1937年8月下旬，红军主力正式改编为八路军。刘亚楼作为红一军团的主要将领，在红军改编为八路军时，刘亚楼为什么没有编入八路军，开赴前线作战？如果刘亚楼编入八路军，他将会担任什么职务？抗战期间，刘亚楼实际上也曾间接或者投入对日作战中。

在回答刘亚楼编入八路军后将担任什么职务这个问题之前，先来看看刘亚楼在红军改编为八路军前后担任什么职务，其次参考其他同职务将领在八路军改编后担任了什么职务。

刘亚楼原名刘兴昌，小时候家贫，母亲在他出生半月后就去世了，于是刘亚楼被同村族亲刘德香夫妇收养，并改名刘振东，刘德香夫妇先后送刘亚楼在当地小学、高小学习，小时候的刘亚楼刻苦学习，后来考上了省立第七中学，中途辍学回乡，当了一段时间小学老师，刘亚楼早年的教育经历为他以后的发展打下了良好的基础。

1928年，18岁的刘亚楼开始从事地下工作。1929年秋，刘亚楼正式参加了红军，成为一名红军战士由刘振东改名刘亚楼。当年年底，刘亚楼进入红四军随营学校学习，学习时限4个月，这个学习时长还算可以，基本的军事常识都具备了，往后就要靠自己在战场上学习。要知道黄埔一期学习时间也才仅仅6个月时间（二期13个月，三期15个月，四期7个月，五期9个月，六期19个月，七期20个月）。

1930年3月，刘亚楼通过随营学校考试，以优异的成绩毕业，所以随后被任命为连长，由于工作能力突出，两个月后又被任命为营长。6月，刘亚楼所部被编入红四军第三纵队，担任纵队下辖的支队政委，10月，刘亚楼被任命为红四军的团政委。刘亚楼参加红军仅一年就担任了团政委，可见知识和学习放在任何时候都很重要。

刘亚楼担任团政委后正好遇上了第一次反围剿，刘亚楼和团长毕占云率红四军红十二师第三十五团担任诱敌深入的任务，率部将张辉瓒部9000多人带入包围圈，圆满完成了这次诱敌深入的任务，配合其他部队一举歼灭了张辉瓒部，战后教员将张辉瓒的手表奖励给了刘亚楼。从这时候开始，刘亚楼正式进入教员的视野。

此后，刘亚楼率部参加了反围剿的多次关键战斗，1932年2月，刘亚楼被任命为红四军红十一师政委，继续参加反围剿作战。（陈光早在1931年底就担任了红十师师长，比刘亚楼担任师政委早几个月）。

1933年12月，红二师师长受伤、政委牺牲。陈光和刘亚楼两人分别接任红二师师长、政委，两人率红二师参加反围剿作战历次战斗，屡立战功。

1934年10月，中央红军长征开始，陈光和刘亚楼率领的红二师担任长征路上的开路先锋，两人率领红二师在前方一路过关斩将，打通了红军的前进道路。在战斗的关键时刻，两人亲赴一线指挥战斗，在强渡乌江、四渡赤水、巧渡金沙江、强渡大渡河的战斗中，皆可见两人的身影。1935年7月底，刘亚楼调任红一师师长。11月，担任红二师师长，（此时陈光调任原红三军团缩编的红四师师长），两人各率所部参加了直罗镇战役、红军东征战役、红军西征战役。

1936年6月，刘亚楼、陈光均进入红军大学学习，毕业后，刘亚楼担任抗大训练部部长，陈光接任红一军团代理军团长，此时的红一军团是原红一方面军两个军团（红一军团、红三军团）缩编而成的一个军团。

前文中对刘亚楼的介绍中之所以要提到陈光，是为了对比两人在红军时期的任职情况。此外，红军时期刘亚楼和萧华的任职情况也差不多，三人都是红一军团的主力师长或者政委。整体来看，陈光在红军时期的职务要略高于两人一点，陈光参加红军后一直是军事主官，西安事变后，陈光担任红一军团代军团长至红军改编为八路军。红军时期刘亚楼和萧华的情况差不多，但刘亚楼也曾担任过师长的职务，指挥才能也不错，这就是为什么后来刘亚楼从抗大毕业后担任抗大训练部长的原因。

红军改编为八路军时，此时刘亚楼抗大训练部部长，没有编入八路军。参考陈光（343旅旅长）和萧华（343旅政训处主任（后改为政委））两人，如果刘亚楼也编入八路军的话，和萧华的职位差不多，担任旅政训处主任（政委）、副旅长、参谋长，但不会超过陈光，同时也不会低于343旅的两个团长（杨得志、李天佑）。

实际上红军刚改编为八路军时候，好多红军时期将领并没有编入八路军作战部队，而是在抗大学习，全面抗战爆发后，这些将领分批进入不同根据地。特别是四方面军有一大半将领刚改编时都在抗大学习(参加西征的那部分大多独自归来，部队已经打散，没法编成作战部队，陆续归队的数千人回来后先学习，抗战爆发后敌后战场部队快速扩充，急需指挥员，这些抗大学习的将领陆续派往根据地)。

现在不少军迷认为115师一分为二发展出来两块根据地，名义上是一分为二，实际上山东和晋察冀后续同样补充了大量四方面军的将领，比如晋察冀根据地的郭天民等人，还有120师邓华支队、宋时轮支队组成的八路军第四纵队，后来改编为冀热辽挺进军，也并入到晋察冀根据地。山东也同样抽调了四方面军的将领，比如许世友等人。

一直以来大多数人忽略了刘亚楼在抗战中贡献。全面抗战时期，刘亚楼也曾直接或者间接参与对日作战，刘亚楼在抗战期间的贡献主要分为两部分。全面抗战前期，刘亚楼在抗大从事教学工作，八路军改编时，刘亚楼担任抗大训练部部长。1938年1月，刘亚楼担任抗大教育长，为抗战前线培养人才这也是为抗战工作。当年4月去北方学习。

全面抗战后期，刘亚楼从军校学习结束后，被授予少校军衔，1943年，刘亚楼被派往抗联教导旅指导工作，刘亚楼为教导旅编写了有关红军和八路军的教学资料，还编写了《中国地形》、《正规战》等教材，为抗联教导旅的整训做出了贡献。1945年8月上旬，刘亚楼也随军参加了对日作战。

如果全面抗战爆发后，刘亚楼也直接前往前线对日作战，发展顺利的话，1955年是有机会被授予大将军衔的，但也确实需要足够好的机遇。当然去北方学习也是一个不错的选择，正是因为有北方学习的经历，所以刘亚楼能被任命为空军司令员，成为空军首任司令员。