无论单纯性、还是继发性的肥胖，其实都是由某种因素引起的慢性代谢性疾病。医学界一般认为，可造成肥胖的原因通常有下面六个，这六个原因也被称为“致胖六因子”。

遗传因素

研究表明，父母不胖、而子女是胖子的概率为10%；父母中有一个胖子，子女肥胖的概率为32%~40%；父母都是胖子，子女肥胖率就高达60%~75%。

同样的食物、同样的运动量，有的人就体形正常，有人却偏胖或偏瘦。原因就在于他们的代谢率不同，代谢率较低的人就容易长胖。而代谢率就是由于体形遗传的因素造成的。

同时，父母的饮食习惯也会影响下一代；父母把自己吃成了胖子，其下一代如果继承了他们的饮食习惯，也就无可避免地会成为胖子。

能量代谢异常

很多胖子是因为新陈代谢不畅、而囤积了赘肉的。同样饮食条件，胖子合成代谢比正常人亢进，特别是脂肪合成增加、分解减少。这种情况一般与胰岛素增加有关，是病。

精神因素

压力大的时候，出于应急反应，交感神经变得活跃、继而大量分泌儿茶酚胺（一种肾上腺激素），刺激食欲，导致肥胖。

咦，连续阅读本减肥专题的朋友会在这里发现一个问题：在笔者【“喝凉水都长肉”是种病，在日本叫“蒙娜丽莎综合症”】一文里，说"喝凉水都会发"胖的人，是“蒙娜丽莎综合症”，其英文原意是“大多数的肥胖是由交感神经不够活跃而造成的”。现在又说，交感神经活跃也发胖；这不是前后自相矛盾吗？

不，对此问题的正确理解是，交感神经太过活跃、或太过不活跃都可能导致肥胖。精神抑郁者，代谢较慢，也很容易发胖。有些人烦恼时，用吃来发泄；或者终日闷闷不乐、久坐少动，也容易发胖。

长期睡眠不足，会降低血液中的一种叫拉普丁(Leptin)蛋白的含量。这种蛋白具有抑制食欲的作用。人睡着时，肚子饿了也不会去吃东西。但熬夜时，肚子饥饿会去吃东西，不知不觉就多进食了热量。

还有的人精神一直很好，于是就“胃口好、吃啥啥香”，导致多食。这都是精神因素致胖。

社会环境

现今的美食花样太多，充斥眼球、刺激食欲，让人无法拒绝。一些人常常为了犒劳自己，就大吃一顿；或应酬各种名堂的聚会，这都会让人长胖。

一些食品中残存有激素，进入体内、影响内分泌平衡，使脂肪更容易积累。某些药物的副作用，也使人变胖。

夏季有空调，体内的热量消耗少。

周围吸烟的人越来越少也会让人变胖。烟味对吸烟者和被动吸烟者，都有抑制食欲的作用。这是环境因素致胖。

饮食习惯

不良的饮食习惯主要有：①进食速度过快；②零食不断；③晚餐不当；④吃糖过多；⑤偏食。

饮食习惯也包括生活方式及膳食结构。如碳水化合物（谷物、果蔬等）摄取不足，会影响肠胃蠕动、导致便秘，影响代谢。

喝水太少，血液变得粘稠、携氧量降低，新陈代谢变慢。

缺少维生素如B族，B族能加速血液中游离糖原子的代谢，防止糖分转化为脂肪。如果缺失，就会摄取过量脂肪和糖类，造成累积。

运动量太少

运动可以消耗能量，增加脂肪的分解，减轻体重。随着科技的发达，体力劳动越来越少，但人摄取的能量并未减少，因而形成肥胖。人一旦变胖，会导致日常活动进一步减少，从而再次减低能量的消耗，形成恶性循环。