急性的颈椎外伤，造成颈椎轻度骨折，使颈椎产生轻度移动或颈部严重挫伤，可造成颈椎间盘的损害、局部软组织受损产生水肿、刺激或压迫神经根而产生颈椎病症状。
慢性劳损与长期从事某种职业及不良的生理姿势有关。如刺绣、缝纫、誊写等需长久低头的工作，或睡眠时枕头高度不合适等，可引起颈部关节囊、韧带等松弛乏力，从而加速颈椎的退变而逐步发生颈椎病症状。由于颈椎间盘突出、关节肥厚、骨赘等机械性压迫、脊椎不稳引起症状和体征、姿势不良、颈椎负荷不同，可加速退变。