1914年12月23日，冬至日袁世凯身着衮冕出席祭天，这是天坛最后一次以官方名义正式举行祭天(袁世凯时任中华民国大总统)。

为了此次祭天大典，1914年12月初，修整天坛内外设施的筹备工程启动；19日起，袁世凯及各部官员开始了为期3天的斋戒，其中散斋两天、致斋一天；21日，袁世凯特发祭天告令。

1914 年12 月23 日，冬至，农历甲寅年十一月初七，星期三。“郊天祀典越成周，监制玉冠十二旒；黄土沈沈铺辇道，行人遮蔽四牌楼。”这四句诗乃民国初年刘成禺所作，出自《洪宪纪事诗》，说的是袁世凯1914 年的祭天场面。

当时有一位美国摄影师约翰·詹布鲁恩（John D. Zumbrum），有机会在祭天现场拍照，留下一组珍贵照片。可惜没有袁世凯单人照，最后两张单人照一个是朱启钤，一个是杨度。