作为我国自行研制的首款舰载固定翼预警机,空警-600预警机自诞生开始身上便蒙着一层神秘的色彩,出现在网上的视频和图片都是马赛克画质。不过随着9.3大阅兵的临近,一直犹抱琵琶半遮面的空警-600也借此正式公开。近日,有博主放出了参与阅兵飞行训练的空警-600的高清图片,更多设计上的细节得以展示。

可以看到,空警-600在外观上与美国的E-2C预警机几乎是一个模子里刻出来的,包括采用了高度相似的背负式圆盘预警雷达和平直翼正常气动布局,以及利于缩短机身尺寸的四垂尾设计,这种设计也网友戏称为“鹰眼”,是目前舰载固定翼预警机的唯一构型。

表面上看,空警-600是“摸着美国过河”的又一杰作,但是空警-600采用E-2C同样的构型却是无可厚非,毕竟目前舰载固定翼预警机就只有美国的E-2系列一型,并且拥有长达数十年安全使用的成功经验在,无论从哪方面讲“摸着美国过河”都是最合理的选择。

不过即便如此,空警-600也并非完完全全照搬E-2C,而是针对E-2C设计上的不足进行了改进。肉眼可见的最大区别集中在垂尾,空警-600最外侧的垂尾采用的是“上长下短”的设计,E-2C则是“上短下长”。这个区别决定了空警-600拥有比E-2C更好的垂尾的气动控制效率,操控性能更好,能够更大程度上确保空警-600在航母起降时的安全。

至于E-2C的垂尾为何会采用操纵性能不好的“上短下长”,并非是美国没有看到其中缺点,而是综合权衡后的妥协。简单来说就是1960年推出原型机,1964年推出首款量产型号(E-2A)的E-2系列预警机受限于当时“中途岛”级航母的机库高度,垂尾不得不采用“上短下长”的设计。

而有趣的是,由于E-2系列后续的子型号(B、C、D)的垂尾都延续了“上短下长”的设计,这导致美军后续建造的“福莱斯特”级、“企业”级、“小鹰”级、“尼米兹”级和“福特”级航母,又反过来为了适应E-2系列预警机而没有采用高度更高的机库。

值得一提的是,这次的图片有一处很有意思的细节,那就是空警-600的垂尾很容易被熏黑。原因是值得一提的是,空警-600的垂尾貌似很容易被熏黑。一种可能的原因是涡桨发动机喷油量过大,燃烧不充分导致。

但是这并非是空警-600的发动机或燃油存在问题,而是涡桨发动机的通病。比如下图中这架美制E-2C的垂尾也被T56涡桨发动机的尾烟给熏黑。

动力方面,该机现阶段采用了2台AEP-400涡桨发动机,桨叶为6片复合材料叶片,最大功率为4000KW左右,相比之下,E-2C预警机的T56-A-427涡桨发动机最大功率为3910KW。AEP-400的功率已经超过T56-A-427,仅小于E-2D的T56-A-427A发动机(4400千瓦)。

不过AEP-400并非空警-600的目标发动机,正在研制新一代的AEP-500涡桨发动机才是空警-600的“梦中情机”。AEP500是全球最先进的第四代涡桨发动机,最大功率达到了5000KW量级,其功重比、耗油率均达到了国际先进水平。综合性能全面碾压E-2D装机的T56-A-427A发动机。

不过由于AEP-500的研制进度稍慢,无法跟上福建号航母的服役进度,空警-600才不得不采用稍显落后但却成熟可靠的AEP-400发动机以满足尽快形成战斗力的要求。未来空警-600将会逐步换装AEP-500,从而进一步释放设计潜力。比如,AEP-500将赋予空警-600出色的短距起飞能力,而这让空警-600部署在辽宁舰和山东舰上成为可能。

除此之外,博主的这张图片还解答了网友关心的另一个问题,那就是空警-600采用的是哪一种雷达?从图片可以很看出,空警-600并没有采用空警-500的固定式三面阵列雷达,而是E-2C同类型的旋转单面阵雷达。

至于为什么采用旋转单面阵?主要原因在于受限于航母的空间,空警-600的尺寸和重量都要比空警-500小很多。

这一点从另一位博主放出的空警-600降落的照片能够一窥端倪。下图中这架编号为“7106”的空警-600疑似采用的是歼-15T同款的起落架。这样做自然是出于简化后勤维护的考虑。另一方面也是侧面证实空警-600的最大起飞重要不会超过33吨的歼-15T,甚至是更轻一些。

相比之下,采用四发设计的空警-500的最大起飞重量超过77吨。如果双发的空警-600采用空警-500同类型的固定三面阵列雷达,那么为了控制机身重量,则每个雷达阵列的面积必然会小很多,由此雷达的探测和跟踪距离也就会大幅缩水。在我国周边隐身战机大行其道的当前,这种做法无疑是非常短视的。

所以为了确保对隐身目标拥有足够的探测和跟踪能力,空警-600必然采用旋转单面阵雷达,具体来说是被动式固态电子扫瞄阵列天线。雷达天线本身的波束能覆盖120度的水平扇区,配合水平旋转基座则可以实现360度的全方位覆盖(天线的水平旋转速率推测为每分钟4.5~6转),而且这款雷达的尺寸应该不小,无责任猜想甚至要比空警-500的雷达还要大。这样做的好处就是在牺牲一定的目标数据刷新性能的前提下,获得不逊色于空警-500的探测和跟踪能力,即对非隐身空中目标的最大探测距离不低于470公里,对F-35这类隐身目标的最大探测距离不小于200公里。

最后,期待下空警-600从辽宁舰、山东舰和福建舰起飞的画面。