美国的前海军官员已经开始建议重新考虑常规潜艇了。

杰夫·特鲁斯勒(Jeff Trussler)是职业潜艇军官，曾于2020年6月至2023年8月担任负责信息战的海军作战部副部长兼海军情报总监。

他在《海军新闻》网站上发表文章大谈常规潜艇的诸多好处。

即将上任的海军部长约翰·费伦(John Phelan)是一位拥有数十年私募股权投资经验的资深投资者，他上任时有一个明确的使命:重建美国海军，重振海洋工业基础。这将需要大胆、非常规的解决方案来扩大舰队，整合先进的作战能力，最重要的是，恢复舰队的战备状态。要做到这一点，海军必须超越传统的造船解决方案。“潜艇即服务”模式——利用私营行业和联合柴电潜艇生产商——提供了一种快速部署海军训练的、文职人员驾驶的水下船只的方式，可以填补关键的培训和发展缺口。

建造和维持我们现有舰队的美国潜艇工业基地跟不上作战需求。战斗指挥官对战区潜艇能力的要求没有得到满足。对潜艇进行战术开发、支持水下作战训练、为RDT和E提供支持以及推进SSW概念的需求跟不上技术的快速发展。如果不改变方向，在一个新的大国竞争时代，美国海军可能会丧失我们的海底优势。

“潜艇即服务”模式可以通过以下方式提供解决方案常规动力潜艇提高我们快速攻击的SSN（攻击型核潜艇）舰队的战备能力、杀伤力和可用性。我们的目标不是取代核动力核潜艇，而是确保它们在使用柴电潜艇完成两个关键任务的同时，继续专注于最关键的任务:

1、为新海底技术的研究、开发、测试和评估(RDT&E)提供平台。这将通过彻底测试其性能和战术适用性来降低部署新能力的风险和成本，然后将SSN下线进行数月的安装、海上测试和拆除。

2、扩大培训机会。美国训练的操作常规动力潜艇的文职人员可以在演习中充当对手部队，帮助海底、水面和空中部队提高他们的反潜战(ASW)技能。这些平台还可以支持人员培训和资格认证管道，确保船员在部署到SSNs之前获得足够的海上经验。

几个关键盟友——包括 瑞典 , 日本 ，德国，以及 韩国 —拥有强大的工业基础，能够以远快于美国造船厂的速度生产柴电潜艇，美国造船厂几十年来都没有建造过常规潜艇。空军已经 从Draken公司租赁战斗机 ，太空部队与SpaceX公司签订卫星发射合同，还有海军的 军事海运司令部从商业供应商处租赁服务。同样的方法也适用于水下。

过程很简单:海军与一个创新的商业实体合作，该实体与盟国潜艇建造商有关系。该合作伙伴购买并改装潜艇，然后海军将其租赁用于训练和RDT&E。如果该模型证明是成功的，它最终可以支持关键战区的ISR和秘密后勤。虽然这需要转变对操作权限和使用的想法，但它将确保在需要时存在这种能力。

这种方法的财务案例是显而易见的。根据国会预算办公室(CBO)的估计，运营一艘弗吉尼亚级SSN每天的成本约为160万美元。相比之下，常规动力柴电潜艇的日常运营成本要低得多——比SSN潜艇低40%左右。数学很简单:以更低的成本制造更多的潜艇直接转化为战备和战略灵活性的提高。将常规动力潜艇整合到舰队中可以让高端核潜艇专注于最紧迫的任务，同时为海军提供更多的训练、实验和作战支持平台。

一些人可能会认为，外包潜艇行动可能会侵蚀机构专业知识或增加对承包商的依赖。然而，“潜艇即服务”模式旨在 补充，而不是取代 海军的核心能力。通过将风险较低的任务交给由受过海军训练的文职人员组成的商业潜艇，军警人员可以专注于高端作战，同时保持操作熟练程度。航空和航天领域的类似模型加强了——而不是削弱了——战斗准备状态。将这种方法应用于海底作业会有同样的效果。

海军必须平衡未来的创新和当前的作战需求。潜艇即服务模型直接支持国防部长的优先事项，通过快速部署成熟的技术来扩大海底能力，通过更多的训练机会来提高杀伤力和战备状态，并通过释放SSN用于高端任务来匹配威胁和能力。此外，利用联盟造船商提供柴电潜艇加强了国防工业基础，确保美国可以在不进一步加重国内造船厂负担的情况下增加水下产能。常规动力、有人驾驶的潜艇在今天的力量限制和长期过渡到SSN(X)和无人水下运载器之间提供了关键的桥梁。

对海底存在的需求正在增长，而工业基础却跟不上。海军负担不起等待造船积压清理或无人驾驶技术成熟的代价。潜艇即服务模式提供了一个立即可行的、成本有效的、操作合理的解决方案 加强和维持美国的海底优势。机会就在那里——海军只需要抓住它。