文/小猪
导语
“全球合成手游第一厂”是如何炼成的
近年来，在众多游戏人的努力下，越来越多优秀的国产游戏在全球范围内获得了广泛的认可和成就。甚至还有国内团队悄然崛起，成为了某些细分品类中的全球第一。
就在刚刚过去的2024年，来自北京的柠檬微趣科技凭借过硬的运营实力，推动旗下两款王牌产品不断突破收入记录，并于2024年11月，成功将全球合成手游收入TOP3中的两大席位收入囊中，顺利蝉联全球收入最高的“合成手游第一厂”。
01
学霸创业也茫然
柠檬微趣的创始人齐伟是一个习惯朝着目标勇往直前的人，这种特质在很大程度上造就了他“偏爱ALL IN”的企业经营理念。
柠檬微趣创始人兼CEO 齐伟
而且他还是个学霸，在2004年和2006年分别获得了清华大学计算机科学与技术系学士和硕士学位。后来，他在回到母校的分享中提到，为自己设定一个目标，并为此不断努力，是他惯用的人生哲学。
2004年，他正式成为了一名研究生，开始读研。进入研究组后，他很快意识到自己并不适合搞科研，进企业或许才是更适合自己的道路。
于是他开始研究企业的岗位要求，并以微软应届生项目经理岗位为目标，进行准备。岗位需要英语能力，他就天天在操场练习英语；需要统筹协调能力，他就在学校锻炼自己，一路从骨干成长到部长，最终成为了副会长。
经过一年时间的准备，在2005年秋招的时候，经过五轮面试，齐伟终于如愿以偿地拿到了微软亚洲工程院的offer，成为了旗下广告平台的项目经理。
在微软呆了两年后，齐伟走到了新的十字路口，他面临着两个选项：离开微软开启更多冒险或者去微软总部薪资变成原来的三倍。经过多方考虑，齐伟最终选择留在国内，并开启了新的征程：创业。
2008年8月，齐伟离开微软后，和刘岗一起成立了北京嘤鸣谷科技有限公司，这就是后来的“柠檬微趣”的前身。然而该公司成立之初的业务与游戏并无关系，主要是进行社交平台的应用开发，企图通过在当时的校内网（也就是后来的人人网）上推出读书、背单词等社交应用，进行广告变现。
不过这次尝试并不顺利，经过一年时间的努力，他们花光了师兄支持的100万启动资金，才拢共挣到了3000元。
同一时期，上海一家由几个大学生组成的小公司Five Minutes，打造出了全网爆火的网页游戏《开心农场》。这款简单的电子种菜游戏，轻松获得了全国数千万玩家的喜爱，甚至引得一些人不眠不休，定上半夜的闹钟也要爬起来收菜。一夜之间，Five Minutes赚得盆满钵满，社交游戏的概念也引起了更多人的注意。
《开心农场》
齐伟和他的团队也很快注意到了这一潜力赛道。2009年11月，嘤鸣谷科技第一次战略性转型，开始专注社交游戏开发，并紧接着推出了《时尚人生》《梦幻蛋糕店》和《超级名模》等页游产品。这些游戏在当时获得了一些关注，成为了某些玩家的青春记忆，但单纯从数据来看，这些游戏并没能持续为公司带来效益增长。
直到2012年前后，页游市场增长放缓，就连现象级爆款《开心农场》的用户关注度也开始急剧下降，嘤鸣谷科技急需找准新的发展方向。但是齐伟也很清楚，相较于其他游戏厂商，自己的团队并不具备进行硬核游戏开发的基因和优势，公司的下一步究竟应该怎么走呢？
在最迷茫的时候，齐伟在书本《人类简史》中找到了灵感：与其一直跟风做那些不擅长的东西，不如找到游戏领域里能经久不衰的“农作物”，去做那些生命周期长、市场容率大的产品。
就这样，从2008年到2012年，齐伟花费了四年的时间，终于确定了公司未来的发展方向。2012年，嘤鸣谷科技正式官宣更名为“柠檬微趣”，并第二次转型，进军移动游戏市场，专注打造休闲游戏。
02
ALL IN 押注三消
进入移动游戏市场后，柠檬微趣很快便推出了新的产品。2013年年底，柠檬微趣和迪士尼合作，以其原创页游IP为原型打造出了《梦幻蛋糕店》手游，尽管这款游戏表现平平，但它是柠檬微趣与迪士尼合作的开端，也成为了改变柠檬微趣后续发展决策的导火索。
同在13年年底，迪士尼出品的动画电影《冰雪奇缘》全球热映。次年，柠檬微趣就和迪士尼再续前缘，围绕”冰雪奇缘”IP合作推出了三消游戏《冰雪奇缘：冰纷乐》，这也是柠檬微趣打造的第一款三消产品。
《冰雪奇缘：冰纷乐》
在知名IP影响力的带动下，该游戏上线之初的表现还算不错，上线当年营收达368.21万元，占到了柠檬微趣当年总营收的32.89%，不过其后续表现却非常乏力，次年营收数据便腰斩至140.33万元，到第三年更是跌到了23.08万元，最终该游戏在2017年终止运营。
在游戏表现没能带来太多惊喜的同时，双方的合作过程也不算特别愉快。齐伟后来曾在一次分享中提到，某世界500强在与他们合作的时候，将他们的分成比例降得特别低，柠檬微趣的招股书也明确提到，在与迪士尼的合作过程中，他们只能获得三成的分成收入。
齐伟一度在情绪上非常难以接受这件事情，不过他心里也清楚，他们之所以会在合作阶段处于被动地位，还是因为与合作方的实力差距太大了。
俗话说，不蒸包子，争口气。受此冲击，不服气的齐伟和他的团队最终下定决心，要把更多决定权拿到自己手里，于是他们在团队还有一定收入的时候，狠下心做出了一个相对冒险的决定——自研自发。就这样，柠檬微趣的首款代表作《宾果消消消》诞生了。
《宾果消消消》
2014年8月，《宾果消消消》正式上线，并在当年为公司带来了223.89万元的收入。虽然首年收入数据不算非常突出，但齐伟坚信这款游戏的市场潜能远不止如此。
毕竟那个时候，三消游戏正在疯狂席卷全球。海外，King旗下的《candy crush saga（糖果传奇）》2014年全年营收超13亿美元，稳坐全球收入榜TOP3，被称为最能赚钱的休闲游戏。同一年，国内厂商乐元素打造的《开心消消乐》移动版本上线，且在上线的第一年就赚到了1.28亿元。
眼看三消游戏市场规模急剧增长，齐伟干脆拍板狠心砍掉正在同步开发的其他项目，将公司的几乎全部资源ALL IN《宾果消消消》，先是将账面上的所有钱砸进推广，一年后又把融资来的数千万全部投入到品牌营销中去。这无疑是一步险棋。
在钞能力的加持下，《宾果消消消》拿下多位知名明星代言，同时在热播网剧、综艺里频繁现身。
知名演员赵丽颖代言《宾果消消消》
进入更多人的视野之后，游戏数据也随之起飞。据公开数据，该游戏2015年营收猛涨2000%，达到了4621.58万元；16年直接跻身亿元俱乐部，收入达1.93亿元。
经过几年猛冲，《宾果消消消》终于火了。
在这之后，柠檬微趣乘胜追击，开始筹备上市。2016年9月，柠檬微趣在新三板挂牌，挂牌期间，与齐伟一起成立柠檬微趣的董事刘岗三次减持股份，并于17年3月辞去董事职务。同在17年，柠檬微趣向创业板提交上市申请，正式开始冲击IPO。
在提交上市申请后，柠檬微趣4次更新招股书，并在2020年7月再次提交申请，但都没能有新的进展。2021年，他们主动撤回IPO申请，这场长达4年的上市尝试最终以遗憾告终。
资本市场之所以对柠檬微趣缺乏信心，无非是早年险棋一招埋下的隐患。单一的产品结构、断档的新品和过高的营销费用，都是巨大的风险。
18年后，已经度过玩家蜜月期的《宾果消消乐》月活跃账户数量开始下降，产品营收也出现了下滑趋势。
更遗憾的是，柠檬微趣在2017年推出的《飞屋消消消》（曾用名“怪兽消消消”）也没能拿下产品更替的交接棒，在其运营期间，最高收入甚至仅为公司总营收的十分之一。
图源：柠檬微趣2020年7月招股书
直到2020年上半年，《宾果消消消》收入依然能在公司总营收中占到95.12%比例，然而这时，该游戏已经跌出了畅销榜TOP100。
在核心产品难以为继，新品青黄不接的同时，柠檬微趣又迎来了新一轮版号寒冬。内外交困的情况下，走出国门寻找新的出路，已迫在眉睫。
03
全力抢跑合成赛道
2020年，齐伟开始带着团队冲击海外，考虑到当时海外三消市场已经趋于饱和，他们这次将视野放到了未来潜力更大的合成（Merge）品类上。随后几年，合成也的确成为了全球收入增长最为突出的益智解谜类手游细分品类。
齐伟非常重视这次转型。据他描述，2020年12月15日，他便带着另外四个人驻扎在公司的一个角落，集中精力做合成游戏。而且他还特别要求，加入这个团队的所有人都必须经他亲自面谈经和筛选。
好在合成与三消玩法之间存在一定共通之处，之前在三消市场积累的经验，成为了他们耕耘合成赛道的优势。
目前市面上的合成类手游，可以简单分为三合（Merge-3）和二合（Merge-2）两大类别。其中三合类游戏的玩法基本遵循“三合一、五合二”原则，且合成场景多与游戏关卡结合，玩法相对复杂，更考验玩家的空间规划与管理能力，最具代表性的三合游戏就是《Merge Dragons!》。
《Merge Dragons!》
二合类游戏的合成逻辑是更简单的二合一，且通常会与经营、养成等长线玩法进行结合，比如二合经典《Merge Mansion》。
《Merge Mansion》
两大类别横向比较，二合游戏吸量效果好，上手门槛更低，但用户流失较快，三合上手更难，但是长线留存更好，更易于吸引玩家氪金。
在过去很长一段时间内，三合游戏的收入都是远高于二合的，在 2016 年 8 月到 2022 年 6 月期间，全球二合游戏总收入1.53 亿美元，只达到了三合类游戏的 1/7。
因此，齐伟及其团队最先瞄准的也是三合赛道。经过一番努力，他们在2021年先后推出了两款三合类手游：《Merge Fables》和《Merge Country》。
《Merge Country》
这两款游戏上线初期表现相当不错，甚至分别冲上了2022年H1全球合成手游收入榜的第4和第5名（Sensor Tower数据）。但后劲稍显不足，从2022年5月开始，两款产品的收入都已开始下滑，截至2023年3月，表现相对更好的《Merge Country》月流水都跌破了百万美元。
2022H1 全球合成手游收入榜，图源：Sensor Tower
实际上，后劲不足的不只是柠檬微趣旗下产品，整个三合手游市场都在这一时期进入了增长瓶颈期。2022年7月，二合类的《Merge Mansion》月收入成功反超三合游戏《Merge Dragons!》，正式成为了月收入最高的合成类手游。
紧盯市场趋势的柠檬微趣很快做出响应，于2022年下半年，发行了《Gossip Harbor》（国服：浪漫餐厅）和《Seaside Escape》两款二合新作。
很快，这两款游戏就凭借着符合海外用户喜好的画风、让人上头的二合玩法和吸引人的长线剧情，赢得大批海外玩家，尤其是美国地区用户的青睐。
《Gossip Harbor》
进入后续运营阶段后，柠檬微趣继续稳扎稳打，一方面通过稳定的游戏剧情更新，保持用户粘性；另一方面持续通过节假日活动运营和促销策略，促进玩家付费。在团队的用心运营下，两款产品的营收数据一路高歌猛进，不断创造新的记录。
两款游戏上线至今的收入走势，图源：点点数据
据点点数据，2024年11月，《Gossip Harbor》月流水已飙升至2300万美金，相较于上线首月的48万美金增长了整整40倍，超越《Merge Mansion》和《Travel Town》，成为了全球合成手游中的新晋收入冠军。
更直观来看，该游戏在今年11月收入甚至已经超过《原神》《万国觉醒》等全球超级爆款，跃居我国出海游戏收入榜单的第4位（Sensor Tower数据）。
同时，柠檬微趣另一款二合游戏《Seaside Escape》收入也屡创新高，在全球合成手游收入榜上仅次于《Travel Town》，位列第3。这意味着，柠檬微趣一家公司，就包揽了全球合成手游月收入前三位中的两个席位。
得益于这两款产品的惊人表现，背后的柠檬微趣成功逆袭，稳稳登上了中国手游发行商收入第6名，一跃成为了当之无愧的“全球合成手游第一厂”。
结尾
回过头看，在柠檬微趣坎坷的发展过程中，最令茶馆感慨的不是他们最终获得的傲人成绩，而是齐伟一直抱有的敢于重头再来的勇气。
在职业发展稳定的时候，他敢跳出舒适区，毅然投身于未知的创业旅程；在经历社交应用开发和页游市场探索的失败的时候，他也能坚定前行，朝着市场指引的新方向迈进；在公司谋求上市失败，旗下产品后续发展艰难的危急情况下，他也能果断做出决策，带领团队出海进入新的赛道重新开始。
有这样百折不挠的勇气坐镇，柠檬微趣能获得如今的成就，也是意料之中的事。
如今，齐伟的创业故事仍在继续，柠檬微趣的发展也在蓬勃前进。茶馆相信，《Gossip Harbor》和《Seaside Escape》的成就绝非柠檬微趣的终点，我们也期待他们未来能在两款核心产品之外，推出更多优质产品，让全球更多玩家知道柠檬微趣，爱上中国游戏。
参考：
《齐伟：打造拥有反脆弱系统的人生 | 企业家夜读》
《「清华创业导引课」柠檬微趣齐伟：寻找游戏领域的农作物，而不是一味地追风口》
《系友代表齐伟 | 用i++实现人生目标》
热门跟贴