阿尔忒弥斯 2 号宇航员检查他们的猎户座飞船。美国宇航局

自最近的总统大选以来，人们对特朗普第二届政府期间 NASA 的月球到火星计划的未来进行了一连串的猜测。我们会加快重返月球和火星的计划吗？NASA 会重组吗？以及，这些计划将如何与政府效率部 （DOGE） 保持一致？

关于太空发射系统 （SLS） 火箭和猎户座载人飞船的未来，人们的猜测尤为激烈。一些专家呼吁彻底取消 SLS 和 Orion，理由是这些车辆的成本和开发延迟。但是，立即取消这些车辆可能为时过早。

这些呼吁主要基于 SpaceX 令人印象深刻的成功以及 SpaceX 首席执行官埃隆马斯克在即将上任政府中的重大影响力。虽然 SpaceX 无疑已成为一家不可或缺的公司，Starship 已经取得了一些非凡的里程碑，但在它能够冒险进入深空并在另一个行星体上安全着陆之前，仍有许多障碍需要克服。如果它实现了 SpaceX 承诺的能力，Starship 发射系统无疑将有助于从根本上改变进入太空的通道以及人类在地球以外永久存在的未来。

然而，这并不意味着我们不再需要 SLS 和 Orion，至少在短期内是这样。我们当然可以争论 SLS 和 Orion 是否会或应该成为我们深空探索舰队的长期组成部分。随着 Starship、New Glenn 和其他系统上线，它们很可能被证明更适合我们的雄心勃勃的目标。但我们还没有跨过这个门槛，我们不知道何时或是否会越过。

SLS/猎户座发射系统目前有效，阿尔忒弥斯 1 号任务证明了这一点，该任务于 2022 年底发射，无人驾驶的猎户座飞船绕月飞行并安全返回地球。此外，我们已经构建了 Artemis 2 和 3 任务所需的大部分硬件，这些任务将是载人任务。让我们利用这些硬件在太空中取得一些近期的胜利。即使美国宇航局最近修改了阿尔忒弥斯时间表，阿尔忒弥斯 2 号也将在 2026 年上半年发射机组人员绕月飞行。如果 Starship 也准备好了，我们可以执行 Artemis 3 任务，在 2027 年将机组人员送上月球。

否则，我们将废弃美国纳税人已经支付的功能性硬件——这些硬件可能会创下历史上最昂贵的博物馆展品的新纪录。这就是阿波罗时代末期发生的事情，从未飞行过的土星五号火箭现在存放在全国各地的几个博物馆中。在阿波罗计划（以及阿波罗-联盟号和天空实验室任务）完成时，美国的机队中仍有三枚完整的土星五号火箭和一枚部分完成的火箭。尽管国会已指示 NASA 为其他潜在任务保留它们，但这从未发生。它们没有被用来提高我们的能力和对太空的理解，而是成为令人印象深刻的博物馆展品。如果我们能为迄今为止所做的巨额投资获得一些价值，我们是否希望这就是 SLS 的未来？

如果我们真的想击败中国重返月球和火星，就让我们利用我们腰带上的一切工具——并提升这些目标的国家优先事项。无论哪种发射和乘员系统最终将占据主导地位，即将上任的政府和国会都应该迅速采取行动，执行即将到来的阿尔忒弥斯任务。与此同时，他们还必须授权美国国家航空航天局（NASA）和工业界构建一条前进的道路，确保美国和我们的伙伴在这十年内在月球上建立永久性，并在不迟于2030年代中期在火星上建立永久性。

编丨晓语

图丨网络

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