基建营与潭城路口、金湘潭路口构成“金三角”，曾是河西最热闹的商业中心。如今虽不复往昔繁华，车流却依旧如织，对河西居民来说，“基建营”这名字可以说家喻户晓，这个带着鲜明时代烙印的称谓，是如何从特殊历史中走来，又怎样在岁月里沉淀为一代人的集体记忆？
基建营的得名，要追溯到20世纪60至70年代的中国。那时，“三线建设”的浪潮席卷全国，湘潭作为工业重镇，城市建设需求激增，而“军事化管理”也成为许多企事业单位的组织形式。1965年前后，湘潭市建筑工程公司（市建公司）因承担大量基建任务，驻地位于今基建营区域。在“政治挂帅、军事管理”的背景下，市级以下的生产单位常以“营”“连”“排”编制命名，市建公司因其职能特殊性，被正式称为“基建营”，下属施工队则对应为“连”“排”。
据《湘潭市建设志》记载，当时的基建营实行半军事化管理，工人们身着蓝色工装，清晨出操，按“营规”组织生产，宿舍区与施工场地相连，口号声、夯机声日复一日回荡在这片土地上。听老建筑工人刘耀国回忆：“那时候我们胸前戴毛主席像章，上班要列队，工具领发都有‘连部’登记，喊‘基建营’比喊‘市建公司’顺口，听着就有股子干劲。”

70年代的基建营，最热闹的是每月发工资的日子。工人们排着队在“营部”领现金，然后涌进附近的副食品商店，当时不远的路口有个“南北特”，是市民购买副食品的集中地，称半斤红糖、买几盒糕点，商店的木柜台被磨得发亮，售货员用算盘打得“噼啪”响。而到了春节前，基建营的空地上会搭起临时戏台，工人宣传队演样板戏，周围挤满了搬着小板凳的居民，好不热闹。

1978年后，随着改革开放的推进，军事化管理体制逐渐退出历史舞台，湘潭市建筑工程公司恢复了企业化运作，“基建营”作为行政编制的名称正式取消。但地名的生命力往往超出制度的更迭，当工人们卸下“营员”的身份，附近的居民仍习惯性地称这片区域为“基建营”。

80年代初，计划经济向市场经济转型，基建营周边开始出现零星的个体商铺。老照片里，昔日的施工场地旁，搭起了卖包子油条的早点摊、修自行车的铁皮棚。退休教师冯冬秀回忆：“那时我路过基建营，能看到建筑工人蹲在路边吃午饭，搪瓷缸子里盛着糙米饭，旁边就是刚摆出来的布匹摊子，土气和热闹混在一起。”到了90年代，潭城大厦、金湘潭商业广场相继落成，“基建营”从一个模糊的地域概念，正式蜕变为集购物、餐饮、娱乐于一体的商圈，记忆中当时我们三五好友会在基建营一家名为“傣妹”的火锅店聚会，“营队”旧址上，建起了高楼大厦，朝气蓬勃的年轻人步履匆匆地穿梭其间，但“基建营”的名字，如同老人口中的乡音，从未改变。
当我们走过基建营的霓虹灯下，或许可以偶尔驻足，想想那些穿着蓝色工装的身影，想想夯机声里升起的城市雏形，基建营从未老去，因为它本就是活着的历史。