清朝雍正时期的领军机大臣、内阁首辅张廷玉，不仅自己和父亲都是进士出身，而且他的四个儿子，有三个中了进士，另外一个是贡生，四个儿子一个比一个官大。一家三代几乎全是进士，这在中国历史上都是很少见的。
本来二儿子张若霭考中了第一甲第三名，被皇帝钦点为探花，但是由于张廷玉的插手，被降为第二甲第一名。这又是为什么呢？
张廷玉的二儿子张若霭，从小聪明好学，博览群书，而且善于书画。尤其是他的毛笔小楷，令人赞叹。他写的《有鸟二十章》，成为后世的范本，被故宫博物院收藏至今，让后人观览。
张若霭参加了雍正十一年的科举考试，在殿试中，他的试卷文笔流畅，题意突出，雍正看了试卷后，非常欣赏，并给各主考官传阅，大家一致认为，这张试卷应该列为第一甲。之后被雍正亲自选为第一甲的第三名，钦点为探花。
在主考官们拆开姓名册之后，才发现这张试卷是一名年轻二十岁的张若霭所作，此时雍正也并不知道张若霭是张廷玉的儿子。
张廷玉是雍正皇帝的重臣，被雍正称为“情同密友”，雍正的所有重大决定，都有张廷玉的参与和谋划，张廷玉先后担任过吏部尚书、礼部尚书、户部尚书，封保和殿大学士、领军机大臣。这样的职位和地位，在历史上都少有的，他是一人之下，万人之上，享尽人间富贵。在雍正去世之时，遗诏宣布其为顾命大臣，而且配享太庙。配享太庙，这是清朝的唯一汉人。
虽然张廷玉受雍正帝的极其宠幸，但他本人一直都是低调谦逊，从来不耀武扬威。
当他得知二儿子张若霭考中探花后，他并没有非常开心，而是诚惶诚恐，赶紧跑到皇宫去见雍正皇帝，请求雍正皇帝把它降为第二甲。
雍正皇帝听到张廷玉的这个请求，感到莫名其妙。大家都知道，张若霭能够摘取探花，是凭自己的真本事，是皇帝钦点的，不是靠张廷玉的关系。
雍正问张廷玉为什么？张廷玉说出了两点重要理由。
第一，他们家两代人已深受皇恩，不仅张廷玉本人受雍正的信任，位极人臣。而且他的父亲张英也曾担任过礼部尚书，拜文华殿大学士。如果他的儿子被钦点为第一甲的探花，难免会让天下人议论纷纷，有损国家考试制度的威严。
第二，自己的二儿子张若霭只不过才20岁，尚还年轻，加上自己又是朝廷的重臣。这会让儿子滋生骄傲，不思进取。如果把他降为第二甲，正好杀一杀他的锐气，给他以后的进步留取空间。
雍正听了张廷玉的两条理由，心生欣慰。他不仅考虑到国家层面，也考虑到了家庭层面。雍正就同意把他降为第二甲的第一名。
从这件事情来看，虽然张若霭被降为第二甲，吃了亏。但是张廷玉用这种谦和的处理方式，给儿子积了很大的福分。因为这件事情，雍正向全国发了搒书，以表彰张廷玉的谦让之德，号召全国的官员向他学习。
实际上，这个也是张廷玉的智慧，只有这样，才能让儿子以后的仕途更加顺畅。在乾隆时期，乾隆帝知道他们父子的这段故事，对张若霭更加有好感，很是偏爱，让他担任了礼部尚书，并且承袭伯爵。可惜他的命运不太好，在乾隆十一年，张若霭随乾隆西巡，感染了疾病去世，时年34岁。
大儿子张若溎，他在雍正八年考中进士，时年27岁。他在殿试中的成绩不是很拔尖的，只得了第三甲，按照朝廷的制度，本来是要外放偏远地方担任官职的，但是雍正看在张廷玉的面子上，让他担任了兵部主事的职位。虽然官职不是那么大，但是他却很长寿，活了85岁。
三儿子张若澄，是乾隆十年考中的进士，位列二甲，直接进任翰林院编修，他的仕途很通畅，担任过内阁学士和礼部侍郎。他的书画水平很高，乾隆很欣赏他，可惜只活了49岁就病逝了。
四儿子张若渟，他是几个兄弟当中读书最差的一个。因为他是朝廷重臣的儿子，按照当时朝廷的规制，直接给了他一个贡生的名分，可以去参加科举考试。可是他考了好几次，都没有考中进士。后来张廷玉就给他捐了一个刑部主事的职位。虽然他没有读书的天分，但是他懂得人情世故，会当官，他比三个哥哥更加吃得开，最后升任至兵部尚书，去世后被追赠为太子太保，活了74岁。
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