中国历史上有很多名臣能相，但真正称的上救世名臣，在王朝没落之际，为王朝重新续命之人却是寥寥可数。

张居正算得上一个，他生于湖广江陵的一个普通秀才家庭，嘉靖四年，他呱呱坠地，为家族带来新的希望。

其曾祖父张诚梦到白龟托月，认定这是祥瑞之兆，便给新生儿取名 “白圭”，盼他日后能光大门楣。

张居正自幼聪慧过人，展现出惊人天赋。五岁识字，七岁通六经大义，在私塾读书时，过目不忘、下笔千言，让教书先生都惊叹不已，直言已无更多知识可传授。

十二岁时，张居正参加童试，面对一众成年人，他从容自信，凭借扎实学识与敏捷才思，斩获江陵府秀才第一名，成为当地小有名气的神童，时任荆州知府李士翱对他喜爱有加，特意为他改名 “居正”，希望他长大后能秉持正义、报效国家。

嘉靖二十六年，二十三岁的他考中二甲第九名进士，授庶吉士，步入仕途，正式开启波澜壮阔的政治生涯。

当时朝廷正被严嵩把持，官场贪腐成风，朝堂乌烟瘴气。

徐阶身为次辅，也对严嵩唯唯诺诺，张居正身为官场菜鸟，只能埋首国子监，以求保全自身。

嘉靖末年，严嵩倒台，徐阶接任首辅，张居正迎来转机。

徐阶赏识他的才华，将他召回京城，委以重任。张居正不负所望，在国子监任职时，大力整顿学风，选拔优秀人才，为朝廷注入新鲜血液；参与修撰《世宗实录》，以客观公正态度记录历史，为后世留下宝贵资料。

他在政务上的卓越表现，让徐阶越发倚重，官职也稳步晋升。

1567 年，张居正入阁，成为朝廷核心决策层一员。

此时，明朝内忧外患加剧，北有蒙古侵扰，南有倭寇肆虐，财政亏空，百姓怨声载道。张居正与高拱携手，辅佐隆庆帝，开启一系列改革尝试。

他们整饬吏治，加强边防，推行海运，使明朝局势稍有缓和，也为张居正日后大规模改革奠定基础。

1572 年，明穆宗驾崩，年仅十岁的万历皇帝即位，高拱、张居正等受遗命辅政。

此时，张居正迎来人生关键时刻，他深知欲推行改革，须掌控内阁大权。高拱虽有才能，却性格刚愎自用，与张居正渐生嫌隙，且与司礼监太监冯保矛盾激烈。

冯保，这位在宫中浸淫多年、深得李太后信任的太监，掌控着东厂，颇具势力。张居正敏锐洞察局势，为达改革目的，决定与冯保联手。

二人里应外合，抓住高拱一句 “十岁太子，如何治天下” 的口误，在李太后面前进谗，致使高拱被罢黜。

张居正由此登上首辅之位，开启波澜壮阔的改革之旅。

上任伊始，张居正雷厉风行地推行 “考成法”。彼时，明朝吏治腐败，官员敷衍塞责，政令不通。

“考成法” 规定，六部及各级衙门须将应办之事登记造册，明确完成期限，一式三份，一份留底，一份送六科备案，一份呈内阁。每月终，六科对照账簿核查，完不成任务者，予以处罚；每半年，内阁复查，对拖延懈怠者严惩不贷。

这一举措效果立竿见影，官员们一改往日慵懒作风，办事效率大幅提升，朝廷政令得以畅通无阻。短短几年，臃肿的官僚机构精简，全国文武官员从 12 万余人锐减至 9.8 万人以下，官场风气焕然一新，为后续改革筑牢根基。

紧接着，张居正将目光投向财政难题。当时，土地兼并严重，地主豪强隐匿田产，逃避赋税，致使国库空虚。

万历六年，张居正力排众议，下令清丈全国土地，清查隐田。历经三年艰苦努力，共丈出土地 701 万余顷，比弘治十五年增加近 300 万顷，使纳税田亩大幅增加。

在此基础上，张居正于万历九年在全国推行 “一条鞭法”。

该法将田赋、徭役及其他杂征合并为一，按亩征收银两；取消力役，由官府雇人服役；简化税制，去除苛捐杂税。

“一条鞭法” 实施后，农民负担减轻，生产积极性提高，大量劳动力从徭役中解放，投身农业、手工业与商业，促进经济发展；政府税收质量提升，国库迅速充盈，从入不敷出到存银 400 万两，为明朝续命数十年。

张居正改革成效斐然，为明朝续命，却也陷入争议漩涡。他独揽大权，为保改革畅行，将决策权集于一身，以内阁掌控六部，借考成法威慑百官。

朝堂之上，他的话如金科玉律，无人敢逆，弹劾者常遭廷杖、贬谪，这引发官员不满，被指专擅弄权，破坏官场制衡生态。

张居正生活也渐趋奢靡。

他回乡所乘轿子堪称 “移动宫殿”，需三十二人抬，内有卧室、客厅、卫生间，装饰奢华，沿途尽显威风。

在京城，府邸不断扩建，珍宝、美女充盈其中，耗费巨资。尽管有人辩称这是首辅体面所需，且其薪俸优厚、赏赐颇丰，可负担得起，但在民生艰难、财政刚有起色之际，如此铺张难免遭人诟病。

万历十年，张居正积劳成疾，溘然长逝，享年五十七岁。

消息传来，举国悲痛，万历皇帝辍朝，赠上柱国，谥文忠，赐葬江陵。

然而，仅仅两年后，风云突变，万历皇帝在部分官员煽动下，对张居正展开清算。

尤其从张居正家里搜出金银财宝无数，更令万历皇帝愤怒不已。

自己这位帝师总是教导自己要勤俭节约，身为帝王，不能有爱好，避免像赵构一样误入歧途。结果，自己老师贪腐享乐堪比帝王。

于是去其爵，刨其坟，长子张敬修不堪严刑拷打，留下 “丘侍郎、任巡按，活阎王！你们也有父母妻子之念…… 何忍陷人如此酷烈” 的血书后，自缢身亡。

次子张嗣修被流放边陲，音信全无；三子张懋修投井未遂，后被发配，抑郁而终；老母饥寒交迫，在绝望中离世；妻妾奴仆，或饿死，或被变卖，曾经荣耀的首辅家族，一夜之间支离破碎，惨不忍睹。

不论张居正人品如何，他对明朝的贡献有目共睹。如此对待功臣，让臣子寒心。

直到天启二年，邹元标上书为张居正请求朝廷为张居正恢复名誉。明朝审议后才给张居正平反。

到了崇祯十三年，天下大乱，张居正的孙子抗击张献忠殉国。

崇祯帝深受感动，给张居正的子孙复官复荫，用已激励朝臣。这时候国家到了艰难的时候，才想起给往日的功臣大加表彰。但这一切已经太迟了。

张居正在危急存亡之秋，挺身而出，力挽狂澜，开启了一场震撼历史的变革之旅，可惜，明朝对不起他。