近期，我方的两大科研单位，南所（成飞）和北所（沈飞）已经几乎在同一个时间段就放飞了两种新型飞行器，这一下子就惊艳了世界。有外界分析人士认为，这两种飞行器很有可能就是传说之中的“第六代战斗机”。尽管这样的消息并未得到权威方的证实，但是这两种飞机的试飞，已经引起了各方的关注和讨论，就连大洋彼岸的美国人也不例外。
近期，美国军事博主，美军前F-16战斗机飞行员约翰·沃特斯，也公开对这两种飞机发出了自己的评价。据约翰·沃特斯表示：“而成飞型基本上可以认为是轰炸机版本，如果愿意的话，其可以被看作是B-21那样的隐身轰炸机。”而沈飞型则“看起来更像是一架战斗机”。那么，我们应该如何看待这位前美军飞行员的相关言论呢？
我们知道，B-21是美军的新一代隐身战略轰炸机，那么如果按照这位美军前飞行员的说法，南所的飞行器难道就是一种“轰炸机”？笔者认为，这种说法其实是有失偏颇的。在目前，轰炸机、战斗机、战斗轰炸机其实是有比较清晰的界限的。如轰炸机偏重于载弹量和航程，追求全球打击，战斗机注重制空作战，战斗轰炸机则用于前线轰炸并兼顾制空等，而之所以这些机种会分得这么“清晰”，主要还是由于技术的限制。如果有一种更加颠覆性的新一代平台，那么战斗机和轰炸机的功能未必不能够整合在一起。
这其实也并非是笔者凭空想象出来的，毕竟如今随着技术的进步，战斗轰炸机与多用途战斗机之间的界限就已经很迷糊了，比如歼-16战斗机就是如此，该型号战机在制空作战方面很强，在对地对海作战上也丝毫不逊色于歼-5、歼轰-7这些飞机。那么未来有一种既可以远程对地打击，又可以进行制空作战的战机出现并非不可能。由此可见，这位美军飞行员的思维还是具有“上一代”的局限性。
按照这样的思路，那么北所的飞机如果真的是新一代战机，那么其也不会是一种单纯的“战斗机”。而且很有可能也是一种与现在的战斗机不论是任务功能还是技术指标都完全不同的新型平台。当然了，这样的信息对于还在五代机时代打转儿的美国人来说显然是“超纲了”，所以这位前美军飞行员也只能以“像是一架战斗机”这样的模糊性言论来掩饰自己的尴尬，因为他压根就理解不了这些新一代平台究竟是什么。当然，这也不能怪他，毕竟目前不要说这位前飞行员了，就连整个美国国防部，估计都是“懵”的。
笔者认为，未来我们研制的新一代战机，很有可能与美国定义的所谓“第六代战机”大相径庭，而是一种全新的、开创性的、目前大多数人都理解不了的新一代空中作战平台。这种平台一经问世，什么“六代机不六代机”的概念，其实都无所谓了。因为其很有可能已经超越了目前已知的“战斗机”的概念，或许这种平台应该被视为是新一代作战平台的“第一代”！
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