立冬一过，气温骤降，冷空气裹挟着干燥的寒风侵袭而来，让人不禁把厚衣物披上。然而，冬季带来的不仅仅是寒冷，还有随之而来的感冒高发期。大人小孩都容易中招，特别是免疫力相对较弱的儿童，更是感冒的“高危人群”。
每当感冒袭来，鼻塞、咳嗽、发烧等症状让人难以忍受，然而我们往往忽视了一种更隐秘的疾病——中耳炎。
为什么冬季感冒容易引发中耳炎？
在了解中耳炎的形成机制之前，先来看看它的“元凶”——耳咽管。
耳咽管是一条连接中耳和鼻咽腔的管道，平时闭合，当我们吞咽或打哈欠时会短暂打开，帮助调节中耳的气压。当感冒时，鼻腔和咽部容易产生大量炎症分泌物，耳咽管也随之肿胀、堵塞。这时，鼻咽腔的细菌或病毒会通过耳咽管入侵到中耳，引发中耳炎。
对于小孩和老人来说，这个情况更为严重：
儿童的咽鼓管比成年人短、直，而且相对较宽，病菌更容易进入中耳。
老年人的免疫力较弱，更容易在感冒后发生感染，加之耳咽管功能减弱，无法有效排出分泌物，更易引发中耳炎。
什么是中耳炎？有哪些影响？
中耳炎是中耳腔的炎症，主要分为急性中耳炎和慢性中耳炎。急性中耳炎来势汹汹，通常伴随明显的耳痛、听力下降、耳闷感，有时还会出现发热症状。慢性中耳炎则症状较轻，但如果反复发作，会导致鼓膜穿孔甚至听力损失。
常见症状
耳痛：感到耳内胀痛，特别是晚上加重。
听力下降：因为炎症导致声音无法正常传导。
耳闷感：感觉耳朵被“堵住”了一样。
耳流脓：严重时，耳内会有脓性分泌物流出。
为什么“小孩和老人”尤其需要警惕？
儿童：耳咽管发育未完善，免疫力低
儿童的耳咽管比成年人短、直、宽，这让细菌和病毒“趁虚而入”。再加上孩子的免疫系统尚未成熟，容易反复感染。感冒后，如果儿童出现以下表现，家长需要提高警惕：
频繁揉耳朵：小朋友表达不清耳痛，通常会用揉耳朵的方式缓解不适。
哭闹不安：如果孩子半夜哭闹，安抚后依旧不见好转，可能就是耳痛的表现。
反复发热：中耳炎感染容易导致体温波动。
老年人：免疫力减退，耳咽管功能衰退
老年人随着年龄的增长，耳咽管功能逐渐衰退，加上免疫力下降，感冒后更容易发生中耳炎。一旦感染，往往病程较长，恢复也较慢。同时，中耳炎在老年人中容易反复发作，严重时甚至影响生活质量。
中耳炎预防上要从感冒的源头做起，加强鼻腔清洁、正确擤鼻涕、保持耳道干燥等小细节都很重要。同时，如果已经出现疑似中耳炎症状，一定要及时就医，不要拖延，以免影响听力和生活质量。
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