美国的“史密斯专员们”真是了不起。半年多的谈判,把一艘核潜艇的造价从45亿美元拉到了92亿美元。你可以想象,在这些谈判桌上,那些穿着西装、提着公文包的官员们,是如何把国家预算变成一张张巨额支票,又是如何让军工复合体从中赚得盆满钵满。
美国政府宣称,这笔钱“主要用于提高船厂工人薪资”。听上去很合理,毕竟技术工人是潜艇制造的中坚力量。然而,稍加思考就能明白:这只是一个美化军费转移的“借口”。一艘潜艇价格翻倍,难道只是因为涨了点工资?就算一个焊工工资翻三倍,也不至于把造价拉高几十亿。真正的答案藏在更隐秘的地方——供应链、承包商、项目管理公司、咨询机构,甚至负责军方采购的人,每一层都在“切蛋糕”。
你看不到的是:某个负责管道接口的公司临时涨价200%,某家精密部件供应商突然申请“国防优先豁免”,报价直接翻番,还有项目风险管理外包给的咨询机构,单份报告收几百万美元。这不是“提高效率”,这是一场彻头彻尾的合法化军费分赃会。
而这,早已不是个例。过去十年,美国所有涉及高端军工制造的项目,几乎都出现了“预算失控”的常态。从F-35战斗机到福特级航母,再到哥伦比亚级核潜艇,几乎每一个项目都经历了成本翻倍、工期拖延、质量下滑三连击。唯一没有下滑的,是供应商的利润。
你可以说,美国有钱。但问题是:美国即便再有钱,也经不起这样折腾。海军原计划建造66艘攻击型核潜艇,现在的节奏和预算,很可能三十年都完不成。而美国最缺的,不是金钱,而是工业能力。
疫情暴露出美国制造业的脆弱,而军工行业则放大了这种结构性问题。一方面,美国的年轻人越来越不愿意进入技术型岗位。聪明的孩子都去了华尔街和硅谷,剩下的大量船厂岗位,要靠移民和外包工人填补。更严重的是,高级技工的培训周期长,断代严重;许多复杂焊接和精密制造岗位,已经没有足够合格的继任者。
另一方面,产业链下游正在崩溃。美国的铸造厂、精密加工厂、核心部件制造商大量外移。一些核潜艇关键零部件,甚至要靠进口或特批军用生产线才能维持供应。一旦某个小环节出问题,整个项目就要暂停。而每一次停摆,都是几千万美元的损失——然后被写进“预算调整申请”里。
你可能会问,美国难道看不出问题吗?当然看得出。但问题是:没有人真的想去解决问题。从五角大楼到承包商,从国会议员到游说团体,每个人都从这套系统里拿钱,谁也不愿意“革自己的命”。
这就导致了一个极其讽刺的现象:美国军力表面强大,海军遍布全球,但其背后的军工产业,已经无法支撑它的野心。就像一个外表壮硕的拳击手,肌肉膨胀,骨架虚弱,打得越多,垮得越快。
而对比中国,我们正在经历一个完全不同的路径。中国海军造船能力全球第一,052D、055型驱逐舰量产不停,核潜艇更新节奏加快。我们不是靠“涨预算”,而是靠“系统整合”。不是靠加价,而是靠效率与自主能力。产业链完整、技工扎实、科研同步、战略清晰,这才是真正能打的体系。
面对这样的差距,美国越焦虑,就越想靠“烧钱”来维持优势。但问题是,当金钱无法掩盖工业空心化的现实,所谓的强大就成了虚胖的幻象。
92亿美元的一艘核潜艇,不是战斗力的体现,而是军工腐败的象征。
最后,回到那个最简单的问题:美国到底为什么在这样做?
因为对军工复合体来说,“国家安全”是最安全的商业计划书。只要有人喊出“中国威胁论”,预算就能批下来;只要有人宣称“航母威慑力下降”,新的装备项目就能立项;只要有人在国会游说,就能再多造两艘潜艇,多出一百个“就业岗位”。
但这一切,与“国防”无关,和“战争准备”更无关。它只和一件事有关——谁能从军费中多分一口肉。
所以你看,工人确实涨了工资,高管确实发了奖金,供应商确实赚得盆满钵满,唯一被耍的是纳税人和美国普通军人。
那些真正准备面对战争的人,看到的是一艘艘越来越贵但不一定能出海的潜艇;而那些早已退出战场、转战利益场的人,他们看到的,是美金在预算文件中跳舞。
当一艘潜艇的价格可以被翻倍,当军费可以成为“合法掠夺”的工具,这个帝国所谓的“强军梦”,就已经不再属于军人。
它属于华盛顿的说客、属于军工的账本、属于股东的红利。美利坚的舰队,终有一天,会在这样的荒谬中失速沉没。
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