就在7月3日,美国国会众议院差点复刻了法国当年“一票共和”的名场面。

在经历了“过五关斩六将”后,特朗普力推的“大而美”法案终于走到投票表决的最后一步。在此次国会投票中,这份关于税收与支出的法案以218票对214票的极小差距获得了通过。

与当年法国投票“雷同”的是,在极小的票差背后,赫然是两方政治力量进行的激烈角逐

从特朗普的角度来说,这份法案的通过无疑是一场政策上的重大胜利,更是为其阵营重塑美国社会结构铺平了道路。

那么,这份被特朗普寄予厚望的法案,真能让美国“再次伟大”吗?

艰难上岸

在“大而美”法案的争议中,清洁能源政策应当说是一个关键的焦点,毕竟,法案矛头指向的就是拜登政府旨在发展清洁能源、应对气候变化的“绿色新政”。

因此,民主党领袖哈基姆·杰弗里斯在最终投票之前,用长达8小时的发言,突破众议院现代史上最长的发言纪录,试图阻止法案的通过。

就连刚与特朗普“撕破脸”的马斯克也来了波“限时返场”,在6月30日连发十条推文向“大而美”法案全力开火,并扬言要成立“美国党”参与政争。

这不仅是因为法案取消电车补贴,将会给特斯拉造成12亿美元的损失,更为关键的是,“补贴夕阳产业、损害新兴产业”的政策导向,与科技精英们的未来产业规划也“背道而驰”。

不过,就算民主党和精英阶层联合起来共同反对,也不见得能阻止法案的落地,事实也证明了确实如此,因为,单从“减税”这件事来说,美国可是有着相当深厚的历史传统……

路径依赖

由于吸取了20世纪30年代“大萧条”的历史教训,在二战结束后,美国政府便以阿尔文·哈维·汉森的“逆周期调节”理论为基础,总结出了一套补偿性财政措施。

这一“反周期”的财政政策,要求政府在经济萧条时实施降税以刺激总需求,经济繁荣时却增税来抑制过热

在此种思想的指导下,肯尼迪政府率先通过《1964年税收法案》做出实践,用降低公司与个人税率的方式,实现了任期内消费增长23%、投资增长65%的壮举。

或许是见到了这种方法真的有用,于是在面对1979年国际石油危机的时候,里根政府也推出了《1981年经济复兴法案》,在税率上做出了更为夸张的降幅。

在此次调整中,个人所得税最高边际税率从70%降至28%,公司税也从46%降至34%。

哪怕这一度导致美国的财政赤字从500亿激增至2000亿美元,里根政府也还是实现了从1983年到1985年GDP增长率达3.6%-6.8%长足进步,甚至失业率也从9.7%降至7.2%。

在减税政策的利好下,美国不仅重振了经济活力,更是平稳度过了经济危机,这也是为何自此以后,不管是民主党还是共和党,都愿意将这一政策交替延续了下去

毫不客气地说,今天特朗普的“大而美”法案,不过就是站在前人的肩膀上做了些“精加工”,至于前人通过减税法案经历的一切,也都会复现在特朗普身上。

克林顿政府时期实施的《平衡预算法案》和《减税法案》,便是对增税与减支政策的首次混合运用。

由此,美国创下了1994-2000年GDP年均增长3.9%的经济神话,1997年开创的“可返还税收抵免制度”,更是让美国在2000年实现2362亿美元的财政盈余。

至于争议性减税,则是发生在小布什政府推出的《经济增长与减税一致法案》之中,这份目标在10年间减税1.35万亿美元的法案,将最高边际税率一度降至35%。

而其中的争议,便是同步取消遗产税的操作,这一度导致60%的减税收益流向年收入超10万美元的群体,社会贫富差距就此加剧,小布什也在战争与经济的双线崩盘中惨淡收场

看过了美国的“减税往事”,我们也就不难理解为何特朗普坚信:自己现在所作的一切,能够实现美国的“再次伟大”了。

只是,减税政策真的如此万能吗?

诚然,美国政府通过减税实现GDP增长的现实案例珠玉在前,可当你仔细探究便会发现,在经济上行的背后,却是美国的财政在“负重前行”

从肯尼迪时代到小布什政府,美国的财政赤字率从-1.0%扩大至-3.2%,这便是减税作为经济调节工具“双刃剑”的最典型证明。

由此引发的财政失衡与社会分化加剧,更是成为了反对者们最为担心的事情……

削谷填峰

由于“大而美”法案中的减税优惠主要集中在富人阶层和大企业之间,这就导致普通民众和中小企业能够从中获得的益处相当有限

同时,法案削减了大量社会福利支出,这无疑会对低收入群体和弱势群体造成严重冲击

因此,民主党便把“大而美”法案视作“劫贫济富”的政策,认为其不仅会加剧贫富差距,更是会导致社会底层民众生活水平的下降,进而引发社会撕裂

而这,不单单是民主党基于美国社会现实的预判,更是早在2018年就已经见识过了特朗普的“减税”所带来的种种弊端。

由于社会福利支出中,医疗项目一直都占据着相当大的比重,因此,特朗普早在第一届任期时,就已经通过减税法案对奥巴马政府的“医改计划”来了个“深度背刺”

虽然通过削减教育、医疗等社会福利的支出,让六大银行在2017-2019年间节省了超过320亿美元的税费。

但这种将公共产品供给让渡给市场机制的做法,直接导致需要依赖《患者保护与平价医疗法案》的底层民众连最基础的医疗需求都难以保障。

此外,特朗普在第一任期时,还曾通过税制改革废除了房产遗产税,使价值549万美元以上的资产免于高额税负,直接惠及特朗普家族及其相勾结的565家企业。

在特朗普的运作下,减税成为了敛财的工具,不仅强化了垄断资本对生产资料的控制规模,更是使国家的税基调整直接服务于私人的资本积累

最为离谱的是,国内的减税仍无法满足特朗普的诉求,以至于他还搞出了一套“属地税制”的对外政策,以牺牲他国税收利益为代价,只为巩固美国在全球价值链中的顶端地位。

“外紧内松”的两手政策,确实让美国在2018年单季度就吸引到了2949亿美元的资本回流。

空有规模没有质量的“本土化回归”,只是造就了新兴经济体产业空心化的“繁荣假象”,更不要说70%的回流资本都被用于股票回购而非实体投资,“白宫股神”之名诚不欺我。

在种种现实案例的“佐证”下,毫无疑问,特朗普的减税法案只会给联邦政府的财政带来巨大压力。

即便共和党声称可以通过经济增长来弥补税收损失,也不过就是充分展现“统计学的魅力时刻”,以“会计技巧”等手段来掩盖财政赤字。

毕竟,长期债务增加的负担,最终只会由未来的纳税人“买单”,而这也必将对美国的长期经济健康构成深度威胁……

伟大幻梦

说到底,特朗普“让美国再次伟大”的口号,是政治宣言不假,但更多的还是一种对美国过往辉煌的追忆和对未来图景的向往

然而,回顾历史,审视当下,这种“再次伟大”的幻象,或许正掩盖着美国社会更为深层的结构性问题。

历史上,美国经济的腾飞曾得益于大规模的工业化、科技创新和全球化时代红利。

只是,进入21世纪以来,随着产业转移和技术进步,美国就只剩下了对传统就业市场的冲击以及贫富差距的扩大。

而民众们被时代抛弃的失落感,恰恰为特朗普的民粹主义政治提供了肥沃的土壤。

他通过抨击全球化、移民和自由贸易,承诺带回制造业与就业市场,并减少政府管制和税负,一度收获大量蓝领工人和中产阶级的支持

“大而美”法案正是这种政治理念的集中体现:通过减税,特朗普希望刺激企业回流、增加投资、创造就业;通过削减支出,他试图减少政府干预、降低财政负担。

但是,历史经验已经告诉我们,在如今的美国,大规模减税只会带来财政赤字的增加,这无疑会挤占未来的发展空间,更将导致通货膨胀和货币贬值,最终损害民众的购买力

同时,减税政策在刺激经济增长的同时,还将导致公共服务质量的下降,而教育、基础设施、医疗、科研等公共领域的投入不足,也不过是在透支美国的国家未来罢了……

一个国家真正的伟大,从来都不在于经济数据的亮眼,反而体现在社会凝聚力、制度韧性、民众福祉以及是否拥有对各种挑战的应对能力。

如果“大而美”法案无法有效解决美国面临的深层次结构性问题,甚至还要加剧社会分化,那么所谓的“宏大而美丽”终究不过“痴心妄想”。

美国所面临的现实挑战,可远比一项法案所能承载的问题要复杂得多,现下的美国最需要的是超越党派利益、凝聚社会共识的根本性改革,而不仅仅是一场简单的“税务加减法”……

参考文献

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[15]《美国“大而美”法案为何争议这么大》[N]丁建庭

[16]《威胁建立新党,要让支持法案的议员落选:马斯克和“大而美”法案杠上》[N]安峥

[17]https://www.toutiao.com/article/7522973051869430308/?channel=&source=search_tab

[18]https://www.toutiao.com/article/7522924158364205611/?channel=&source=search_tab