美国空军已确认对 F-22 战斗机进行新升级的计划，旨在让该飞机在 2030 年代保持活力。F-22 是第一款在世界任何地方服役的第五代战斗机，经过五年多的延误，它于 2025 年 12 月姗姗来迟地投入使用。

与现代 F-35和中国的 J-20第五代战斗机相比，战斗机机身的年龄及其对 1990 年代航空电子设备的依赖使其越来越过时，随着这两款较新的飞机迅速逐步现代化，能力的差异继续扩大。据估计，F-22 的维护需求和运营成本是世界上任何战斗机级别中最高的，因此从 2020 年代初开始，要求提前几十年退役机队的呼声越来越高，空军已经多次尝试这样做。

到 F-22 上的新子系统包括新的隐形涂层、对其老化的 AN/APG-77 雷达的一些未具体说明的改进、新的电子战套件和红外防御系统 （IRDS）。“Viability 代表未来采购与低可观察 （LO） 特征管理、飞行员车辆接口 （PVI）、对抗措施、头盔、未来加密升级、动态合成孔径雷达 （SAR）、网络安全、红外防御系统 （IRDS），其中涉及改进的导弹发射检测能力，以及电子战 （EW） 系统增强功能，以应对不断变化的电子战威胁，“ 空军 2026 财年预算文件详细说明，并补充说”将纳入态势感知和任务有效性技术，以加强 F-22 对联合行动。

在空军F-47 第六代战斗机的未来仍不确定之际，对 F-22 进行现代化改造的投资正在进行中，该飞机的服役时间可能会推迟到 2030 年代中期或后期。与 F-47 一样，F-22 被设计为空中优势战斗机，尽管它的年龄引发了人们对其在高端空对空战斗中与歼 20 等新型第五代战斗机交战的能力的严重质疑。两架飞机在传感器和航空电子设备方面的差异尤为显着。F-22 是 21 世纪唯一没有红外传感器或头盔瞄准具的战斗机级别，尤其是后者在视距战斗中使对手处于压倒性优势。集成这些系统，并允许飞机与其他资产更无缝地联网，这将使它在潜在的同行参与中发挥更重要的作用。

资 F-22 现代化并保持当前 185 架战斗机机队服役的成本效益受到广泛质疑，特别是考虑到可以以相同价格采购的 F-35 或 F-15EX 战斗机的数量，以及 F-22 对新的第五代战斗机和中国第一代第六代战斗机的可行性存疑预计将于 2030 年左右投入使用。即使其作战能力得到提高，F-22 对于同等尺寸的飞机来说仍然会受到非常短的航程的影响，大约是 J-20 的一半，这在太平洋的广阔距离上是一个特别重要的限制。由于其极端的维护需求，该战斗机的可用率也是迄今为止空军中最低的，而它的多功能性被认为是 21 世纪所有战斗机中最差的，因为它无法携带任何超出视距的空对地或反舰武器。在空军的预算面临近乎前所未有的压力的时候，对 F-22 现代化改造的投资很可能会面临重大反对，因为人们呼吁将资金投资于 F-47 和其他项目。