皇家贵族个个都是潮人，他们总是引领时尚，总是喜欢尝试新鲜的东西，比如，西域的葡萄被汉武帝品尝后，大汉人就把吃葡萄作为时尚雅事儿，再比如慈禧成为第一个使用电灯的中国人。
当初要在宫廷内安装电灯的时候，因循守旧的大臣们纷纷反对，他们认为洋人的东西都存在危险，要是引进宫廷后出现令人无法控制的可怕局面该怎么办？而且安装洋人的东西也不符合老一辈人的传统。
对此，大臣们不同意西苑三海安装电灯。但是慈禧太后的看法跟大臣们截然不同，她就很喜欢这些洋玩意儿，她说：“你们说洋玩意儿有危险，但是现在我们用的钟表也是洋玩意儿啊，没见钟表有什么危险啊，你们不能这样认为，安装电灯不会有问题的。”
慈禧虽然建议在宫廷内安装电灯，但是她的旧思想没有被彻底铲除，所以在安装电灯的过程中也闹出不少笑话。
1888年的冬天，内务府员外郎英年奉旨到西苑四处察看，测量地势，掌握气脉。一番研究后，他向慈禧汇报，说可以在仪銮殿围墙外安装电灯。电灯本来就是专门为慈禧安装的，自然应该安装在慈禧所在的仪銮殿，但最后还是没有安装在仪銮殿内，恐怕是当时人们对电灯还是有所顾忌的。
电灯的使用涉及到用电和发电，使用不当确实会带来危险。当时刚用上灯泡的时候，第一次见灯泡的慈禧在大家面前高声喊出两个字，没想到却引得全场的外国人哄堂大笑，而慈禧脱口而出的这两个字，却流传至今成了“口头禅”，慈禧说了什么呢？
这件事情涉及慈禧的御用女官裕德龄，我们先来认识一下裕德龄。裕德龄，1886年出生于武昌，17岁的时候跟着父亲裕庚回到北京。裕德龄从小就跟着身为外交官的父亲出使日本和法国，再加上她的母亲是一位法国人，所以年幼的裕德龄已经掌握了多种外国语言，再加上她见多识广，精通各国的风俗民情，所以进宫后直接成了慈禧的女官。
裕德龄进宫后，受到了慈禧和光绪帝的喜爱，慈禧通过裕德龄能够和各国大使夫人进行亲切交谈，这就起到缓和双方关系的作用。裕德龄平日里会翻译一些中外新闻给慈禧听，还会把法国的染发技术介绍给慈禧。
在裕德龄的推荐下，化妆品渐渐开始走入古老的深宫中。慈禧对西服也颇感兴趣，所以也准许裕德龄在宫内身穿西服。
见慈禧这般喜欢西洋的东西，裕德龄便时不时给慈禧推荐一些新东西，上面说到的化妆品、衣服都是日常生活中会用到的东西，虽然新奇，但是对于慈禧来说还算能接受，然而一旦涉及到机械和科技，慈禧就应付不过来了。
那天，裕德龄带着家人给慈禧送来名叫照相机的新玩意儿，在这之前，慈禧是不接受照相机的，最终还是在裕德龄的劝说下打消顾虑同意拍照。
负责给慈禧照相的是裕德龄的哥哥，慈禧对照相这事十分重视，在拍照前还要亲自翻看历书，选定良辰吉日。照相对于慈禧来说相当陌生，所以每次照出来的照片都不尽人意，不是表情太僵硬，就是衣服没有搭配到位。
为了解决慈禧的表情问题，裕德龄想到一个办法，就是在拍照闪光灯亮起的那一刻，慈禧跟着闪光灯说cheese这个单词，这样一来，慈禧的表情就可以松弛下来，拍出来的照片也更加自然。裕德龄将拍好的照片拿给慈禧看，她也认为说了“茄子”之后拍出来的照片效果确实更好些，就这样，每次拍照的时候，慈禧都不忘说“茄子”二字。
仪銮殿的电灯安装之后，慈禧也跟着大家来到殿外观看，当电灯亮起的那一刻，慈禧以为又要拍照了，“茄子”二字便脱口而出，不明所以的外国人当场就笑出了声，场面一度陷入尴尬。
站在一旁的裕德龄知道这样下去对谁都不好，于是灵光一闪，对着依旧在哈哈大笑的外国人说：“老佛爷之所以会说茄子，是因为这样的时刻难得一见，非常值得用照相机记录下来，她说茄子意义非凡，这是在提醒我们赶紧用照相机拍照呢！”
听了裕德龄的话，大家才意识到这确实是一个值得留念的时刻，电灯第一次在宫内点亮，意义非凡啊，于是，原先正在哈哈大笑的几个人纷纷忙活起来找照相机拍照。
新装的电灯把仪銮殿外照得如同白昼，慈禧看着那亮闪闪的灯泡高兴极了，一边看一边赞叹：“原来这就是电灯呀！这可真亮啊！”
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