北京的饭庄，兴起于清代末叶的慈禧垂帘听政后。当时，按照“大清律”，满洲八旗贵胄不许经商。为掩人耳目，八旗子弟就暗中投资、开办饭庄，雇用手脚勤快，且能吃苦的人为其经营。
清末民初时的北京，出名的饭店就有“八大楼”、“八大堂”、“八大春”、“八大居”之多。
大家注意到，这里的名称都带个“八”字，为什么呢？如去猜可能是因为受到清朝皇廷多喜欢“八”的影响吧，清朝的管理制度叫做八旗制度，军队叫做八旗军，八旗军的子弟叫做八旗子弟……老北京人特别喜欢用“八”这个数字，估计与此有关。下面说说这些带“八”字的饭店吧。
八大堂
具体包括：惠丰堂、聚贤堂、福寿堂、天福堂、会贤堂、福庆堂、庆和堂、同和堂。带有“堂”字号的，属于高级饭庄，规模大，可以接待宴席、堂会等各种活动。
八大居
具体包括：前门外的福兴居、万兴居、同兴居、东兴居(又称“四大兴”），大栅栏的万福居、菜市口北半截胡同的广和居、西四的同和居、西单的沙锅居。“居”的规模较小，只能接待宴席，不能举办堂会。
八大春
具体包括：广东风味的东亚春，四川风味的新陆春、大陆春、庆林春，淮阳风味的淮阳春，江苏风味春园、芳湖春、同春园。
八大坊
具体包括：泰合坊、六合坊、均宜坊、明宜坊、和便宜坊的四家分号，说是八大坊、实际只有五大坊。
“买布八大祥、吃饭八大楼”。清末民初时，北京的饭店、民间最为称道的，要数“八大楼”，按名气大小依次为：东兴楼（萃华楼）、泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼、庆云楼、新丰楼和春华楼。
这八个著名饭庄中，七个都是经营山东菜，店家伙计也都是山东人。这是因为山东物产丰富，山东人又能吃苦耐劳，善于经商，加之为北方口味，故深得老北京喜爱、名满京城。
东兴楼
开业于清光绪二十八年，位于东安门大街路北。山东胶东菜系。1944年，停业。东兴楼的店伙计1940年，创办萃华楼，因善于经营，技高一筹，博得“正宗东兴楼”的称号。
泰丰楼
开业于清同治十三年，大栅栏煤市街，山东风味。
致美楼
开业于明末清初，位于前门外煤市街，原为姑苏菜馆，后改为山东菜系。
鸿兴楼
是一家以饺子出名的老字号，嘉道年间于菜市口开业经营，山东菜系。
正阳楼
开业于清咸丰三年，位于前门外肉市南口，山东肴馔，其“涮羊肉”当时与清真东来顺的涮羊肉齐名。
庆云楼
始创于清道光元年，是八大楼中最大的楼，坐落在烟袋斜街、什刹海北岸。老板是山东人。
新丰楼
清光绪年间开业，位于虎坊桥香厂路口，也是山东菜系。
春华楼
开业于民国初期，位于和平门五道庙，为八大楼中唯一经营江浙菜的饭庄。
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