话说大清嘉庆年间，山西太原府有个叫王家村的地方。村里有个叫王铁柱的后生，二十五六岁，生得浓眉大眼，是村里出了名的老实人。

这王铁柱早年丧父，与老母亲相依为命。靠着祖传的三亩薄田，日子过得紧巴巴的。村里张媒婆见他勤快，给说了门亲事，是邻村李秀才家的闺女，名叫翠娥。

成亲这天，村里热闹非凡。新娘子盖着红盖头，身段婀娜，只是走路时总低着头，也不说话。王铁柱心里欢喜，也没在意这些细节。

拜完天地，送入洞房。王铁柱正要掀盖头，突然听见窗外"沙沙"作响。一条碗口粗的青鳞大蛇从窗缝钻进来，拦在他面前。

"恩公且慢！"大蛇竟口吐人言，"你妻子不是人！"

王铁柱吓得倒退两步，酒醒了大半。那大蛇继续说道："三年前你在山神庙救过一条小蛇，可还记得？今日特来报恩。"

新娘子闻言，突然自己掀了盖头。烛光下，那张脸美得惊人，只是眼睛泛着诡异的绿光。

"相公..."翠娥娇滴滴地唤道，声音却像指甲刮过琉璃，听得人浑身发冷。

王铁柱头皮发麻，想起三年前确实在山神庙救过条受伤的小青蛇。当时那小蛇被兽夹夹住，是他给放生的。

"恩公且看！"大蛇尾巴一甩，打翻了桌上的合卺酒。酒水洒在地上，竟冒出缕缕黑烟。

翠娥脸色骤变，从袖中掏出一方绣帕："相公莫听这长虫胡言，这是妾身亲手绣的..."话音未落，帕上鸳鸯突然活了，扑棱着翅膀飞向大蛇。

大蛇张口喷出一股青气，那对鸳鸯顿时化作两团黑血，"啪嗒"落在地上。翠娥见状，嘴角突然裂到耳根，露出满口细密的尖牙。

"找死！"她厉喝一声，十指指甲暴长三寸，朝大蛇抓去。大蛇灵活闪避，尾巴扫过烛台，火苗"呼"地窜起老高。

王铁柱瘫坐在地，眼睁睁看着新娘子的皮肤开始皲裂，露出下面青灰色的鳞片。喜服被撑破，一条粗壮的蛇尾从裙下伸出。

"三百年的道行，今日竟被你这长虫坏了大事！"翠娥——不，现在该说是蛇妖了——嘶吼着，屋内阴风大作。

大蛇游到王铁柱身边："恩公快走！这蛇妖专吸壮年男子精气，已经害了七个新郎了！"

王铁柱连滚带爬冲出房门，却见院中景象更骇人：前来贺喜的宾客全都变成了纸扎人，在月光下泛着惨白的光。他娘坐在主位上，竟也是个纸人！

"儿啊..."纸人娘亲机械地转过头，嘴角用朱砂画着诡异的笑，"洞房花烛夜，你跑出来作甚？"

王铁柱肝胆俱裂，转身要逃，却被一条猩红的信子缠住脚踝。蛇妖已完全现出原形——丈余长的青灰巨蟒，头顶还凸起个肉冠。

"相公..."蛇妖的声音忽男忽女，"拜了天地就是夫妻，你要去哪啊？"说着信子一甩，将王铁柱拽回屋内。

大蛇见状，猛地窜起咬住蛇妖七寸。两条巨蟒在喜房里翻滚撕咬，撞得桌椅粉碎。王铁柱趁机爬到墙角，摸到了把剪刀。

蛇妖吃痛，一尾巴扫飞大蛇。大蛇撞在墙上，鳞片脱落大片，却仍喊道："恩公，剪它肉冠！那是它的命门！"

王铁柱鼓起勇气，趁蛇妖不备，猛地跳起一剪刀扎向肉冠。蛇妖惨叫一声，伤口喷出腥臭的黑血。那血溅在纸人娘亲身上，纸人顿时燃烧起来。

"我的儿..."火中的纸人发出凄厉的哀嚎，"为娘好疼啊..."

蛇妖暴怒，巨尾横扫将王铁柱打飞。就在它要下杀手时，大蛇突然化作一道青光，钻入王铁柱手中的剪刀。

"恩公，借你阳气一用！"王铁柱只觉手心发烫，剪刀竟变成柄青铜短剑。他福至心灵，对准蛇妖肉冠狠狠刺下。

蛇妖发出惊天动地的嘶吼，身体开始融化。但它临死前喷出口毒雾，直扑王铁柱面门。

千钧一发之际，窗外飞来张黄符，将毒雾尽数吸收。一个鹤发童颜的老道踏月而来，拂尘一甩："孽畜，还不伏诛！"

老道从袖中取出个紫金葫芦，将垂死的蛇妖收了进去。转身对王铁柱说："这蛇妖百年前被老朽所伤，不想竟在此作乱。"

王铁柱跪地痛哭："道长，我娘她..."

老道叹息："你娘三年前就去世了。这蛇妖化作你娘模样，就是要引你入局。"说着取出面铜镜，"你看。"

镜中显出真相：三年前王铁柱上山砍柴，他娘在家被蛇妖所害。此后蛇妖化作他娘，又变化成媒婆说亲，就是要找个壮年男子采补。

大蛇的虚影从剑中浮现，已十分淡薄："恩公，我道行浅薄，只能帮你到这了..."说完便消散在月光中。

老道说那大蛇是山神座下灵兽，特来报恩。他帮王铁柱安葬了真正的母亲，又在坟前种下棵桃树。

三年后，王铁柱娶了邻村一个姑娘。成亲那天，有条小青蛇游到喜堂，放下朵野花就走了。有人说看见蛇头上有个小小的肉冠，像极了当年那条大蛇。