这里的先民依水而居，住茅草屋，过着定居生活。1997年开始，一代代考古学者在这里进行了一轮又一轮的考古发掘，发现了蚬壳堆塑起来的“龙形”遗迹。这里就是被誉为“金陵第一古村落”的薛城。
12月19日，南京市文化和旅游局、高淳区人民政府联合举办了“南京文明之光——高淳薛城遗址考古阶段性成果专家论证会”，系统阐释、论证薛城遗址的特点和重要价值。薛城遗址的“年龄”究竟有多大？出土的文物标本经碳14检测，锁定在6300年。
科学实证薛城遗址已有6300岁
《江苏文库·研究编》之《江苏地方文化史 南京卷》记载，薛城遗址位于高淳区淳溪街道薛城村，地处石臼湖南岸。遗址面积约6万平方米，是南京地区已知面积最大、年代最早的史前村落，被誉为南京文明之光。
薛城遗址于1997年在新建原薛城乡卫生院办公大楼中发现，并先后由南京市考古研究院、南京师范大学、高淳区文物保护管理所于1997年、2010年、2021年、2022年、2023年进行五次考古发掘，取得了一系列重要成果，逐渐勾勒出南京先民们新石器时期在鱼米之乡的生活场景。
持续多年的考古发掘和多学科综合研究，根据层位关系、遗迹分布和出土典型器物的特征形制，并结合最新碳14标本测年，薛城遗址距今6300年至4000年，跨度时间长，可分为5个时期，分别为距今6300-5800年、5800-5500年、5500-5300年、5300-5000年、5000-4000年，对应马家浜文化、北阴阳营文化、崧泽文化、凌家滩文化、良渚文化等周边文化的年代。
经专家讨论认为，薛城遗址初现南京文明的曙光，是南京乃至江苏地域文明探源的关键遗址之一，对南京文化史的研究、古丹阳湖地区史前文化发展序列的构筑、长江下游地区早期文明化进程的探讨等具有重要的学术价值。
6300年前南京人依水而居
薛城遗址位于古丹阳大泽（涵盖今天的石臼湖、固城湖、南漪湖）东岸，薛城先民在此生活了2000多年，见证了古丹阳湖的变迁。
他们是怎么生活的？《江苏地方文化史 南京卷》介绍，早期先民以渔猎经济为主，极少见石器、骨器等生产工具；晚期先民开始以农业经济为主，渔猎经济退居辅助地位，以石器为主要生产工具。
随着多年来的考古发掘，薛城先民的生活画卷逐渐清晰地展现出来。从居址类遗迹来看，房址、灶坑、窖穴错落分布，其中窖穴紧密而规律地环绕在房址四周，形制规整有序。
不少窖穴底部出土了鱼、蚌类等动物遗骸。在那浩渺的古丹阳湖畔，水网交织，丰富的水产资源成为先民们生活的重要依托，他们凭借着对自然的敏锐洞察和生存智慧，开启了独特的文明篇章。
遗址中出土的各类器物，更是让人感叹薛城先民的智慧与创造力。生产工具和生活用具种类繁多且各具特色，总数近 1000 件的陶器、石器、骨器、玉器等标本。
其中，以平底釜、筒形罐、三系钵、彩绘豆等为代表的陶器具有极为鲜明的地域特征，与周边的宁镇地区、太湖流域诸新石器时代文化存在着明显差异，已经被有关学者命名为“薛城文化类型”。出土的网坠也有非凡意义，作为使渔网迅速下沉的渔具，它证明了当时先民已经熟练掌握了使用渔网捕鱼的技术。
南京先民图腾是扬子鳄
物质生活之外，居住在薛城的南京先民们也有着非常丰富的精神文化。
《江苏地方文化史 南京卷》特别提到，2021年薛城遗址出土了一处堆塑遗迹，长3.34米，宽达0.5米。遗迹以蚬壳、螺壳以及零星鱼骨为材料，堆塑成一条“龙”形、也有学者称为鳄鱼形的图案，表现出原始的动物崇拜理念和较高的艺术水准。
“扬子鳄又称鼍龙，被古人认为是龙的一种。”南京师范大学社会发展学院副教授彭辉表示，高淳是扬子鳄的传统栖息地，直至20世纪50年代还有扬子鳄的分布记录。结合蚬壳堆塑的特征，它的原型应该是扬子鳄。
彭辉透露，蚬壳堆塑的扬子鳄位于薛城遗址墓地西北边缘，作为标志性人工建筑，可能具有镇守墓地的含义。而对于今天的研究者而言，它在探讨史前江南地区的生态环境、原始信仰、动物崇拜，特别是鳄（鼍龙）形象的起源具有重要价值。
南京先民为什么会以扬子鳄为图腾？南京大学考古文物系教授、文化与自然遗产研究所所长贺云翱认为，在先民们看来扬子鳄很凶猛，基于“慕强心理”而产生了崇拜。他表示，中国“龙”的起源有区域性，江南地区的“龙”就是扬子鳄。
江苏省考古研究所原所长、南京博物院研究员张敏在采访中透露，全国仅发现两件贝壳堆塑的龙形。其中，1987年出土于河南濮阳西水坡的蚌塑龙，被誉为“中华第一龙”。高淳薛城遗址发掘的这条“龙”从时间上来说要晚于前者，作为江南地区第一次，也是唯一一次发现的蚬壳堆塑龙，它被称为“江南第一龙”当之无愧。
薛城遗址中发现的台型祭祀遗存，展现南京先民原始信仰；精心规划、长期使用的史前墓地，说明当时社会已出现贫富差距；大量保存完好的人类遗骸极为罕见，为研究我国南方史前体质人类学提供了一批宝贵的实物资料。
未来将建国家考古遗址公园
在论证会上，专家们表示薛城遗址在生业模式、丧葬习俗、功能布局诸多方面，与周边凌家滩遗址、磨盘山遗址、朝墩头遗址呈现相似的文化面貌，反映了史前时期南北文化交流交融、中华文明多元一体的突出特征，对中华文明起源和早期发展的研究，对长江国家文化公园的建设都具有重要意义。
其实，多年来为保护利用好薛城遗址，当地政府与文物部门以建设考古遗址公园为目标，开展了一系列工作。先后搬移了原薛城乡卫生院，拆迁了遗址核心区的民居，在遗址公园内新设临时展厅，共建南京师范大学薛城遗址考古教学实习基地，实施安全防范系统工程，遗址环境大为改善。
2023年12月，薛城遗址成功入选首批江苏省省级考古遗址公园立项项目。未来，相关部门计划将薛城遗址建设为国家考古遗址公园。
文 | 现代快报/现代+记者 裴诗语 张文颖
图 | 现代快报/现代+记者钱念秋 吉星（部分图片由主办方提供）
视频 | 现代快报/现代+记者 钱念秋
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