汉武帝是承前启后、革故鼎新的有为之君，除了一时战争的胜负，还有长期文治的影响，打仗靠将领，文治靠儒生。你很熟悉“罢黜百家，独尊儒术”，但你可能没注意，如今的历史课本，这句话的后半句已经改掉了，叫：“罢黜百家，尊崇儒术”。有人质疑，“罢黜百家，独尊儒术”从汉朝到现在，已经说了几千年，好端端为什么要改？这里涉及一个冷知识。“罢黜百家”四个字，确实说了上千年，而“独尊儒术”四个字，其实是蔡元培1910年在《中国伦理学史》中归纳的话语，只有一百年出头的历史。在此之前，汉唐宋明清，没有哪一朝的史家、学者用“独尊儒术”定义过汉武帝的措施。

所谓的“罢黜百家”，其实对应的是汉武帝建元五年，在朝廷设置“五经博士”，也就是专门研习《诗》《书》《礼》《易》《春秋》这五部经书的博士官。而在此之前，汉朝廷的博士官，还有研习《论语》《孟子》以及其他各种学说者。既然只保留了五经，那么其他学说当然就从此摒除在朝廷之外，当不了博士了。这一事件，并不见于《史记》，而只见于《汉书》。班固在《汉书》里自己是这么总结归纳的，他的原话也是八个字：罢黜百家，表章六经。把这八个字和蔡元培的总结一对比，就看出问题来了。原来，蔡元培觉得“表章六经”就等同于“独尊儒术”。这个看法需要讨论一下。

蔡元培的看法，是历史遗留问题，源头其实也是《汉书》造成的。《汉书·艺文志》承袭西汉刘向父子的思路，提出了“九流十家说”，即把先秦学术思想分成儒家、墨家、道家、法家、名家等等。这个假说其实本来只是一种整理书籍的目录分类法，并不代表先秦真的有儒墨道法这些学派，更不代表先秦诸子每个人都加入了一个具体学派。

先秦的“儒”，不是学派，而是一种类似于学者、教师的职业身份，“墨”类似。所以连发明目录分类的刘向自己，都叫韩非子为“名儒”。名儒，就是知名学者，或名师。而诸子百家的“家”，也不是法家、道家所谓学派的“家”，而是类似“教育家”“哲学家”的“家”，偏重指人。凡是有学识有名望的“儒”，一人就是一家，所以才会有百家这么多。由此我们可以知道，先秦除墨以外，诸子百家的统一身份，都可以叫“儒”；诸子百家游学传授的生业，都叫儒业；诸子百家所推广的文化学说，其实都叫儒术。而诗、书、礼、易、乐、春秋，这六艺，是儒术里最原始、最基础的内容。或者说，是诸子学说的源头。那么，设五经博士，实际上是一种复古、崇尚旧典的做法。

但后世学者，离汉代越远，越被“九流十家说”束缚，形成了一些刻板印象。比如，以为先秦真的存在各种门派林立，泾渭分明的学派，我是法家，我就和别的学派势不两立。又如，把人人可学的公共基础六艺，当成了儒家独有的私学。蔡元培的“罢黜百家，独尊儒术”，就是在这样的刻板印象下提出的。显然他认为，儒术只是儒家的术，和百家是对立冲突的。罢黜百家，所以儒家和儒家的术就独尊了。但是我们上面已经说过，设五经博士后，连《论语》博士、《孟子》博士也被摒除了，这怎么能叫独尊儒家之术呢？而《汉书》的“罢黜百家，表章六经”，才贴合实际，也是总结最准确的八个字。汉武帝只是推崇经学而已，凡经学以外的各家诸说，都在罢黜名单中。又因为六经在战国时，就已经被认为是孔子手定，是孔子思想的精髓，故《汉书》里还有一种说法，叫“推明孔氏，抑黜百家”。意思其实是一样的。这两种说法，或许比蔡元培的八个字，也比“罢黜百家，尊崇儒术”更符合当时的实际情况。