秦国自秦孝公时期实行商鞅变法，在全面变法预案《垦草令》取得一定成效之后进行的第一轮正式变法时，就确立了从军参战以斩获军功而受封军功爵位的“军功爵制制度”，并且不分门第出身，不论阶层等级，只要士卒们能在战场上斩获敌军首级便能凭军功获得爵位。
比如斩杀敌军一名“甲士”就能获得最初版本“十七级军功爵制”中的一级“公士爵”。而商鞅变法的主导执行者商鞅也因变法改革使秦国富国强兵之功，外加攻伐魏国之战功受封最高十七级的“大上造之良者爵位”，简称为我们熟悉的“大良造爵”。
后商鞅再次率军攻魏大获全胜，俘虏魏将魏惠王之弟公子昂，迫使魏国割让秦国当初丢失的部分河西失地。此时商鞅的军功爵位已达到最顶级，军中为主将级别，朝中行政职位也堪比一人之下万人之上的国相，几乎是封无可封，为此秦孝公以君主特权封商鞅为“列侯”，封号为商君，并把於商地区的十五座城邑作为商君鞅的封地。
那么秦将武安君白起征战一生，为秦国攻取关东诸国近百座大小城邑，威名传遍诸侯列国，长平之战更是将赵国数十万大军斩首坑杀殆尽，使其全军覆没，差点乘胜追击，一举攻克赵都邯郸，灭亡赵国，建立灭国之功。即便因为秦相范雎从中作梗未能如愿，但白起指挥的长平之战也为秦国后续的统一战争奠定了胜利基础。
以白起建立的战功足以封侯，但直到被秦昭襄王赐死之前，武安君白起为何仅被封君而未被封侯呢？毕竟当时秦君已经称王，而并非是原先的伯爵，无论是名义上还是实际情况中都可以给臣子封侯的，而且秦昭襄王时期的两任秦相魏冉和范雎都有被封侯，分别号为“穰侯”和“应侯”。
那么战功赫赫的秦将武安君白起为何仅被封君，而未封侯呢？
关键原因可能是武安君白起与秦昭襄王之间的关系从最初的友好状态发生了转变。其次在秦国是很难单独凭借军功而受封侯爵的。
“昭王十三年，白起为左庶长。其明年，为左更。明年，为大良造。”《史记》
白起自伊阙之战尽斩韩、魏两国二十四联军的次年就受封为最高级别的大良造爵。而在此之前，白起最初被载入史料时为第十级左庶长爵（客卿），升到十三级左更爵用时一年，后升到十七级大良造爵也只用了一年。仅两年时期，白起就连升七级，一跃升至顶级大良造（公元前292年）。
但此后长达十四年，直到率军攻楚发生的鄢郢之战（公元前278年）前，白起的爵位都没有丝毫改变。而这十四年期间，白起也并没有闲着，指挥参与了攻魏之战，夺取魏国大小六十一城，接着又与客卿司马错攻打魏国，取垣城、河雍二城，之后白起又指挥参与了攻赵光狼城之战。
这十四年期间，白起所立军功并不少，但职位和爵位却并无发生变化，依然是国尉和大良造，其中原由不得不让人耐人寻味。按照军功爵制中凡立军功者便封爵受赏的标准来看，白起这十余年时间所立军功足以再次获得封赏，那么究竟是什么原因导致白起无半点封赏升迁呢？
最大可能就是白起与秦昭襄王之间的关系发生了质的转变，不然难以解释。直到鄢郢之战发生，白起仅率领数万秦军就深入楚国腹地大破楚军，攻克别都鄢都和主都郢都，攻取大片楚地后，秦昭襄王或许是无奈之下才封白起为武安君，但仅封君未封侯。
继鄢郢之战后，白起又指挥参与了著名的华阳之战、陉城之战、南阳之战和野王之战，以及整个军事史上都非常著名的长平之战，而此战也为秦国奠定了统一战争的胜利基础。然而白起的职爵还是国尉和封君，并未被秦昭襄王封侯。
如此战功都没能封爵，不得不让人怀疑秦昭襄王和白起之间发生了什么矛盾，是不是对白起产生了什么意见。也怪不得同为战国四大名将之一的秦将王翦在率军攻打楚国时对秦王说道：“做秦国的将军，即使有功到最后也难以封侯。且不如在大王还信任的时候抓住机会多请求一些田园美宅的赏赐，以留给子孙后代做产业！”
“为大王将，有功终不得封侯，故及大王之乡臣，臣亦及时以请园池为子孙业耳。”《史记》
相比起白起受到的“冷遇”，秦相范雎那可就太受秦王宠信了。自范雎入秦得到秦王赏识就被任命为客卿，相当于白起最初的左庶长，后仅过去五年，范雎就被秦昭襄王拜为秦相，位在白起国尉之上，并赏赐应城作为范雎的封地，封号为“应侯”。
而且后来范雎举荐的河东郡守王稽和将军郑安平不是与诸侯暗中通信，就是投降他国，按照秦国律令，所举荐之人犯了罪，举荐之人也应当被同罪论处，但由于秦昭襄王的格外宠信，范雎不仅没有被治罪，秦王还下令不让秦人议论此事，并出言激励范雎重新振作起来，出谋划策。
尽管范雎再无良策，秦昭襄王还是让其携应侯之印告病辞归封地，颐养天年。而武安君白起为秦国征战一生，结果最终只因发了几句牢骚不满之言，就被秦昭襄王下令赐死。如此只能说明秦将武安君白起未能封侯的原因可能就是与秦昭襄王不和，以及在秦国单凭军功难以封侯。
遍数秦国史上封侯者，只有列侯商鞅、穰侯魏冉、应侯范雎、文信侯吕不韦、长信侯嫪毐、武城侯王翦和通武侯王贲父子共计七人。其中单凭军功而受封顶级列侯（彻侯）的也只有秦始皇在兼并关东六国，建立大一统秦王朝之后的王翦、王贲父子。
此时军功爵制已经完善至二十级，列侯便是二十级，王翦、王贲父子与秦始皇之间的君臣关系融洽，再凭借灭五国之功受封顶级列侯也正常。而秦国未统一之前封侯的商鞅、魏冉、范雎、吕不韦、嫪毐五人中并没有一个是单凭军功受封列侯的，不是有从龙、救驾之功，就是像商鞅那种对秦国有质变之功者。当然长信侯嫪毐是个特例，之前紫陌有文章详细写过嫪毐封侯原由，本文便不再叙述。
结语：
虽然武安君白起对秦国立有大功，但只限于军事方面的战功，而且他与秦昭襄王之间的关系也不融洽，为此直到被秦王下令赐死前都没能封侯，仅是封君。
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