汉字已经使用了3300多年，是世界上唯一还在使用的古老文字。从黄河流域开始，汉字的影响力一路扩散到整个东亚，朝鲜、日本、越南都曾经是汉字文化圈的重要成员。

但如今再看，朝鲜和日本虽然进行了文字改革，但汉字依然保留在他们的文字体系中，唯独越南，彻底和汉字说了再见。一个曾经自称"南天小中华"的国家，为什么会成为去汉字化最彻底的那一个？

汉字在越南的千年根基

要说越南和汉字的缘分，那可真是够深的。公元前207年，赵佗建立南越国，把汉字带到了这片土地。从那时起到公元968年，越南有超过1000年的时间都是中原王朝的直接管辖地，史称"北属时期"。

这期间最有意思的人物要数东汉末年的士燮。这位老兄在交趾做太守时，不仅把《诗经》《尚书》这些儒家经典带到越南，还开班授课，教当地人读书识字。越南人后来把他尊为"文化启蒙者"，在河内还有供奉他的祠堂。

968年越南独立建国后，按理说可以摆脱汉字了吧？结果恰恰相反，越南人反而把汉字用得更起劲了。李朝、陈朝、黎朝这些王朝，全都把汉字定为官方文字。

1070年，越南在河内建立了文庙，完全仿照中国的孔庙。1075年开始实行科举考试，考的内容和形式都跟中国一模一样，四书五经那是必考科目。

但越南人的心态其实挺矛盾的。一方面，他们觉得自己是"小中华"，是儒家文明的正统继承者。《大南实录》里甚至把清朝人称为"清人"，暗示他们是蛮夷，而越南才是真正的"汉人"。

另一方面，他们又想摆脱中国的影响，对内称帝，自创年号，还搞了个"小朝贡体系"，让周边的老挝、柬埔寨来朝贡。

这种既想学又想独立的纠结心态，其实为后来的去汉字化埋下了伏笔。

法国殖民的文字改造

越南文字的真正转折点发生在法国殖民时期。17世纪，法国传教士亚历山大·罗德来到越南传教。

为了让越南人更容易接受天主教，他用拉丁字母创造了一套拼音系统来记录越南语，1651年出版了《越葡拉词典》。这就是越南国语字的雏形。

不过一开始，这套拼音文字只在教会内部使用，影响力有限。真正让国语字普及开来的，是法国殖民政府的系统性推广。

1862年法国占领南越后，殖民者发现了一个问题：越南的知识分子都会汉字，他们通过汉字阅读中国的书籍报刊，了解外面的世界，这对殖民统治很不利。

于是法国人想了个办法：既然汉字是越南人和中国文化联系的纽带，那就把这根纽带剪断。

1917年，法国殖民政府颁布《公共教育法》，规定所有学校必须教授法语和国语字，汉字教育被边缘化。

1918年，延续了800多年的科举制度被废除，这对汉字在越南的地位是致命一击。要知道，科举考试一直是越南人学习汉字的最大动力，没了科举，学汉字还有什么用？

法国人还玩了个利益诱导的把戏。他们规定，懂国语字的人可以在殖民政府里任职，薪水待遇都不错。这一招特别管用，很多越南知识分子为了生计，开始学习和推广国语字。

最让人意外的是，连越南的民族主义者也接受了国语字。胡志明1945年发布法令，要求全民学习国语字，理由是汉字太难学，不利于扫盲。

当时越南的文盲率高达95%，确实需要一种简单易学的文字。但讽刺的是，胡志明本人的诗词、书信大多是用汉字写的，他的汉字书法还相当不错。

越南人自创的喃字

说到这里，可能有人会问：越南人就没想过创造自己的文字吗？其实有的，那就是喃字。

喃字大约出现在13世纪，是越南人用汉字部件拼凑出来的文字。举个例子，越南语的"三"读音是"ba"，喃字就把汉字的"巴"和"三"组合在一起，创造出一个新字。这种造字法听起来挺聪明，但实际使用起来问题很大。

首先，喃字的结构太复杂了。一个喃字往往由两三个汉字部件组成，写起来费劲，认起来更费劲。其次，喃字没有统一的标准，同一个越南语词汇，不同的人可能会创造出不同的喃字来表示。

更要命的是，喃字和汉字一样，都是精英阶层的专利。老百姓本来就不识字，你再搞个比汉字还复杂的文字，那不是为难人吗？

所以喃字从来没有真正普及过，主要用于民间文学创作。越南最著名的文学作品《金云翘传》就是用喃字写的，但能读懂原文的越南人寥寥无几。

喃字的失败其实反映了一个深层次的问题：越南语的音系太复杂了。越南语有6个声调，还有大量的复合元音，用方块字很难准确表示。相比之下，拉丁字母加上声调符号，反而更适合记录越南语的语音特点。

文化断层带来的危机

1945年越南独立后，国语字成为唯一的官方文字，汉字和喃字都被彻底废除。这个决定的影响一直持续到今天。

最直接的后果就是文化断层。越南有大量用汉字记录的历史文献、文学作品、家谱族谱，现在的越南人基本都看不懂了。

河内的文庙里立着82块进士碑，上面刻着历代科举进士的名字，但来参观的越南人只能看个热闹，具体写的什么，得找专家翻译。

更尴尬的是家谱问题。越南人和中国人一样重视家族传承，很多家庭都有族谱。但这些族谱都是用汉字写的，现在的年轻人打开族谱，就像看天书一样。有些人想知道自己的家族历史，只能花钱请人翻译。

这种文化断层还带来了认同危机。一方面，越南在经济上高度依赖中国，2023年中越贸易额达到1719亿美元，中国是越南最大的贸易伙伴。

另一方面，越南社会存在着强烈的"恐华"情绪。2014年的反华游行中，一些韩国和日本游客因为长相被误认为是中国人而遭到攻击。

越南政府经常参考中国的政策，但因为翻译问题闹出笑话。有一次越南某部门的官网上出现了"中共"的字样，好几个月都没人发现，因为负责翻译的人直接从中文资料上抄的，也没人能看懂。

回过头来看，越南的去汉字化既是殖民历史的产物，也是主动选择的结果。法国人确实推动了这个进程，但越南人自己也有摆脱中国文化影响的意愿。只是他们可能没想到，抛弃汉字的同时，也切断了与自身历史文化的联系。

文字就像一面镜子，映照着一个民族的文明进程。越南在"接纳-改造-废除"汉字的过程中，不断寻找自己的文化定位。

从"南天小中华"到彻底去汉字化，越南始终在中西方文化的夹缝中寻找平衡。只是这种平衡的代价，是不是太大了一些？当一个民族连自己祖先留下的文字都看不懂时，他们真的找到文化自信了吗？