曾任国家主席的李先念，是我党有名的老资格，老同志，他本是湖北黄安人，少年时期，因为做过木匠，所以在他参军后，很多老战友也亲切地称呼他为“李木匠”，从一个贫苦的娃娃，成长为共和国的一代开国元勋，在李先念的人生关键时刻，毛主席可谓是帮了他大忙。

特别是在1937年时，是毛主席的一次“打抱不平”，最终让李先念的革命生涯彻底的改变。

刚参加革命时，李先念是在地方政府工作，后来他带着几百名当地的赤卫队参加了红军，从此便开启了自己波澜壮阔的军事生涯，尽管在此之前，李先念并没有上过军校，但他的努力，很快也让他在红四方面军中脱颖而出。

多年后，李先念回忆自己参军之初的情况时，他对徐向前元帅充满了感激之情，因为在当时，他的军事指挥能力，基本都是徐帅教的。

李先念的勤恳让他本就精彩的人生，更加多了一份传奇，1933年，李先念当上了红三十军的政委，那一年，他才24岁。

战争年代里的升职，那可都是用命和血换来的，所以，李先念的军事指挥才华能力，那简直是不用夸，以至于在1935年，红四方面军与中央红军会师时，毛主席第一次见到李先念，就称赞道：“名不虚传，果然是英雄出少年。”

正是这一次对李先念有着很好的第一印象，所以在后来的日子里，毛主席屡屡对李先念委以重任，不过也有一次，李先念差点从头开始，那一次，正是毛主席救了他。

1936年底，为了打通与苏联的联系，党组织安排红四方面军组成西路军西征，李先念作为军政委以及西路军军政委员会的一员，也在其中，那时候，李先念恐怕想不到的是，这一趟西行，成为了他革命生涯中最难以忘怀的一次征战。

西路军自从出征以后，接连受到敌人的“围追堵截”，尽管敌我力量差距比较悬殊，但西路军战士们依然英勇作战，只可惜后来的结果并不是好的。

1937年3月中旬的一天晚上，西路军军政委员会召开了一次重要的会议，即“石窝会议”，这次会议，实际上也代表了西路军的失败，会后，李先念负责剩余西路军的军事指挥。

此时，很多战士们已经是有些心灰意冷，李先念发挥了自己的多年政委经验，他给战士们打气：“西路军虽然失败了，河东的红军还在战斗，中共中央还在陕北，革命没有失败......暂时的失败吓不倒我们，巨大的困难压垮不了我们，最后的胜利必须属于我们，属于红军......”

直到这一年的年底，李先念带着战士们终于在新疆的星星峡与刘伯承率领前往迎接的红军会师，同时，李先念也返回了延安。

西路军的失败，对李先念造成了很大的影响，他的心情也很沮丧，为那些牺牲的战士们而感到痛苦，此时全面抗战也已经爆发，随着国共两党的合作，打鬼子成为全中国人的第一要事。

面对着民族危机，李先念迫切的想要到第一线去打鬼子，党组织根据李先念的请求，进行了处理，很快，后方政治部主任谭政找到了李先念，同他谈话，准备安排他到八路军129师去当营长。

全面抗战爆发后，由于国民政府只给了我军三个师的编制，所以我军的将领们不得不降职使用，譬如军团长林彪当师长，甚至十五军团的军团长徐海东还成为了旅长。

但从军级干部，直接降为营级干部的，李先念这还是头一例。

尽管与之前的级别落差很大，但是李先念还是毫不犹豫的接受了这个任命，因为他知道，革命职业不分贵贱，只是让李先念没想到的是， 就在他准备离开延安，前往前线时，却是突然接到了通知：毛主席要接见他。

在之前，毛主席曾接见了西路军的领导们，并勉励他们，当时听过毛主席的一番话，李先念的心里充满激动，他知道毛主席是真心爱护他们的。

如今要离开延安了，再次被毛主席接见，李先念的心里很疑惑：“不是几天前才接见过自己吗？”

带着不解，李先念来到了毛主席所在的窑洞，见李先念来了，毛主席笑着，一番寒暄后，他突然皱着眉头，问道：“听说你要被调去129师当营长了？”

李先念点了点头，毛主席生气了：“这不是胡闹嘛，太不公平了。”

事实上，毛主席一直都对李先念这个“英雄少年”有着很好的印象，也认为李先念可以承担更重要的职务，而不是仅仅做一名营长，或者说从营长做起，这不是浪费人才吗？

所以，从李先念的嘴里得到肯定答案后，毛主席当然不同意这件事，最终，在毛主席的干涉下，李先念并没有前往八路军，而是去了新四军，做了第四支队的参谋长，如果按照当时的级别来说的话，李先念担任这个职务，是合理的。

后来，李先念又前往豫鄂边一带，成功带出了一支抗日武装，这支队伍，正是新四军第五师，同样，这也是后来中原野战军的底子队伍之一。

对李先念，毛主席一直都寄予厚望，建国后，李先念又被毛主席点名当上了财政部长，国务院副总理等职，可以说，李先念后来能够成为国家主席，成为正国级，那和毛主席对他的栽培是离不开关系的。

李先念深知这个因素，所以李先念曾多次公开的表示：“毛主席是我一生的革命导师。”