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如今，提起尼克松的名字，人们第一个想到的事件一定的尼克松访华。

这次访问开启了中美关系正常化的进程，不仅改写了冷战格局，更是对当今的世界都产生了极为深刻的影响。

然而，很少有人知道，顶着美国国内的重重压力力主与中国破冰，并借此实现了美苏缓和的尼克松，早年间是一个激进的反共斗士。

这个看似坚定的反共分子，为什么会选择对共产主义妥协？

反共斗士

1946年11月，加利福尼亚州第十二选区国会众议员选举结果揭晓，一个名叫理查德·米尔豪斯·尼克松的政坛新人战胜了长期占据这一席位的民主党议员杰里·沃里斯，成为了新的国会议员。

这一结果令不少人都感到意外。

要知道，尼克松在3月才从海军退役，回到加利福尼亚州准备竞选事宜，他的家世也相对贫寒，不可能为他的竞选活动提供什么帮助。

从表面上看，仓促上阵的尼克松怎么都不会是深耕选区多年的杰里的对手，但尼克松最终竟以接近7:5的优势赢得了选举。

而尼克松之所以能够获得胜利，一方面是因为他得到了党派的支持——该选区事实上共和党的登记选民占多数，只是因为党派内斗，过去的共和党一直难以形成合力。

另一方面，则是因为尼克松在半年多的密集竞选活动中，通过大肆抨击杰里“通共”，成功地动摇了部分选民对杰里的信任和支持，让杰里的支持率大幅下跌。

靠着反共尝到了甜头的尼克松更加坚定了自己的反共态度，当上众议员后，他积极加入了众议院反美活动调查委员会，并主导了对美国社会产生影响重大的阿尔杰·希斯案。

阿尔杰·希斯作为时任卡内基国际和平基金会主席，与许多民主党要员关系密切，本人也曾在国务院任要职，还以罗斯福顾问的身份参与了雅尔塔谈判。

所有人都难以想象，这样一个人会是苏联间谍，希斯本人也始终坚持自己的清白，并与告发者进行了多番对峙。

但在尼克松的不懈努力下，共和党最终还是坐实了希斯的间谍身份，并以伪证罪将希斯投入监狱，尼克松本人也因此名声大噪。

乘着这阵东风，尼克松在1950年尝试更进一步，竞选国会参议员。

竞选过程当中，尼克松故技重施，指责其竞选对手道格拉斯存在“通共”嫌疑，理由是其投票记录与另一名被部分人认为“偏向苏联”的议员相似。

尽管这种攀咬并无任何事实根据，但在麦卡锡主义最为泛滥的50年代初期，这种似是而非的指责就足以让许多人退缩，不敢继续投票支持道格拉斯了。

在担任参议员期间，尼克松更是表现出了强烈的攻击性。

他不断抨击挑起冷战的时任总统杜鲁门在面对共产主义国家时态度过于软弱，并与极端反共的魔怔人麦卡锡保持了密切的私人关系。

但与此同时，尼克松又理智地与麦卡锡各种胡乱攀咬的指控保持了距离。

因此，当艾森豪威尔竞选总统时，这位认同麦卡锡目标，但反对麦卡锡行事方法的总统候选人为团结麦卡锡一派，从麦卡锡身边的人中选中了行事相对温和的尼克松做为自己的副手。

尼克松也确如艾森豪威尔所愿，是一位极好的合作者，不仅帮助艾森豪威尔获得了麦卡锡的支持，还以自己出色的演讲天才帮助艾森豪威尔赢得了选举。

在担任副总统期间，尼克松同样表现优异，无论在内政外交上都有重要的表现，甚至在艾森豪威尔心脏病住院期间代替艾森豪威尔主持内阁，并且完全没有夺权的表现。

以至于在随后的1956年大选中，当由于麦卡锡倒台，已经不需要拉拢该派系的艾森豪威尔试图更换自己的副手人选时，却发现许多选民已经认定了尼克松，不得不放弃原本的打算。

艾森豪威尔的两届任期结束后，作为副总统的尼克松理所当然地加入了对美国总统的角逐。

凭借自己的副总统履历，尼克松轻易赢得了党内提名，但在最后的两党竞争中，民主党的约翰·肯尼迪凭借自己风流倜傥形象优势，在电视辩论环节赢得了选民的欢心。

竞选总统失败后，尼克松又试图竞选加州州长，以保持在政坛上的地位，但他在加州的影响力远不是民主党老牌州长埃德蒙·布朗的对手，于是再次败选。

接连的失败让尼克松遭到了不小的打击，他选择暂时退出政坛，不过，为保持自己在党内的影响力，每逢重要选举，他还是会为了共和党候选人积极奔走。

缓和功臣

1967年，已经蛰伏多年，自认摆脱了接连败选阴影的尼克松再度尝试挑战美国总统宝座，宣布将参加1968年总统大选。

由于共和党大多数要员都因1964年大选中失利被牵连，在当时对政治参与度不深的尼克松作为共和党内少有的不需要为这场惨败负责的领导人，轻易赢得了党内选举。

而此时的美国深陷越战泥潭不得脱身，民主党作为执政党需要为此负责。

尼克松抓住了美国民众的厌战心态，一边承诺自己将会结束越南战争，一边暗中使手段打断正在巴黎进行的越南和平谈判，拖延谈判进程。

在尼克松的破坏下，民主党政府没能在大选结束之前，在巴黎达成协议，严重拖累了其候选人的选情，尼克松得以以0.7%微弱优势入主白宫。

成为美国总统的尼克松，此时面对的是一个极为糟糕的局面。

越南战争如同无底洞一般，吞噬了太多美国的财富和生命，使得美国没有充足的财力去推动“伟大社会”的愿景，也令民众对政府充满了不满。

美国的小弟西欧、日本也因为自身经济恢复，逐渐不甘于美国的控制，尤其是在美国的威严因越南的僵局而扫地，这些昔日的美国追随者纷纷有了自己的小心思。

作为美国冷战中的对手，苏联更是趁美国力不从心之机开始扩张，国际局势由美国占优转为苏联占优。

如果美国不改变其国际策略，迟早会输掉冷战，但改变国际策略又意味着需要在一定程度上对共产主义妥协，这又会有违美国的政治正确，很难在国会获得支持。

对此，尼克松的办法是，直接绕开美国国会，派出与自己志同道合的亲密助手基辛格秘密访问中国，与中国直接沟通。

有了基辛格的秘密访华成果为基础，尼克松在1972年2月正式访华，并与中国签署了中美上海公报，开启了中美关系正常化的进程。

而中美关系的缓和，又迫使已经与中国关系破裂交恶的苏联在两面受敌的压力下，不得不接受了美国缓和的建议，与美国签署了一系列降低和对抗风险，加强经贸合作的双边协议。

随着美苏关系的缓和，长期笼罩在美国人民头顶的核战阴云暂时散去，美国民众对尼克松的支持率随之暴增，令尼克松在1974年以压倒性优势赢得了连任。

饮恨水门

可凡事有利必有弊，尼克松背着国会甚至是内阁推动政治议程的手段固然有效，却也让他得罪了以国会为代表的美国传统官僚集团。

尼克松也深知这一点，故而为了确保自己能够胜选，他选择采取一些非正常手段，例如派人去窃取对手的竞选策略。

然而，被他派去安装窃听器和偷拍文件的特工表现得极不专业，以至于在水门大厦被抓了个人脏并获。

起初，尼克松还能够通过谎言撇清关系，故而这起事件并未影响到他的连任，但随着调查的深入，越来越多的线索都指向了白宫。

尽管尼克松本人百般挣扎，先是国家安全混淆视听，又利用行政权罢免调查此案的检查官，还试图销毁录音证据。

但民主党的政治对手却不打算放过他，不断在媒体上炒作此事，激发民众的愤怒，借此推动国会成立司法委员会彻查此案，并准备以此为由弹劾尼克松。

由于尼克松种种不规矩的手段，同属共和党的同僚们也有不少人对他也心存不满，并没有力保尼克松的打算，反倒有不少人直接去劝说尼克松辞职。

尼克松起初并不情愿，但等到弹劾案在众议院获得通过，即将进入参议员投票流程，自知已经失去本党支持，弹劾案大概率能够获得通过的尼克松为保体面，不得不主动辞职。

不过，虽然尼克松本人黯然下台，他所制定的政策却依旧深远地影响着美国。

在尼克松主义的指导下，美国在摆脱了冷战初期四面出击给国力造成的负担，集中精力发展自身，为美国最终赢得冷战奠定了基础。