1398年六月，朱元璋病重，他自知命不久长，于是召见了一位皇族成员之外的大臣，嘱咐他要好好辅佐皇太孙朱允炆。
这位被召见的大臣就是兵部左侍郎齐泰。
兵部左侍郎只是兵部副职，齐泰又不是皇室宗亲，为什么他能得到朱元璋的如此看重，放心地把未来天子托付给他呢？
说起来齐泰还真算是一位奇人。
一、9年没有犯过错误
齐泰本名齐德，他是江苏溧水人，曾经在乡试中取得应天府第一名的好成绩。1385年，齐德考中进士，先后被任命为礼部主事、兵部主事。
无论是礼部主事还是兵部主事，品级都不够高，远远没有达到重臣、权臣的位置，齐德是因为什么而受到朱元璋重视，最终成为顾命大臣呢？
起关键作用的，好像并不是一件大事。
齐德任兵部主事期间，因为皇宫里的谨身殿受到雷击，明太祖朱元璋就想去郊庙祭祀。在选择陪同人员时，朱元璋想选择9年都没有犯过错误的大臣，结果兵部主事齐德赫然在列，于是朱元璋赐他名为泰，让他陪同自己完成了这次祭祀。
这一时期，步入老年的朱元璋正经历着多重艰难：他精心培养多年的太子朱标英年早逝，为了避免众位皇子相争，朱元璋将朱标的儿子朱允炆立为皇太孙。
继承人已经确定，朱元璋非常明白，他还需要为朱允炆选择既有才能又足够忠心的可靠大臣辅佐。
可是，放眼此时的大明王朝，昔日跟随朱元璋东征西讨、建立不世功业的众多开国元勋已经死的死，老的老，还有更多的人则因为各种罪名而被朱元璋诛除，一时将星凋零，文臣殒落。朱元璋之所以能够掌控局面，完全是因为他充沛的精力以及丰富的理政经验，如果把这副重担交给年轻、缺少经验的朱允炆，他显然很难胜任。
朱元璋必须要给朱允炆找人品可靠的帮手才行。就是在这种背景下，一连9年都没有犯错误的齐泰进入朱元璋的视野。
二、朱允炆的信赖
经过这次陪同明太祖祭祀之后，齐泰很快就被提拔为兵部左侍郎，官职迅速提升，待遇堪称优厚。
虽然受到火箭式的提拔，但是齐泰并没有表现出任何骄纵，他仍然安守本分，尽职尽责。
有一次，明太祖朱元璋心血来潮，突然问起守卫边关的将领情况，齐泰详尽地一一禀告，没有任何遗漏，显示出对本职工作的熟悉与精通。
朱元璋自己就非常敬业，所以对齐泰的业务精通十分欣赏，从此更加看重，直到1398年临终前，出于对齐泰人品和能力的信任，朱元璋特地召见，把辅佐年轻天子的重任交付给他。
皇太孙朱允炆即位，是为建文帝。建文帝同样很看重齐泰，提升他为兵部尚书，统领大明王朝的军务，让他和翰林学士黄子澄一起参与理政。
齐泰和黄子澄俨然成为建文帝十分倚重的左右手，二人的作用举足轻重。
可是，以建文帝、齐泰和黄子澄的组合，就算再加上方孝孺，这样的君臣组合与当时虎视眈眈的各地藩王相比，他们都显得资历太浅，手段稚拙，短时间内很难和藩王相抗衡。
对于此时的建文帝来说，他显然需要足够的耐心和胆量，对那些担任藩王的叔叔们进行观察、试探和甄别，以确定对他们采取不同的措施，收服足够忠诚的人为己所用，适当打压轻微挑衅者，全力诛除心怀异志者。
如果能收服那些忠诚可用的叔叔，建文帝的结局或许会有不同。
三、建文帝频出昏招
可惜，建文帝不愿意花时间和精力去等待和调配，他高估了自己，低估了对手。无论是建文帝还是齐泰、黄子澄，他们的胆量和耐心显然都远远不够。
胆量和耐心不够的结果，就是建文帝即位不久，就把削藩堂而皇之地提上日程。同样欠缺经验的齐泰和黄子澄非但没有制止，反倒纷纷出谋划策，先后对各地藩王重拳出击。
不到一年时间，建文帝的那些叔叔们，如周王朱橚、代王朱桂、湘王朱柏、齐王朱榑等人先后获罪，有的被废为庶人，流放到边地，有的则直接以死来证明自己的清白。
当初朱元璋之所以选定朱允炆为继承人，看重的就是他的孝顺、仁厚，可是现在，朱允炆对待自己叔叔们的手段，又哪里体现了仁厚和孝道呢？如果朱元璋知道自己这些儿子的下场，他或许会懊悔当初的选择。
因为畏惧而率先出手，建文帝这次削藩显然师出无名，正是他的这个举动激怒了燕王朱棣，给了朱棣起兵的借口。
蓄势已久的朱棣打起“靖难”的旗号，指明齐泰和黄子澄为奸臣，自己出兵是为了铲除奸臣，完全是遵从祖训的正义行为。
深谋远虑的朱棣出手即是杀招，手段老到而毒辣，是建文帝、齐泰以及黄子澄君臣远远难以匹敌的。
看到朝廷的南军屡遭失败之后，建文帝慌了，于是他连忙向燕王表示，自己已经解除了齐泰和黄子澄的职务，燕王可以收兵了。
可是，已经被唤醒的雄狮又怎么可能收回它的利爪？朱棣一向雄心勃勃，又怎么肯永远向高高在上的侄子叩拜称臣？他统领的雄兵继续长驱直入，势必要攻进南京城。
建文帝求和无望，于是又让齐泰和黄子澄官复原职。
四、结局
此时的建文帝无论再有什么作为，都不能阻挡朱棣气势汹汹前进的步伐。1402年六月，燕王朱棣渡过长江，直逼南京城下。在皇室宗族及众多亲友团的大力支持下，朱棣很快成功入城。
皇室宗亲率先归降，朝堂大臣也纷纷改弦更张，唯一没有退路的就是建文帝、齐泰和黄子澄。
皇宫里燃起一场大火，导致建文帝及其妻子儿女下落不明，齐泰和黄子澄则成为朱棣明令手下务必捕获的目标人物。
齐泰和黄子澄的表现与那些飞速归顺的大臣形成鲜明对比，在这个关键时刻，他们表现出了文臣最大的勇气与忠贞。
刚开始，齐泰和黄子澄商议过，他们应该逃出南京城，到外地秘密招募兵士，筹划对朱棣进行反攻。
二人分头行动。为了迷惑敌人，齐泰把自己的白马染成黑色，他骑马一路飞奔，以为这样就可以逃脱。可是，随着马匹快速奔跑，马身上汗水淋漓，被染上的黑色很快褪去，白马逐渐显出了原来的颜色。
这样奇异的景象很快就引起了沿路军士的注意，稍加观察和分析，他们马上对眼前这个人做出了准确判断：“这一定就是齐尚书！”于是，众人一拥而上将齐泰抓住，押解回了京城。
黄子澄跑到了嘉兴，很快被人告发抓获，也被押回了京城。
齐泰和黄子澄二人虽然才能不足以抗衡燕王，可是在面对燕王朱棣时，他们却都表现出大义凛然的气概，最后和方孝孺一起慷慨赴死。
虽然在燕王朱棣看来，齐泰和黄子澄都是务必诛除的奸臣，可是历史最终还是给出了客观公正的评价。明仁宗朱高炽时期，齐泰被发配到边疆的叔父、孩子都得到赦免，得以返回原籍。南明时期，齐泰被追赠太保，谥号为“节愍”。
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