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吴三桂杀进北京的那天,天还没亮,风大得发疯。

老百姓说那天北风刮得像狼嚎,城里乱成一锅粥。

可没人想到,把清军引进来的,居然是手里握着山海关钥匙的明朝大将吴三桂

他干了件不合常理的事:大顺军刚杀进北京,皇帝在煤山上吊,吴三桂没冲进去拼命,反倒打开了关门,拉清兵进来了。

这事说轻点叫投靠,说重了,那就是把中原拱手让人。

可当时真不是谁都能扛得住那种局面。

城没了,父亲死了,连贴身的陈圆圆也被人抢走,他要是还跟以前一样守规矩,那才真出问题了。

吴三桂出身辽东,家里是打仗的。

他父亲吴襄早就是边将,他舅舅祖大寿也是能打的角色。

从小就是在兵营长大,见惯了死人堆里翻身。

可那年春天,活了三十多年,他第一次不知该往哪走。

李自成进了北京,明朝就等于散了摊子。

吴三桂那时候还在宁远,赶着往北京去救,可还没到,人家皇帝已经没了。

他一头扎进丰润,听说父亲死了,圆圆也被刘宗敏夺了,他整个人像被抽空了。

他没直接报仇,也没投奔南明,而是绕了个大圈子,把清军请来了。

清军刚到山海关外头那天,吴三桂先是跟李自成打了一整天,打得血流成河。

等天黑了,清军从侧面杀出来,李自成的兵根本顶不住,一夜之间就崩盘了。

吴三桂靠这事立了大功,清廷封他当上了“平西王”,给的爵位不低,礼遇也不差。

可真要说他从此就安心当清朝的臣子,那也不现实。

他从头到尾就没打算把命交出去。

清廷也不是傻子,知道他是个两面人,表面上重用,骨子里防得死死的。

后来三藩之乱,吴三桂直接翻脸了。

他说是“反清复明”,可其实他早就不信哪个朝廷了。

他是干脆不信谁了,只信自己手里的兵。

他在衡州称帝,朝廷里说他疯了,可他知道,自己只有这条路。

打了五年,最后死在衡州,死前还没来得及穿龙袍。

清军把他尸体肢解,脑袋送到各地示众,算是给天下人看明白了:你谁都可以背叛,就是不能背叛我朝。

吴三桂不是第一个降清的,也不是最后一个。

他之后的洪承畴、耿仲明、尚可喜,还有更早的李永芳、祖大寿,一个个也都是出身明军,后来站到了清廷那边。

你说他们心里怎么想的?没人能说得准,但有一点可以肯定,他们不是为了做叛徒。

他们是被逼到没路的时候,才走了那条别人不敢走的路。

洪承畴最早是剿匪起家的,后来在松锦战役中被俘。

清军没杀他,把他关在盛京三天三夜,不给吃不给喝,还让妃子亲自给他送参汤。

他撑不住了,降了。

后来他提出“先打李自成,后收南明”的策略,清廷一听觉得靠谱,立马让他去江南主持剃发令,动手特别狠,江南三屠就是他手底下干出来的。

可他最后也没落个好,死的时候只给了个“文襄”的谥号,连“忠”字都不给,清廷对他始终是有芥蒂。

耿仲明更惨。

他早年跟着毛文龙打仗,毛死了以后他跟孔有德一起发动兵变,带着几万人降清。

刚开始混得不错,还掌握了火器部队。

可有一年他手下藏了逃奴,违反了清廷的逃人法,结果吓得他在船上上吊自尽。

清廷虽然没追杀他家人,但也没给他体面收场。

尚可喜就更像个大户人家带兵的。

他也是辽东人,跟着毛文龙混过,后来带着几千人投了清。

清廷给他封了“平南王”,让他去攻广州。

他攻下之后大开杀戒,据说死了几十万人。

后来他儿子尚之信还跟吴三桂勾结起来,软禁了他,他自己把王印绑在身上上奏表忠,死前想上吊也没成。

清廷给他办了亲王的葬礼,却把他儿子的兵权全拿走了。

这些人,无一不是从明朝边军系统出来的。

辽东、陕西,那些地方的士兵常年没饷、没粮,吴三桂的部队曾经二十几个月发不出军饷,祖大寿当年守锦州,饿到最后,连人肉都吃了。

在那种环境下,你说忠不忠,根本没人管得了。

他们活下去靠的是头脑和手里的兵。

清廷对他们也不是真信,能用就用,用完就收拾。

除了孔有德战死得了个全尸,其余不是自杀就是被清算,活着的时候风光,死了的时候落寞。

吴三桂最后的下场,算是给那一代降将画了个句号。

衡州称帝没几天就病死,连棺材都没保住。

清军把他剁了,脑袋传到各省,像贴公告一样昭示后人。

他不是为了陈圆圆这么简单,也没把李自成当仇人那么单纯。

他是看清了局势,知道谁能活下去,谁注定要死。

《清实录·顺治朝》

《明史·吴三桂传》

《清史稿·洪承畴列传》

《中国通史》吕思勉

《晚明大变局》樊树志

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