胭脂红是一种从胭脂虫中提取的深红色色素，广泛用于彩妆、食品和纺织品。生产一公斤胭脂红，大约需要 10 万只胭脂虫。目前，秘鲁的胭脂红产量最大，占全球的 85% 至 95%。如今，化学合成技术可以制造出类似于胭脂红的染料，但这种化学方法生产的分子主要用于非食品行业，例如纺织业；食品行业仍关注天然胭脂红。

近年来，研究人员开始研究代谢工程，通过操纵细胞反应以产生所需产品，以期找到一种可持续的解决方案，解决生产瓶颈问题等问题。他们的想法是通过生物合成操纵微生物体内的代谢途径来产生胭脂红。

在 FDA 禁用食用染料“红色3号”后不久，合成生物学公司 Debut Biotech 于近日宣布其胭脂红在生物生产方面取得重大科学突破。

通过将微生物生产系统与无细胞生物制造相结合。与之前的方式相比，这种方法将生物生产效率提高了 100 倍，纯度超过 95%，远远超过行业平均水平 30%。与从雌性胭脂虫身上收获的分子相比，Debut 的分子具有完全相同的结构和相同的光谱特性，且 Debut 的分子不含任何昆虫残留物和常见的过敏原。

该公司最近已将这种关键成分的生产规模扩大到中试规模。

囿于胭脂红复杂的结构、未知的生化合成途径和成本等因素，科学家在微生物中复刻其合成途径极其困难。据悉，Debut 花了近 4 年时间，投入 1000 万美元，由 10 位科学家组成的团队发现了合成胭脂红的两种关键酶，并解决了成本高昂的糖基化步骤，突破了这一难题。这一发现还可能为美容、食品、医药和其他行业带来更多发现和前所未有的应用。

目前，Debut 完成了中试规模的生物生产，为美容应用的胭脂红配方做准备。该公司还准备与一家全球领先的公司合作，进军食品和饮料市场，正在积极讨论合作事项中。

Debut 于 2019 年成立，2021 年，在由 Material Impact 领投的 A轮融资中筹集了 2260 万美元，2023 年在由欧莱雅旗下风险投资基金 Bold Ventures 领投的 B 轮融资中筹集了 4000 万美元。

Debut 的首条内部产品线 Deinde 于去年通过直接面向消费者的模式首次亮相，基于 Debut 首批创新成分之一柚皮素，这是团队利用葡萄柚皮中的分子通过发酵制成的专利烟酰胺替代品。该品牌的洁面乳和面膜售价不到 40 美元，而强化皮肤的精华液售价为 68 美元。Deinde 本月初推出了其第四款产品——售价 46 美元的眼霜。

据悉，Debut 的新成分将于 2027 年左右通过 Debut 的合同制造业务部门 BiotechXBeautyLabs 提供给美容行业。

1.https://www.gcimagazine.com/ingredients/color-cosmetics/news/22934257/debut-revolutionizes-beauty-with-animalfree-carmine-breakthrough

2.https://www.prnewswire.com/news-releases/debut-scores-breakthrough-in-carmine-bioproduction-and-unveils-plans-to-launch-the-first-ever-molecular-replica-of-the-vibrant-red-pigment-302384661.html

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