青石山下有个张家村，村里住着个老实巴交的农夫叫张厚德。这人五十出头，生得黑瘦矮小，常年劳作让他的背微微佝偻，一双手粗糙得像老树皮。他媳妇刘金花却是个出了名的泼辣货，生得膀大腰圆，说话像打雷，走起路来地面都跟着颤。

这天清早，张厚德天不亮就下地干活，直到日头偏西才扛着锄头往家走。路过村口时，正巧碰见卖豆腐的老王头。

"老张啊，这么晚才收工？"老王头掀开盖着豆腐的白布，露出半板雪白的豆腐，"要不要带块豆腐回去？今儿个新做的，嫩着呢。"

张厚德摸了摸腰间干瘪的钱袋，讪讪地笑了笑："改日吧，今儿个身上没带钱。"

老王头叹了口气，切了巴掌大一块豆腐用荷叶包了塞给他："拿着吧，不值几个钱。你家那口子...唉，你也别太委屈自己。"

张厚德连连摆手不肯要，老王头却执意塞进他怀里。他知道老王头这是可怜他——全村人都知道他那个媳妇刘金花有多刻薄。十年前娶她过门时还是个水灵姑娘，谁曾想越活越泼辣，如今成了村里有名的母老虎。

走到家门口，张厚德拍了拍身上的土，刚要推门，就听见院里传来一阵说笑声。那笑声他熟悉得很，是镇上杂货铺的钱掌柜。这人四十来岁，生得油头粉面，专爱往女人堆里钻。张厚德心里"咯噔"一下，手在半空中停了停。

"...你这死鬼，轻点！让人听见了可怎么好？"刘金花的声音压得低低的，却掩不住那股子媚劲儿。

"怕什么，你那老不死的相公这会儿还在地里刨食呢！"钱掌柜的声音里带着得意，"再说了，这穷乡僻壤的，谁管得着咱们？"

张厚德只觉得一股热血直冲脑门，眼前发黑。他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心的肉里。正要踹门进去，忽然想起去年村东头李老汉捉奸在床，反被那奸夫打得卧床半月的事。他这身板，哪里是钱掌柜的对手？

正犹豫间，院里又传来对话声。

"说正经的，你什么时候跟那老东西摊牌？"钱掌柜问道，"我可等不及要带你远走高飞了。"

"急什么？"刘金花哼了一声，"他那块祖传的玉佩还没到手呢。我试探过几次，那老东西死活不肯说藏在哪儿。"

张厚德心头一震。那块玉佩是张家祖传的宝贝，据说是前朝宫里的东西，他爹临死前千叮咛万嘱咐，就是饿死也不能卖。这些年再难，他都没动过这念头。

"要我说，直接灌醉了搜他身..."钱掌柜的声音渐渐低下去，接着是一阵窸窸窣窣的动静。

张厚德再也听不下去，轻手轻脚退到路边，故意重重咳嗽了两声，这才推开吱呀作响的院门。院里顿时鸦雀无声，只见刘金花慌慌张张从堂屋出来，脸上还带着不自然的红晕。

"死鬼，怎么回来也不吱一声？"刘金花叉着腰，眼睛却不敢看他，"钱掌柜来收账，等了你半天了。"

张厚德低着头往屋里走，看见钱掌柜正坐在桌边喝茶，衣领还有些凌乱。钱掌柜站起来，脸上堆着笑："老张啊，上个月赊的盐钱该结了吧？"

"钱掌柜放心，明日我就去镇上把粮食卖了还账。"张厚德闷声答道，眼睛盯着地面。

钱掌柜意味深长地看了刘金花一眼，拍拍张厚德的肩："不急不急，咱们谁跟谁啊！"说完，哼着小曲儿走了。

那晚，刘金花出奇地没骂人，还给张厚德倒了杯热茶。张厚德盯着茶杯里打着旋儿的茶叶，想起白天听到的话，心里直打鼓。

"喝呀，愣着干啥？"刘金花催促道，"特意给你泡的，放了冰糖呢。"

张厚德端起茶杯，忽然瞥见刘金花眼中闪过一丝异样的神色。他假装喝了一口，趁她不注意，把茶泼在了袖子里。

半夜里，张厚德假装熟睡，听见刘金花轻手轻脚爬起来，在他身上摸索。他强忍着不动，直到刘金花骂骂咧咧地回到自己那边。第二天一早，他借口去地里，实则绕到屋后，把昨晚藏在墙缝里的玉佩取出来贴身藏着。

如此过了三五日，刘金花越发急躁，对张厚德非打即骂。这天傍晚，张厚德收工回来，发现家里来了个生面孔的货郎，正在院子里跟刘金花说话。见他进来，那货郎匆匆告辞。

"这是谁啊？"张厚德问道。

"路过卖针线的。"刘金花不耐烦地说，"赶紧洗手吃饭，今儿个炖了肉。"

饭桌上果然有一碗红烧肉，这在平常可是过年才有的菜。张厚德心里警铃大作，但面上不显，夹了块肉慢慢嚼着。刘金花殷勤地给他添饭倒酒，眼睛却总往他腰间瞟。

吃到一半，张厚德忽然觉得头晕目眩，眼前的刘金花变成了重影。他心知不妙，挣扎着要站起来，却一头栽倒在地。失去意识前，他听见刘金花尖声叫道："快来人啊，我家老头子晕倒了！"

不知过了多久，张厚德隐约听见有人说话。

"...真死了？"是钱掌柜的声音。

"那还有假？我按你说的，下了双倍的药。"刘金花的声音里透着得意，"快找找玉佩在不在他身上。"

一阵翻动声后，钱掌柜恼火地说："没有！这老东西藏哪儿了？"

"管他呢，反正人都死了，慢慢找。"刘金花满不在乎，"赶紧埋了是正经，免得夜长梦多。"

张厚德想喊，却发不出声音；想动，连手指都抬不起来。他感觉自己被抬起来，放进了一个狭小的空间，接着是"咚咚"的钉棺材声。恐惧如潮水般淹没了他，难道真要活生生被埋进土里？

棺材被抬着走了好一阵，终于停下。透过棺材板的缝隙，张厚德听见钱掌柜在指挥人挖坑。忽然，远处传来雷声，接着是豆大的雨点砸在棺材板上的声音。

"要下大雨了，快点埋！"钱掌柜喊道。

就在棺材即将入土时，一道闪电劈在不远处的老槐树上，震耳欲聋的雷声吓得众人四散奔逃。暴雨倾盆而下，很快冲垮了刚挖好的坟坑。棺材被雨水冲得歪斜，盖子松动了几分。

张厚德用尽全身力气，终于顶开了棺材盖。他挣扎着爬出来，在暴雨中踉踉跄跄地往村里走。没走多远，就体力不支倒在了路边。

再次醒来时，张厚德发现自己躺在陌生的床上。一个须发皆白的老者正在给他把脉。

"醒了？"老者笑道，"老朽姓陈，是个走方郎中。昨夜暴雨，见你倒在路边，就把你带回来了。"

张厚德想说话，却只发出嘶哑的气音。陈郎中递给他一碗药："你中了剧毒，能活下来已是奇迹。别急着说话，养几天再说。"

在陈郎中精心调理下，张厚德渐渐恢复了体力。他把事情原委告诉了陈郎中，老人听罢，气得胡子直抖："世间竟有如此恶毒妇人！"

"陈大夫，我想请您帮个忙。"张厚德从贴身的衣袋里掏出那块温润的玉佩，"我想知道这玉佩究竟值多少钱。"

陈郎中接过玉佩，仔细端详后惊讶道："这可是上好的和田玉，雕工也是前朝宫廷的样式，少说值二百两银子！"

张厚德点点头，眼中闪过一丝决然："我想请您去张家村打听打听，看那对狗男女现在如何了。"

三日后，陈郎中带回消息：刘金花对外宣称张厚德暴病身亡，已经办完了丧事。更令人震惊的是，她变卖了所有家产，说要跟钱掌柜去省城做生意。

"村里人都觉得蹊跷，但没人敢说什么。"陈郎中摇头道，"那钱掌柜在镇上放出风声，说要高价收购古玉，我看他是贼心不死啊。"

张厚德冷笑一声："既然如此，我就送他一份大礼。"

第二天，一个衣衫褴褛的老乞丐出现在镇上，逢人就问钱掌柜的杂货铺在哪儿。这乞丐不是别人，正是乔装改扮的张厚德。他故意在钱掌柜铺子前晃悠，果然被眼尖的钱掌柜叫住。

"老丈，你这玉佩卖不卖？"钱掌柜盯着张厚德故意露在外面的玉佩，眼中闪着贪婪的光。

张厚德压低声音："掌柜的好眼力。这是我家祖传的宝贝，要不是儿子病重急需用钱..."

钱掌柜连忙把他拉进店里，关上门窗："要多少钱？"

张厚德伸出五根手指："五十两，少一个子儿都不卖。"

钱掌柜眼中闪过一丝狡黠："老丈，这玉成色一般，最多三十两。"

两人讨价还价一番，最终定在四十两。钱掌柜让张厚德等着，自己去里屋取钱。张厚德听见里面传来刘金花的声音："死鬼，又乱花钱买什么破烂？"

"你懂什么！这可是..."钱掌柜的声音低下去。

不一会儿，钱掌柜拿着钱袋出来，张厚德却突然变了脸色："我想起来了，这玉是我爹留给我的唯一念想，不能卖！"说完就要走。

钱掌柜哪肯放过，一把拉住他："老丈，价钱好商量！"

拉扯间，张厚德故意让玉佩掉在地上，"啪"地一声摔成两半。钱掌柜心疼得直跺脚，张厚德却趁机挣脱，一溜烟跑了。

当天夜里，钱掌柜的杂货铺突然起火。等街坊们把火扑灭，发现钱掌柜和刘金花灰头土脸地站在街上，身边堆着几个大包袱。更让人惊讶的是，包袱里全是钱掌柜这些年坑蒙拐骗得来的赃物。

"好啊，原来我家的银镯子是你偷的！"卖猪肉的赵大婶一把揪住钱掌柜。

"还有我娘的金耳环！"铁匠的儿子也认出了自家丢失的东西。

众人越聚越多，你一言我一语，把陈年旧账都翻了出来。钱掌柜见势不妙，想溜之大吉，却被愤怒的乡亲们团团围住。

这时，张厚德从人群中走出来，揭下伪装用的假胡须。刘金花见鬼似的尖叫一声，瘫坐在地上。

"诸位乡亲，"张厚德高声道，"这对狗男女为了谋财，不惜下毒害我。天可怜见，让我逃过一劫。今日请大家做个见证，我要讨回这个公道！"

在众人见证下，钱掌柜和刘金花被扭送官府。经查，钱掌柜早有家室，在邻县还有两个相好，专靠坑骗妇女钱财为生。刘金花得知真相，当场昏厥。

案子了结后，张厚德变卖了那块玉佩，用这笔钱重建了被烧毁的房子，还分出一部分接济村里的孤寡老人。老王头打趣道："老张啊，这下可以找个贤惠媳妇了。"

张厚德笑着摇头："一个人过挺好，清静。"说着，拿起锄头往地里走去，背影在夕阳下拉得老长。

至于钱掌柜和刘金花，一个被判流放边疆，一个沦为乞丐，最后被人发现在破庙里冻饿而死。村里人说，这是老天爷开眼，恶有恶报。

每当夜深人静，张厚德就会坐在院子里，望着满天星斗发呆。他想，人生在世，但求问心无愧。那些机关算尽的人，终究逃不过一个"理"字。