首先，植物神经系统包括交感神经和副交感神经。正常情况下，它们相互平衡协调，控制人体的生理功能。当出现植物神经功能紊乱时，这种平衡被打破。比如，交感神经异常兴奋，会使心跳加快、心肌收缩力增强，同时可能引起支气管扩张。

但如果这种兴奋过度，就像一个人长期处于巨大压力下，心脏负担过重，并且肺部小支气管可能痉挛，从而导致呼吸不畅，出现胸闷气短的症状。而副交感神经功能失调时，如抑制作用过强，会使心跳过缓，心脏输出血量减少，身体缺氧而感到胸闷，同时支气管过度收缩也会造成通气障碍，引发气短。

其次，植物神经功能紊乱会干扰神经 - 内分泌 - 免疫系统的平衡。以神经 - 内分泌系统为例，在应激状态下，紊乱的植物神经会影响下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴。下丘脑分泌促肾上腺皮质激素释放激素，促使垂体分泌促肾上腺皮质激素，进而使肾上腺皮质分泌过多糖皮质激素。

这会对心血管和呼吸系统产生不良影响，像导致血压升高、心率加快，还会使肺部炎症反应增强，出现气道高反应性，致使胸闷气短。从免疫系统角度看，植物神经功能紊乱会削弱呼吸道黏膜的免疫防御功能，容易引发呼吸道感染或过敏反应，造成气道黏膜充血、水肿，气道变窄，通气不畅，进而出现胸闷气短的症状。

最后，心理因素也不容小觑。焦虑、抑郁等情绪是植物神经功能紊乱的常见诱因。当人焦虑时，大脑发出 “危险信号”，身体产生 “战斗或逃跑反应”，呼吸变得急促、表浅。这种异常呼吸使胸部肌肉紧张，而且过度换气会引起呼吸性碱中毒，导致血液酸碱度失衡，出现头晕、胸闷、气短等症状。长期抑郁情绪会使身体活动减少，自主神经调节功能下降，心肺功能减弱，也会导致胸闷气短。