“你说我今年都三十了，咋还没个对象？”李强抬起头，盯着天花板发呆，声音里透着一股说不出的无奈。

“强子，你不是条件挺好的吗？大学毕业，城里工作，还供了套房，咋就没个合适的？”朋友老赵抽着烟，一脸纳闷。

李强苦笑了一下，“说出来你都不信，我妈那‘长嫂如母’的观念，把我这婚姻大事，给搅黄了。”

老赵一愣，“你嫂子管你相亲？”

“不是她管，是我妈让我管她！”李强一拍大腿，语气更重了几分，“我哥去世早，嫂子带着侄子住在家里，这十来年，家里大小事，我妈都让我当哥当爸的。逢年过节，我不回去不行，嫂子孩子生病了，我得跑前跑后。说白了，我就像他们一家子的‘靠山’，哪来的时间和心思去谈恋爱？”

老赵眯了眯眼，摇头叹气，“你妈这思想，也太封建了点吧？”

李强低头搓了搓手，声音低了下来，“有时候我也想反抗，可一想到嫂子一个人守寡这么多年，也不容易，我就心软了。”

李强家在农村，哥哥李刚比他大五岁。李刚结婚早，媳妇张红贤惠能干，婚后不久就生了儿子。可天不遂人愿，李刚三十出头突发脑溢血，人没了。

那一年，李强刚大学毕业，准备去大城市闯荡。母亲哭着打电话，“强子，你哥走了，家里就靠你了，回来吧，妈舍不得你嫂子受苦。”

李强收拾了行李，回了老家，找了份离家近的工作。原本想着等家里稳定了再出去，可这一晃，就是十年。

张红一直没有改嫁，带着孩子在李家帮着操持家务，婆媳关系倒还和睦。可李强心里明白，这平静的表面下，藏着多少无奈和牺牲。

母亲整天挂在嘴边的一句话就是：“长嫂如母，你哥不在了，你就得担起责任。”

前两年，李强曾偷偷谈过一个女朋友，小他两岁，是单位同事。俩人感情不错，可当女方提出来见家长时，李强开始犯难。

“红红，我家里情况复杂，我嫂子和侄子跟我一起住，我妈身体也不好……”李强支支吾吾。

“嫂子？你嫂子不是该另过了吗？”女友皱眉。

李强尴尬地笑了笑，“我妈说，嫂子是半个妈，让我得照顾她们。”

女友愣住了，“那我嫁给你，是不是还得伺候你嫂子？”

李强不说话，只是低头。

那天晚上，女友发来一条短信：“强子，我想了想，咱们还是算了吧。”

李强盯着手机屏幕，眼睛酸涩，却一句挽留的话也没发出去。

“强子，你就没想过，娶了媳妇，让嫂子另过？”老赵忍不住问。

“说得轻巧，我妈不愿意啊，她说嫂子孤苦无依，要是我一结婚，把她撵出去，别人会戳我脊梁骨。”李强叹了口气，“再说了，嫂子也没说要走，她一直说，这家是她的家。”

“那你打算就这么一直耗下去？”老赵有些急了。

李强抬头望着窗外，春天的风吹得柳絮乱飘，“耗不下去了，这日子，我也累了。”

又是一年清明，李强陪着母亲、嫂子去坟前祭拜哥哥。

母亲擦了擦眼泪，拉着张红的手说：“强子啊，你哥走得早，幸亏有你和你嫂子撑着这个家，妈也知足了。”

李强看着哥的墓碑，心里一阵阵发紧。

回家的路上，他突然开口：“妈，嫂子，咱们家的事，是该说开了。”

张红一愣，母亲抬头，“强子，你想说啥？”

李强吸了口气，“我三十了，不能再这么拖着，我也想成个家。嫂子，咱都明白，你这些年不容易，可我也有自己的生活。”

张红低下头，半天没说话。

母亲着急了，“强子，你不能这么自私，你嫂子守了你哥的灵这么多年，你就要撵她？”

“妈，我没说撵她。”李强认真地看着母亲，“我可以帮嫂子买套房，让她跟侄子搬出去，生活费我也照旧给。可咱们总得有个界限，不能再混成一家人。”

张红咬了咬嘴唇，眼里有泪，“强子，我知道你委屈了，这些年，谢谢你了。我跟强强，也该有自己的日子。”

半年后，张红搬去了镇上，李强帮她付了首付，侄子也转学到了镇里的学校。母亲开始不适应，天天唠叨。

李强也开始主动去相亲，这次，他不再隐瞒，也不再犹豫。

“我妈一句‘长嫂如母’，让我三十了还没娶妻，”李强笑着对新认识的女孩说，“但现在，我只想找个能过日子的人，好好开始自己的小家。”