。
粟裕和叶飞，华野第一兵团司令和副司令
还有一个能佐证叶飞的职务。
那就是当年总部想让粟裕带领1、4和6纵过江再来一个千里跃进大别山，并成立东南野战军，而当时野战军的配置是
“陈老总为为东南野战军司令员兼政委，粟裕为东南野战军副司令员兼副政委，又兼东南野战军第一兵团司令和政委,叶飞为东南野战军第一兵团副司令员兼副政委。第二兵团领导干部名单另定，同时粟裕为东南分局书记，金明为副书记。”
可以说，叶飞一直是以粟裕副手职责在工作，指挥不多作战都是数个纵队以上，而王必成直到阻援刘汝明和李延年兵团，才充当方面指挥。
淮海战役期间6纵阻击阵地
第二，则是战绩上。
虽然叶飞的1纵在鲁南战役中，有轻敌被包围的危险，但无伤战役结果，可王必成的6纵失误却比他还多，比如在涟水保卫战中被整编74师突破防线，引起的连锁反应我军被迫放弃苏北，在吐丝口也和敌人整编36师的作战中，占据优势兵力的6纵居然没能突破敌人防线，也让王必成脸上无光，
因此带着这几个战役的失利，粟裕在评价华野头等主力的时候，1和4纵都入选了，唯独没有6纵……
到了外线作战期间，6纵在野战和攻坚上也没能突破南麻和临朐防线，以至于到了后来粟裕在攻坚的时候更喜欢用1、3、4、8、9和13纵充当突破纵队，淮海战役6纵甚至还去当防御纵队。
可以说6纵在外线战役期间，逐渐和1和4纵在使用上掉队。
华野四大兵团司令
因此基于渡江战役之前，叶飞表现更好，因此作为华中新四军的代表，叶飞成为了第三野战军（华野）四大兵团司令之一。
而作为兵团司令的叶飞，在进入福建之后还担任了七大军区之一的福州军区司令员，虽然没能入朝作战，在福建防务依然不输半岛，这样的职务和战功，自然也是保底了上将名额。
另一边的王必成，在渡江后担任24军军长（6纵），也先后担任第7兵团副司令，以及入朝的19兵团副司令，但在职务上始终都是副兵团级，按照惯例当时的副兵团级大概率都是中将。
粟裕和王必成
总之，王必成无论是在各个阶段的职务都是要弱于叶飞，战绩上也是稍逊一筹。
这也注定了“叶飞上将，王必成中将”的结局……
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