在粟裕带领下，王培臣和战友们晚上在韦岗设下埋伏，采取四面包围、聚而歼之的打法，趁日军汽车上坡时速度较慢时专打驾驶员，从而困敌聚歼。

1938年4月间，新四军一、二支队主力迅速挺进江南敌后抗战，并成立先遣支队。粟裕任先遣支队司令员，24岁的王培臣在司令部任测绘参谋。

此时，江南人民中弥漫着一股灰心丧气、可能当亡国奴的悲观情绪。因为上海、南京相继失守，国民党几十万大军惨败，国民党政府“迁都”重庆，日寇在南京进行了血淋淋的大屠杀。

新四军要提高军民抗日信心，必须寻机同日军打一个胜仗。

粟裕决心在南京附近打一仗，给恐日病消消毒，他选择了韦岗，两座山头夹着镇江到句容的公路，是日军的交通要道。

在粟裕带领下，王培臣和战友们晚上在韦岗设下埋伏。6月17日早晨7时，从镇江方向开来日军汽车5辆。

敌汽车喘着粗气爬坡时，侦察连的班长用机枪一个点射，“哒哒哒”，第一辆汽车的司机立刻毙命。“哒哒哒”，用同样的手法，后4辆汽车的司机也相继命丧黄泉。汽车一辆挨一辆停了下来，被困在山坡上。

日军土井少佐、梅村大尉将军刀一挥，日军哇哇乱叫拼命似地朝我军冲来。我军轻机枪扫射，手榴弹从天而降，击毙了一半日军。

经过一小时的恶战，日寇被斩成数段，23个敌兵全数被消灭，缴获步22支，手枪2支，军刀2把，望远镜2个，军旗一面，日元近万元，烧毁日本汽车5辆。。

王培臣肩扛一把日本军刀，穿上了日本长简靴子，在转移时，却落在烂泥田里拔不出来。这时，敌机来报复，朝他飞过来扫射，他慌忙脱掉靴子，扛在肩上，跑到山林里。这事被粟司令看到，说他打了胜仗，还这样狼狈。

周围的群众听说新四军打了胜仗，闻讯而来，敲锣打鼓，抬着酒

肉慰问。他们没听过日本鬼子还可以消灭，新四军竟然敢在敌人鼻子底下的南京近郊消灭鬼子。接下来，群众就到处去宣传新四军打胜仗的消息。

本来只消灭了三十几个鬼子，群众就说三百个、三千个、三万个……战后，粟裕欣然题词：“新编第四军，先遣出江南。韦岗斩土井，处女奏凯还。”

1940年4月，王培臣代理第三团参谋长，参与指挥第三团采取破击、袭击、伏击等战术，多次粉碎日伪对横山、凤凰山的“扫荡”

1941年1月4日，驻皖南地区新四军军部及其所属部队共9000余人奉命北移，从云岭出发，绕道茂林前进。1月6日，在茂林地区遭到国民党8个师的包围。

王培臣此时是新二支队的作战科长。新二支队下辖老三团和新三团，有闽西的红八团、红九团老红军1000多人。在突围中，他们都是作战冲锋在最前线，历经了飞叶岭战斗、高坦战斗、石井坑战斗，最后向石井坑方向突围。

王培臣战斗在最前线，与敌人面对面不到百米。在一条河的两边，来回在老三团和新三团阵地督战。老三团谭希权营长（福建宁化人）、新三团营政委张玉率4个连，把敌一四四师打垮，英勇无比。

战斗至13日，一支队大部已汇集到这里来。王培臣和新三团团长熊梦辉带领队伍冲向西北高地，部队800

多人紧随其后。突围到一个树林时，遭到敌人火力封锁。

王培臣灵机一动，估计对方也不很肯定我们是新四军还是国民党军，就用过去在赣南打游击时跟陈毅学的四川话向敌人大叫：“你打啥子啊？”敌人反问：“你是啥子部队？”王培臣回答：“老子是四三O团哩，团长张昌德嘛。”

敌人误以为是自己人，停止了射击，王培臣他们利用这一机会大摇大摆地穿过封锁区。

14日早晨，来到章家渡对面的舒溪。当王培臣他们冲到舒溪中间的沙洲时，遇到敌人的强大火力，在王培臣左边的供给处处长老薛中弹身亡。愤怒的王培臣，端起机枪向敌猛射。这时一颗子弹射来，打断了他的右手，又穿过新三团二营政委黄步忠（福建上杭南阳人）的头部，黄当场牺牲，接下来这颗罪恶的子弹又再穿过通讯排长叶石象（福建平和人）的腰部。

后来部队分成几股突围，到江北汇合。这是王培臣的第二次负伤，这只手一直没能复元。

1945年5月，时任独立团团长的王培臣率部打巢县北的桐荫镇和张家岭，毙伤俘日伪军300余人。随后，又率部参加了巢湖南岸盛家湾、无为县城、繁昌县中分徐、巢县望城岗、含山县铜城、林头等战斗，歼灭日军两个个中队、伪军4个团另6个营13个中队。其中的望城岗战斗，全歼伪军第三军四师十二团全部和巢县保安团一部共1300余人。

王培臣著有长篇回忆录《烽火岁月》。2007年8月28日在福州逝世，享年93岁。