建国初期，由于百废待兴，新中国的汽车工业发展首先就提到了议事日程，第一汽车制造厂选定在中国的老工业基地吉林省的长春市，第二汽车制造厂的选址建设在1953年也全面展开了全国性的实地考察。国家对二汽的选址是非常慎重的，因为当时的国际形势非常严峻，而且是建国初期，国内还有小股敌对分子藏在深山老林里做着“翻身”的美梦，所以像建设二汽这种大型国家骨干企业确实需要衡量各种因素的平衡。因为北方已经有了一汽，二汽的选址大概念已经定调在南方，当时从交通角度与水资源来考虑，二汽初步选址在武汉郊区长江之滨的青山小镇。
但是，没有想到华中钢铁公司已经捷足先登了。华中钢铁公司就是后来武汉钢铁公司的前身，由于新中国刚刚成立，百废待兴，需要大力发展工业，汽车、建筑、军工等产业，所以对钢材的需求是大于汽车生产的，且大型钢铁联合企业原材料范围更大，水陆交通要求更高。二汽没有争赢华中钢铁，就另选址在武昌老城郊外的东湖与沙湖之间，二汽前一个选址是长江之滨，这一次是两个大湖之间，其原因是二汽与武钢一样都是用水大户，没有丰富的水资源，根本就是行不通。但二汽的这个选址因为武汉有长江大桥，又有华中钢铁公司、锅炉厂等，目标太集中，提议另选厂址。
最初的二汽选址是铁定围绕着武汉寻找建厂位置的，但当时的国际形势非常的复杂，武汉地处华中腹地的江汉平原，长江汉江穿城而过，交通条件便利，区位优势明显，是敌人重点潜在的打击目标，而且武汉已经有武钢建设了，所以二汽再在武汉建设就缺乏建厂的安全性与稳定性，于是第二汽车制造厂在武汉设址的方案被中央否定了。这中间除了在武汉选址之外，国家还在郑州、西安、成都等地进行过选址，但都不太如意。而拥有绝佳区位优势的湖北省却没有放弃，一直在争取二汽的落户。1964年10月，中央决定建设川汉铁路（四川至武汉），湖北省的机会又来了。
为了将二汽留在湖北，湖北省派专人游说将二汽建在川汉铁路沿线的湖北省境内的郧阳地区，这里是大山区，非常利于备战，又有长江最大支流汉江的水资源条件以及水运交通。就是在当时天时、地利、人和的特殊环境条件下，专家们又根据可用地面积、铁路修建时间、抗震等级等综合因素的介定，得出了鄂西北郧阳地区的十堰镇到将军河一带比较适窒建设二汽。就这样，二汽建设在千呼万唤之下才始出来，1969年9月28日,中国第二汽车制造厂正式开始建设。1975年6月，我国正式命名为“东风牌”的第一辆两吨半越野车就在这鄂西北大山区里隆重的诞生了。
东风汽车公司当初选择在十堰市落户是出于战略安全方面的考虑的，其原因我们已经在前面话题里已经说得很清楚了。但时间进展到了21世纪，国际形势已经基本稳定，而且我们国家已经从计划经济过渡到了市场经济，东风公司需要发展壮大，需要走出去开拓市场，与国际形势接轨，需要提高市场竞争力，所以东风公司必须要走出大山，走进市场需求量更多更广的大城市里。东风公司发展的第一步是从十堰跳到襄阳，发展轻型车和发动机事业；第二跳，跳到省会武汉，发展轿车产业；第三跳，跳到“珠三角”与“长三角”地区，发展零部件事业与其他新事业。
东风公司是于2006年6月将总部搬迁到武汉的，东风公司将总部搬迁到武汉，这并不是武汉从十堰手里抢来的，而是东风公司的市场化需求而形成的。东风公司将总部搬迁到武汉的主要原因是因为武汉有更好的区位与资源条件，更能优化公司的长远发展。由于十堰市的地理位置相对偏远，而将总部迁移至大城市更有利于公司的壮大和发展。武汉作为中部地区的中心城市，水陆交通便利，信息通达性好，工业基础雄厚，市场条件优越，科技人才集中，这些因素都是东风公司的理想选择条件。而且东风公司还在十堰保持其生产基地，以回报这座城市历史上为东风做出的贡献。
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