说起二战时期美军的水冷式重机枪，大家都会想到勃朗宁M1917重机枪（口径7.62毫米），该枪枪管外套有容量3.3L水的套筒用于冷却枪管。民国曾大量仿制，不过把口径改为7.92毫米（为了统一步机枪口径），称为三十节重机枪，该型机枪为中国抗战胜利立下过汗马功劳。其实二战美军还装备有另一款水冷式重机枪，也是勃朗宁设计的，这就是勃朗宁M1921重机枪，口径12.7毫米，今天给大家介绍一下。

1970年的老电影《虎！虎！虎！》中，就有美军机场守军使用这种机枪对空射击的场面，12.7毫米的大口径机枪对低空飞行的日本战机还是有一定的威胁。小时候看这部电影的时候，就觉得这种粗壮的机枪看起来很拉风、威力十足！90年代看军事杂志才知道这是勃朗宁M1921重机枪，水冷式的。跟风冷式比，水冷式的好处是可以更快降低枪管温度，维持机枪火力输出能力。缺点是整体重量上去了，因为要携带水箱，并且依赖于水资源。

美军研发大口径机枪始于第一次世界大战，当时欧洲战场上坦克的出现迫使各国研制步兵反装甲武器，美国也不例外。时任美国远征军总司令的潘兴将军要求为军队装备更大口径的机枪，军械部门立即启动了研制工作，具体由枪械大师勃朗宁负责。勃朗宁在M1917重机枪的基础上研制出一款新型重机枪，口径为12.7毫米，该枪在1921年完成设计工作，因此命名为勃朗宁M1921重机枪。

从设计上看，勃朗宁M1921重机枪就是勃朗宁M1917重机枪的放大型，把口径增大到12.7毫米，都是采用水冷式枪管和弹链供弹。两者不同之处是增加了防止走火的后阻铁和液压缓冲器，同时为了便于双手操作，把带扳机的单个小握把改为两个D型握把。上世纪30年代初，美国陆军兵器部重新设计了机匣，使它既可以安装水冷套筒，也可以安装风冷套筒。后来该枪发展出3个型号，一是风冷型号，也就是我们常见的款式，是运用最广的一个型号，其次是提升了射速的航空型号，最后一个是水冷型号，命名都是M2。

需要注意的是，勃朗宁M1921重机枪跟其改进型号比，虽然都是气冷式，但在结构上还是有所区别。最大区别是水筒的布局，M1921的水筒位置偏上，因此枪口是位于水筒的下侧，而改进型号的枪管则在水筒的中轴线位置上。老电影《虎！虎！虎！》中有个美军战舰上的水兵操作机枪反击日本战机的镜头，那挺防空机枪就是勃朗宁M1921重机枪的改进型号，当然叫M2重机枪更合适，不得不说老电影中的武器装备历史还原度非常高。

勃朗宁M1921重机枪同时装备美国陆海军，主要用于舰船、基地防空作战，也有安装在车辆上机动作战。该枪有专用脚架，具体有M2、M2A1、M3等几个型号，有些型号的陆用机枪有装甲板提供正面保护。具体操作时，需要配备水箱一起作战，水箱有一个手动的水泵，作战时需要一名士兵专门摇动水泵实现冷却水循环，这样可以大大提高机枪的作战效率。

勃朗宁M1921重机枪主要性能：全重55公斤，枪管长1143毫米，全枪长1674毫米，口径12.7毫米，发射12.7×99毫米规格子弹，最大射程6900米，炮口初速895米/秒，射速600~750发/分钟。主要配用200发容量的弹链，有个大型弹药箱装弹链。

勃朗宁M1921重机枪及其改进型号生产数量很大，二战美军大量装备，装备最多的当属海军，海军很多舰艇上都配备有这种机枪。美国陆军和海军陆战队也有不小的装备量，太平洋战场上的岛屿战中，美国海军陆战队使用这种机枪抵御日本战机空袭，同时也用来对付日军的轻型坦克。